Anh vẫn luôn im lặng nhìn tôi, trong mắt không có tò mò, chỉ có xót xa.

“Xin lỗi, đã để anh phải nghe những chuyện không vui này.” Tôi nhẹ giọng nói.

Anh lắc đầu, vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay hơi lạnh của tôi.

Bàn tay anh to rộng, ấm áp.

“Sophia, em là người phụ nữ dũng cảm nhất mà anh từng gặp.”

Anh nghiêm túc nói.

“Em không cần phải xin lỗi vì lỗi lầm của bất kỳ ai.”

“Quá khứ của em, đã tạo nên một em mạnh mẽ của hiện tại.”

“Nhưng anh hy vọng, tương lai của em, có thể không cần phải kiên cường như vậy nữa.”

“Anh hy vọng, anh có thể trở thành người, che mưa chắn gió cho em.”

Ngoài cửa xe, tuyết rơi dày hơn.

Ánh đèn đường chiếu lên góc nghiêng của anh, dịu dàng vô cùng.

Trái tim tôi, trong khoảnh khắc đó, được bao bọc bởi một dòng nước ấm áp.

Lớp vỏ bọc bị đóng băng từ lâu, dường như nứt ra một khe hở.

Tôi nhìn anh, khẽ gật đầu.

“Có lẽ, chúng ta có thể thử xem.”

***

**11 Pháo hoa đêm giao thừa**

Mối quan hệ của tôi và Leo, chính thức được xác nhận từ cái đêm tuyết rơi đó.

Anh là một người bạn đời rất tốt.

Dịu dàng, ân cần, tôn trọng mọi suy nghĩ và thói quen của tôi.

Anh chưa bao giờ gặng hỏi quá khứ của tôi, nhưng chỉ cần tôi sẵn sàng kể, anh sẽ là người lắng nghe tuyệt vời nhất.

Anh đưa tôi hòa nhập vào gia đình anh.

Bố mẹ anh là những người Rome nhiệt tình, kinh doanh một quán ăn nhỏ kiểu gia đình.

Họ dành cho tôi, cô gái đến từ phương Đông xa xôi, sự thiện ý và yêu mến vô vàn.

Mẹ của Leo sẽ nắm tay tôi, dạy tôi làm món Tiramisu chuẩn vị nhất.

Bố anh sẽ rót cho tôi một ly rượu vang do chính tay ông ủ trong những buổi tụ tập gia đình cuối tuần.

Trong gia đình ấm áp này, tôi đã cảm nhận được tình thương của người nhà mà đã rất lâu rồi tôi không có.

Đó là cảm giác mà khi ở nhà họ Chu, tôi chưa từng được trải nghiệm.

Thời gian trôi thật nhanh.

Chớp mắt, đã đến đêm Giao thừa của Trung Quốc.

Đây là cái Tết thứ hai tôi rời xa quê hương.

Rome không có không khí Tết.

Nhưng những đồng nghiệp người Trung Quốc trong công ty vẫn tự tổ chức một buổi tụ tập nho nhỏ.

Mọi người cùng nhau gói sủi cảo, xem lại chương trình Xuân Vãn.

Leo cũng đi cùng tôi.

Anh vụng về học cách gói sủi cảo, nặn ra từng cái “tác phẩm nghệ thuật” kỳ hình dị trạng, chọc mọi người cười nghiêng ngả.

Nhìn mặt anh dính đầy bột mì, cười như một đứa trẻ, trong lòng tôi cũng tràn ngập niềm vui dịu dàng.

Sau buổi tụ tập, Leo đề nghị ra quảng trường Rome xem pháo hoa.

Dù không phải bắn nhân dịp Tết, nhưng tòa thị chính vẫn có màn biểu diễn pháo hoa nhỏ để chào mừng năm mới.

Chúng tôi sóng vai đi trên con đường lát đá cổ kính.

Đường phố rất yên tĩnh, từ quảng trường xa xa văng vẳng vọng lại tiếng reo hò.

Điện thoại của tôi, vẫn nằm im lìm trong túi.

Kể từ khi chặn mọi liên lạc của nhà họ Chu, thế giới của tôi, không bao giờ bị quấy rầy bởi những con người và những sự việc dơ bẩn đó nữa.

Chúng tôi đi đến rìa quảng trường.

Vừa vặn đúng lúc pháo hoa bắt đầu.

“Bùm!”

Một bông pháo hoa màu vàng rực rỡ bung nở trên bầu trời đêm.

Ngay sau đó, là những bông pháo hoa đẹp hơn, nhiều hơn nữa.

Đỏ, xanh, tím.

Chiếu rọi cả bầu trời đêm Rome sáng như ban ngày.

Tất cả mọi người đều ngẩng đầu lên, phát ra những âm thanh tán thưởng đầy bất ngờ.

Leo siết chặt tay tôi, quay đầu thì thầm bên tai tôi.

“Chúc mừng năm mới, Sophia.”

“Chúc mừng năm mới, Leo.”

Tôi cười đáp lại anh, trong mắt phản chiếu ánh sáng rực rỡ của bầu trời.

Đúng lúc đó, điện thoại của tôi, lại reo lên một cách không đúng lúc.

Là một số lạ từ trong nước, gọi đến thông qua phần mềm điện thoại quốc tế trả phí.

Loại cuộc gọi này, không thể chặn được.

Tôi nhíu mày, định cúp máy luôn.

Nhưng Leo nói: “Biết đâu đồng nghiệp trong nước có việc gì gấp.”