“Tiền viện phí của mẹ anh cũng không đóng được nữa rồi!” Anh ta bất chợt cao giọng, “Phía bệnh viện vẫn đang liên tục giục nộp tiền!”

Tôi đẩy cửa, bước vào nhà.

Không lên tiếng bảo anh ta vào.

Nhưng anh ta vẫn lẽo đẽo theo sau.

“Vũ Ninh, sao em nỡ xuống tay tàn nhẫn vậy?” Anh ta đứng giữa phòng khách nhìn tôi, “Mẹ anh có lỗi đến đâu, thì đó cũng là một mạng người mà!”

Tôi đặt túi xách lên bàn, quay người lại.

“Chu Hạo, mẹ anh nằm viện, là do chính bà ta từng bước tạo nghiệp mà ra. Là do bà ta nuôi dạy nên một đứa con gái trộm căn cước của chị dâu đi vay hai triệu sáu trăm nghìn tệ để ăn chơi trác táng. Là do bà ta bao che cho em gái anh, ép em phải đổ vỏ gánh tội thay.”

Tôi bước lại gần anh ta hai bước.

“Bây giờ anh đứng đây nói chuyện mạng người với em? Cái lúc em gái anh đập nát cả cuộc đời em, lúc mẹ anh sỉ vả em ‘tính là cái thá gì’, sao anh không mở miệng?”

Chu Hạo há hốc mồm.

Một câu cũng không vớt vát được.

“Viện phí không nộp được thì đi vay, hoặc bán đồ đạc trong nhà anh đi.” Tôi nói, “Căn nhà cũ vẫn còn đó, bố anh không phải vẫn có lương hưu sao? Mấy cái túi xách đồ hiệu, trang sức của em gái anh cũng có thể đem bán cơ mà.”

“Đó là…”

“Đó là cái gì?” Tôi ngắt lời luôn, “Đó là tài sản của nhà các người, không liên quan đến em lấy một xu. Cũng giống như căn nhà của em, điểm tín dụng của em, cuộc đời của em, vốn dĩ cũng chẳng có nửa điểm liên quan đến các người.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi.

Như thể lần đầu tiên nhận ra tôi.

“Vũ Ninh,” anh ta lẩm bẩm, “Em trở nên xa lạ quá.”

“Đúng là thay đổi rồi.” Tôi thừa nhận, “Là do bị cả nhà anh ép đến mức phải thay đổi.”

Anh ta như quả bóng xì hơi, đổ gục xuống ghế sô pha.

Hai tay ôm lấy mặt.

“Anh thật không ngờ mọi chuyện lại đến cơ sự này.” Anh ta nói giọng rầu rĩ, “Anh cứ đinh ninh Chu Đình chỉ tiêu xài hoang phí chút, vay mượn vài app nhỏ… Anh không ngờ nó dám vay hẳn hai triệu sáu trăm nghìn, càng không ngờ nó lấy đi đánh bạc…”

“Bây giờ anh biết hậu quả rồi đấy.” Tôi nói, “Nên tự anh chọn đi, tiếp tục bao che cho em gái anh, hay đứng về phía em, giúp em đòi lại tổn thất?”

Anh ta ngẩng đầu lên.

Lòng trắng mắt vằn vện tơ máu.

“Vũ Ninh, nếu anh giúp em… em có thể rút đơn kiện không? Có thể nghĩ cách giải phong tỏa tài khoản không?”

“Không làm được.” Tôi nói, “Nhưng nếu anh sẵn sàng phối hợp điều tra, em sẽ trình bày tình tiết trước tòa, xin giảm nhẹ trách nhiệm liên đới cho anh và bố mẹ anh.”

“Phối hợp… cụ thể là phải làm thế nào?”

“Nói cho em biết Chu Đình có thể đang lẩn trốn ở đâu. Nói cho em biết cái ‘Công ty TNHH Thương mại Hợp Thịnh Tam Á’ kia rốt cuộc từ đâu mà ra. Và khai báo toàn bộ chi tiết mà bố mẹ anh đang nắm rõ.”

Anh ta im bặt.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua.

Đến khi bầu trời ngoài cửa sổ tối đen mịt mù.

“Chu Đình…” Cuối cùng anh ta cũng rặn ra tiếng, “Rất có thể đã đến Vân Nam.”

Tôi giật mình.

“Vân Nam?”

“Trước đây nó có nhắc đến, bảo quen một ông chủ làm ăn đá quý ở Vân Nam.” Chu Hạo nói rất chật vật, “Nó bảo người đó có tiền, hứa dẫn nó cùng đi kiếm tiền.”

“Tên gì?”

“Không biết.” Anh ta lắc đầu, “Nó không nói với anh, nhưng mà… chắc mẹ anh rõ, Chu Đình có nhiều chuyện hay nói với bà đầu tiên.”

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Nói cách khác, mẹ anh luôn biết rõ cô ta đang giở trò gì.”

Chu Hạo không thanh minh.

Tôi bật cười.

Cười đến cay xè khóe mắt.

“Chu Hạo, cả nhà các người, quả thật… đồng lòng đấy.”

Anh ta lại cúi đầu xuống.

“Vũ Ninh, xin lỗi.”

“Một câu xin lỗi thì bù đắp được cái gì?” Tôi gạt nước mắt nơi khóe mi, “Hai triệu sáu trăm vạn, điểm tín dụng của tôi, công việc của tôi, cuộc hôn nhân của tôi — một lời nói là xóa sạch được sao?”

Anh ta ngậm miệng.