báo cảnh sát ngay lập tức, đó là lỗi của anh.”

“Anh sẵn sàng thừa nhận điều này sao?” Tôi hỏi.

“Anh đã khai báo với cảnh sát Trần rồi.” Anh ta gật đầu, “Cần ghi chép thế nào thì cứ ghi thế đó.”

“Mẹ anh biết không?”

“Bà ấy không biết.” Anh ta cười khổ, “Nếu biết, e là sẽ bị anh làm cho tức hộc máu não thật.”

“Vậy anh đến đây, là muốn em giữ bí mật cho anh?”

“Không.” Anh ta lắc đầu, “Anh chỉ cảm thấy, nên tự miệng nói với em một tiếng.”

Anh ta dừng lại, hốc mắt hơi đỏ.

“Vũ Ninh.” Anh ta nói, “Anh biết em sẽ không tha thứ cho anh, cũng không hy vọng em sẽ quay lại. Anh chỉ là… không muốn tiếp tục sai lầm nữa.”

Tôi dựa lưng vào mép cửa, trong lòng chẳng hề có cảm giác hả hê như tôi từng tưởng tượng.

“Chu Hạo.” Tôi nói, “Anh có biết bước đi này của anh có ý nghĩa gì không?”

“Có nghĩa là sau này anh có thể sẽ hoàn toàn cắt đứt với gia đình.” Anh ta cười nhạt, “Nhưng đằng nào thì chúng ta cũng đã đi đến nước này rồi.”

“Mẹ anh sẽ đổ mọi tội lỗi lên đầu em.”

“Những lời bà ấy chửi rủa em bây giờ, có đến hơn phân nửa cũng đang mắng anh.” Anh ta nhún vai, “Bà ấy bảo anh vô dụng, bảo anh bị em làm cho mê muội, bảo anh là đồ lang sói.”

“Thế anh có hối hận không?”

“Hối hận vì không làm thế này sớm hơn.” Anh ta nhìn tôi, “Nếu ba năm trước, khi em vừa gả vào, lần đầu tiên nó lấy căn cước của em ra quán net mở thẻ hội viên, lúc đó anh ra mặt ngăn chặn; nếu lúc đó anh nói thẳng với nó rằng ‘động vào căn cước của chị dâu mày một lần nữa là tao báo công an’, có lẽ sẽ không có ngày hôm nay.”

Tôi rủ mắt xuống.

“Hối hận cũng vô ích.” Tôi nói, “Pháp luật không nói chuyện hối hận, chỉ tính đến trách nhiệm.”

“Thế nên anh nhận.” Anh ta nói, “Anh sẽ thừa nhận trước tòa rằng mình đã không hoàn thành nghĩa vụ ngăn chặn, và tự nguyện gánh chịu trách nhiệm tương ứng.”

“Anh có bao nhiêu tiền?” Tôi hỏi.

Anh ta bị hỏi đến mức ngớ người.

“Anh…”

“Đừng nói những lời kiểu ‘tôi tình nguyện chịu trách nhiệm’, đó là câu dành cho thẩm phán.” Tôi ngắt lời anh ta, “Bây giờ em chỉ hỏi anh một vấn đề thực tế, anh có bao nhiêu tiền?”

Anh ta im lặng vài giây.

“Trong thẻ của cá nhân anh còn chưa tới năm vạn.” Anh ta nói, “Tiền gửi quỹ nhà ở có hơn ba vạn, ngoài ra… nếu anh bán xe, chắc xoay được thêm mười vạn.”

“Hơn hai mươi vạn.” Tôi nhẩm tính, “Anh tình nguyện nộp ra tất cả?”

“Tình nguyện.” Anh ta gật đầu, “Phần còn thiếu, tòa phán quyết ra sao anh đền thế đó, nếu thực sự không trả nổi, anh xin nhận thân phận người mang nợ, rồi từ từ trả dần.”

Tôi nhìn anh ta.

Rất lâu.

“Chu Hạo.” Tôi nói, “Anh nói những lời này vào lúc này, đối với em, đã không còn quan trọng nữa rồi.”

Khuôn mặt anh ta cứng đờ.

“Điều quan trọng với em là, anh sẽ nói gì ở cục cảnh sát và trên tòa, chứ không phải nói gì trước cửa nhà em.”

“Anh sẽ làm.” Anh ta khẽ đáp.

“Còn nữa,” tôi bồi thêm một câu, “Lần sau anh đến tìm, nhớ nhắn tin trước. Em không phải lúc nào cũng mở cửa cho anh đâu.”

Anh ta gật đầu.

“Vậy anh đi đây.” Anh ta lùi lại một bước, “Em… chú ý an toàn nhé.”

Tôi không trả lời, đóng sầm cửa lại, cài chặt chốt xích.

Ánh nhìn cuối cùng trước khi đóng cửa, là hình bóng đơn độc của anh ta đứng giữa hành lang.

Tôi dựa lưng vào cửa, nghe tiếng bước chân anh ta xa dần.

Lòng chẳng thấy thoải mái, cũng chẳng thấy khoái cảm của việc trả thù.

Chỉ có một sự mệt mỏi sâu thẳm.

Điện thoại trên bàn trà rung nhẹ.

Là tin nhắn của Trương Vi.

“Tiểu Vũ, bên ngân hàng vừa gửi cho chúng ta một phần tài liệu.” Cô ấy gõ chữ rất nhanh, “Họ cung cấp một cái gọi là ‘ghi nhận xác thực vân tay’, khẳng định lúc vay vốn hệ thống có ghi nhận dấu vân tay của cậu được xác minh thành công.”

Tôi cau mày.

“Tớ ấn vân tay từ lúc nào?”