Ta cảm ơn ông, vội lấy tiền ra trả.

Hứa sư phụ ngăn lại: “Ê ê! Việc nhỏ nhặt thôi mà, tính gì tiền chứ!”

Ta vẫn thấy không yên tâm, định đưa nữa thì Tô Mặc đã lấy mấy miếng bạc vụn đặt lên quầy:

“A Thanh, chúng ta đi thôi.”

Nói rồi, hắn bước ra khỏi y quán trước.

Ta chỉ đành đi theo sau.

Tô Mặc cười nói: “Ta tự ngã, sao để muội trả tiền được?”

“Nhưng huynh vì giúp ta quét dọn nên mới…”

“A Thanh, sao giờ muội khách sáo thế?”

Ta im lặng một lúc, rồi chợt nhớ ra chuyện gì đó:

“Tô Mặc, ta muốn đi thăm cha mẹ ta.”

Cha mẹ ta lần lượt qua đời cũng ba bốn năm rồi.

Bao năm nay, ta sống trong cung sâu, chưa từng tự mình đến viếng họ lần nào.

Tô Mặc yên lặng một lát, rồi gật đầu:

“Ta biết ở đâu, ta đi với muội.”

Thế là ta lại mua hai vò rượu mà lúc sinh thời mẹ thích nhất, cùng bánh quế mà ta và cha đều yêu thích, gói ghém lại rồi cùng Tô Mặc lên đường.

Cha mẹ ta lúc sống tuy phú quý, nhưng rất tiết kiệm.

Khi họ qua đời, cũng không như các nhà giàu khác làm lớn, chọn đất đẹp, mà chọn một nơi yên tĩnh trồng đầy hoa cỏ để an táng.

Ta và Tô Mặc đi gần một canh giờ, cuối cùng cũng đến được nơi cha mẹ yên nghỉ.

Hai ngôi mộ đứng lặng lẽ trong khóm cỏ cây thanh vắng, tựa như lúc sống vẫn thân thiết bên nhau.

Ta đứng ngây người tại chỗ, không biết đã bao lâu.

Một chiếc khăn tay nhẹ nhàng đưa đến trước mặt:

“A Thanh, đừng khóc.”

Ta sững người, đưa tay lau mắt.

Ướt đẫm.

Ta chẳng hay mình đã rơi lệ từ khi nào.

Ta cứ nghĩ mình là người nhìn chuyện hợp tan rất nhẹ rồi.

Năm đó rời nhà xuất giá, sau theo Thẩm Dực vào cung, rồi bị phế hậu, rời khỏi hoàng cung.

Trong khoảng thời gian đó, bao nhiêu gió mưa sóng gió, ta đều đã vượt qua, cũng chẳng nhớ đã có lúc nào khóc như thế này.

Nhưng đến khoảnh khắc đứng trước mộ phần của cha mẹ, rõ ràng yên tĩnh vô cùng, vậy mà lại như có một hòn đá ném thẳng vào lòng ta, khơi dậy vô vàn gợn sóng.

Ta đặt lễ vật trước mộ cha mẹ, quỳ xuống, rồi châm hương.

Cúi đầu xuống trong khoảnh khắc ấy, nước mắt lại như đứt dây mà rơi.

Ta bỗng có cảm giác như được trở lại làm một đứa trẻ.

Muốn khóc thì khóc, muốn cười thì cười, chẳng cần để ý đến ánh mắt người khác.

Bởi vì cha mẹ sẽ mãi mãi che chở cho ta.

Tô Mặc cũng quỳ xuống bên cạnh ta.

Cứ lặng lẽ như vậy hồi lâu, ta quay đầu nhìn hắn.

Tô Mặc vẫn đang khóc, nước mắt rơi còn nhiều hơn cả ta.

Ta biết Tô Mặc xưa nay luôn mang ơn sự giúp đỡ năm ấy của cha mẹ ta; những năm qua, mỗi khi ta nhận được thư nhà, trong đó đều nhắc rằng năm nào Tô Mặc cũng đến thăm họ.

Ta không khỏi quay sang an ủi hắn:

“Được rồi, đừng khóc nữa, khăn tay cũng sắp không đủ dùng rồi.”

Tô Mặc lại bị ta chọc cười, lau nước mắt:

“Được, muội cũng đừng khóc nữa.”

Ta hỏi hắn:

“Ca ca ta có đến không?”

Tô Mặc gật đầu:

“Hai năm trước, lần cuối cùng hắn đến.”

Ta còn có một người huynh trưởng.

Vốn làm quan trong triều, đường quan lộ cũng xem như thuận lợi.

Chỉ là không lâu sau khi cha mẹ qua đời, hắn đã xuống tóc xuất gia ở chùa Đại An gần kinh thành.

Ta gật đầu:

“Chúng ta về thôi.”

Thu dọn xong, ta và Tô Mặc lại quay về.

Đi ngang qua một hồ nước, Tô Mặc chỉ tay nói:

“Sau khi muội đi, mấy năm nay hồ này chưa từng đóng băng nữa.”

Ta nhớ hồ này.

Hồi nhỏ có mấy năm, trời Nam Cô rất lạnh, mặt hồ cũng từng đóng một lớp băng mỏng.

Ta từng cứu Thẩm Dực ở đây, rồi vài năm sau, cũng gần như tại chỗ này, lại cứu Tiểu Hồ.

Chỉ là Thẩm Dực đã đi rồi, Tiểu Hồ vẫn còn ở bên ta.

Như vậy cũng đủ rồi.

“A Thanh! A Thanh!”

Đi đến đầu phố, bỗng có người phấn khích chặn ta lại.

Ta nhìn kỹ, hóa ra là Lâm Thiện — người bạn thuở nhỏ của ta.

Giờ nàng đã lấy chồng, búi tóc cao, trông rất thanh nhã.

Nàng kéo tay ta, đầy kích động:

“Trời ơi, vừa nãy nghe mẹ ta nói trên phố thấy ngươi, ta còn không tin.”

“Ngươi thật sự đã về rồi, tốt quá rồi! Đi, đến nhà ta ngồi một lát!”

Nàng quá kích động, suýt nữa bị những viên đá xanh lồi lõm dưới đất làm vấp ngã.

Tô Mặc thấy vậy, cười nói:

“Các ngươi ôn chuyện cũ đi, A Thanh, ta đi trước.”

Lâm Thiện kéo ta đi thẳng về nhà nàng:

“Còn Uyển Uyển, Ngư Ngư nữa, ta cũng gọi họ đến cả rồi, lát nữa ngươi sẽ gặp họ.”

“Họ vừa nghe tin ngươi về là chạy tới ngay đó!”

Ta đến Lâm gia.

Mấy người bạn thân thiết nhất thuở thiếu thời quả nhiên đều có mặt.

Giờ họ đều đã thành gia lập thất, cũng đều có con cái.