“Nhà đứng tên tôi, bố mẹ tôi xuất tiền mua, có biên lai rõ ràng. Tiền mua đứt đi ra từ tay tôi, chuyện ở quán ăn hôm đó có họ hàng và ông chủ làm chứng. Món nợ cờ bạc của Triệu Đức Quý nếu làm ầm lên đến đồn công an, nhà em gái anh càng bẽ mặt. Anh muốn dây dưa, tôi theo anh dây dưa đến cùng.”

Ánh mắt Lương Thành Bách thay đổi.

Anh ta sợ mất mặt nhất.

Xưởng dạo này ai nấy đều lo ngay ngáy, người mua đứt thì mua đứt, người chuyển công tác thì chuyển công tác. Nhà ai xảy ra chút chuyện, chưa đầy nửa ngày là lan truyền khắp phân xưởng. Triệu Đức Quý tụ tập cờ bạc, Lương Tú Phân vay mượn lung tung, anh ta lấy tiền mua đứt của vợ để điền vào lỗ hổng, mấy chuyện này một khi bị xâu chuỗi lại, sau này anh ta ở xưởng có muốn ngẩng mặt lên cũng khó.

Lương Tiêu lí nhí nói: “Bố, bố ký đi.”

Lương Thành Bách quay ngoắt sang nhìn nó.

Lương Tiêu rụt cổ lại một chút, nhưng vẫn nói tiếp: “Mẹ không quay về, chúng ta cũng chẳng vào được cửa nhà. Cô út ngày nào cũng đến tìm bố mượn tiền, Triệu Lượng còn chửi con nữa. Sống thế này không sống nổi đâu.”

Lương Thành Bách như bị ai đó tát một cái giữa chốn đông người.

“Mày cũng ghét cô út mày à?”

Lương Tiêu cúi gằm mặt: “Cô ấy lấy học phí của con.”

Câu nói này rớt xuống, Lương Thành Bách hoàn toàn tắt đài.

Tôi xếp gọn tờ giấy lại: “Ba giờ chiều. Tôi chỉ đợi đến ba rưỡi.”

Nói xong, tôi quay về sạp hàng.

Tiền Tiểu Ngọc không tò mò hỏi, chỉ đưa cho tôi một bịch tất: “Chị Khương, màu này sắp hết rồi.”

Tôi nhận lấy, tiếp tục chào mời khách khứa.

Hai giờ rưỡi chiều, tôi dọn sạp, nhờ Tiền Tiểu Ngọc khuân hàng về phòng trọ. Lúc đến trước cửa Cục Dân chính, Lương Thành Bách đã đứng sẵn ở đó rồi.

Lương Tiêu không đến.

Trong tay Lương Thành Bách cầm sổ hộ khẩu và giấy đăng ký kết hôn, sắc mặt xám xịt. Chỉ trong vỏn vẹn vài ngày, anh ta như già đi thêm mấy tuổi.

Thủ tục giải quyết không được nhanh gọn lắm. Nhân viên công tác hỏi han vài câu, rồi thấy chúng tôi đều im lặng, liền giải quyết theo đúng quy trình. Lúc mục tài sản và con cái được ghi chép rành rọt, tay cầm bút của Lương Thành Bách khựng lại giữa không trung.

“Tiền nuôi dưỡng cô thật sự chu cấp à?”

“Chu cấp hàng tháng. Biên lai nhận tiền anh tự viết.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi: “Sau này cô có đi thăm Lương Tiêu không?”

“Tùy tình hình.”

“Nó là con trai ruột của cô đấy.”

Tôi nhìn nhân viên đẩy tờ biên bản qua, cầm bút lên ký xuống hai chữ Khương Hòa.

“Bởi vậy nên tôi mới chu cấp tiền nuôi dưỡng.”

Lương Thành Bách trân trân nhìn hai chữ đó, hốc mắt bỗng đỏ hoe.

Lúc anh ta ký tên, ngòi bút đã rạch rách một chút trên mặt giấy.

Đóng dấu xong, giấy tờ được đưa ra.

Quyển sổ đỏ biến thành tờ giấy chứng nhận ly hôn, cầm trong tay nhẹ hẫng đi nhiều.

Lúc bước ra khỏi Cục Dân chính, Lương Thành Bách đứng khựng lại trên bậc thềm, rất lâu không nhúc nhích.

“Khương Hòa.”

Tôi dừng bước.

Giọng anh ta khản đặc vô cùng: “Trước đây tôi luôn đinh ninh rằng cô sẽ không bao giờ bỏ đi.”

Tôi cất giấy chứng nhận ly hôn vào túi vải.

“Bây giờ thì anh biết rồi đấy.”

Ngoài phố có người đạp xe ngang qua, tiếng chuông lanh lảnh.

Tôi bước xuống bậc thềm, không hề ngoảnh đầu lại.

Tối hôm đó, tôi nhét khoản tiền nuôi dưỡng đầu tiên vào phong bì, đem đến phòng bảo vệ của xưởng, nhờ bác bảo vệ chuyển lại cho Lương Thành Bách. Trên phong bì ghi rõ ngày tháng và số tiền.

Sáng sớm hôm sau, tôi lên chuyến xe đi Thâm Quyến.

Lần này, trong chiếc túi vải ngoài tiền và sổ đỏ, còn có thêm tờ giấy chứng nhận ly hôn.

11

Lần thứ hai đến Thâm Quyến, A Cầm đã giữ sẵn hàng hóa cho tôi rồi.

Thấy tôi bước vào chợ, cô ấy ôm quyển sổ chạy ào ra từ phía sau sạp, trán nhễ nhại mồ hôi, nhưng đôi mắt lại sáng rực.

“Chị Khương, áo ba lỗ tăng thêm năm xu, tất chân không tăng giá. Cháu làm theo lời chị dặn trong thư, giữ lại nhiều màu xanh và màu đỏ, màu vàng bán chậm, cháu không dám lấy nhiều quá.”

Tôi giở cuốn sổ cô ấy ghi chép ra xem, chữ viết ngoằn ngoèo, nhưng những con số lại rất rành rọt.

“Làm tốt lắm.”

Cô ấy cười hớn hở lộ ra một hàm răng trắng bóc, nhưng rất nhanh đã nén lại: “Chị Lư bảo, có một chỗ nằm giường trống, nếu chị muốn đi đi lại lại lâu dài, có thể thuê lại để cất hàng.”

Tôi đi theo cô ấy đi xem thử.

Chỗ giường ngủ nằm ngay sát lối cầu thang, hơi ẩm thấp, nhưng lại gần chợ. Tiền thuê so với lần trước đắt hơn hai đồng. Tôi đóng luôn một tháng tiền nhà tại chỗ, đem một phần hàng hóa tạm thời nhét xuống gầm giường. A Cầm xúm vào giúp phân loại, chân tay đã vững vàng hơn lần đầu tiên rất nhiều.

Buổi chiều, tôi dẫn cô ấy đi ăn một tô hủ tiếu gõ.

Cô ấy bưng bát hủ tiếu, lí nhí hỏi: “Chị Khương, chuyện nhà chị giải quyết êm xuôi cả rồi chứ ạ?”

Tôi gạt lớp váng ớt dầu sang một bên: “Xong xuôi cả rồi.”

Cô ấy không gặng hỏi thêm, chỉ nói: “Vậy từ nay là yên tâm kiếm tiền rồi.”

Lời này nghe thật chất phác, nhưng còn thiết thực hơn bất cứ lời an ủi nào.

Hai tháng tiếp theo, tôi chạy đi chạy lại giữa quê nhà và Thâm Quyến tới bốn bận.