Chỉ là sau khi suy nghĩ rất lâu, anh muốn đem những kinh nghiệm biên phòng tích lũy được trong nhiều năm qua truyền dạy cho các chiến sĩ trẻ.

Trường có một số địa điểm bố trí công tác.

Một nơi ở Giang Thành, một nơi ở Thượng Hải.

Nhưng nếu em không muốn, anh cũng có thể xin chuyển đến nơi khác.”

Tôi đọc lá thư ấy hai lần.

Trước kia, Chu Lê Thần luôn giấu kín mọi chuyện trong lòng.

Anh giấu tôi chuyện viết đơn xin chuyển ngành.

Giấu chuyện chuẩn bị trở về thành phố.

Cũng giấu đi tất cả những đau đớn mình phải chịu.

Đợi đến khi tự mình đưa ra mọi quyết định, anh mới để lại những lá thư không bao giờ được gửi đi.

Nhưng kiếp này, cuối cùng anh đã học được cách nói cho tôi biết những dự định của mình.

Cũng biết trao quyền lựa chọn lại cho tôi.

Tôi trải giấy viết thư ra bàn.

Đây là lá thư hồi âm thứ mười tôi viết cho anh.

Trước tiên, tôi nói với anh rằng mình đã quyết định ở lại Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Dệt may Thượng Hải.

Sau đó, tôi không tiếp tục do dự nữa.

Tôi viết xuống những điều đã suy nghĩ suốt thời gian qua.

“Chu Lê Thần, em bằng lòng làm quen lại với anh từ đầu.

Nhưng lần này, chúng ta hãy bắt đầu bằng việc yêu nhau.

Không phải vì kiếp trước.

Không phải vì cảm giác mắc nợ.

Cũng không phải vì anh từng cứu mạng em.

Em sẽ tiếp tục ở lại Thượng Hải.

Nếu anh cũng bằng lòng, vậy hãy chọn Thượng Hải nhé.”

Tôi gấp lá thư lại, đặt cùng một chiếc bút máy mới vào phong bì.

Chiếc bút được mua bằng khoản phụ cấp đầu tiên tôi nhận được khi tham gia đề tài tại viện nghiên cứu.

Trên nắp bút không khắc bất kỳ chữ nào.

Tương lai vẫn còn là một trang giấy trắng.

Tôi muốn để Chu Lê Thần tự tay viết nên những dòng tiếp theo.

Nửa tháng sau, tôi nhận được một lá thư khẩn.

Trong thư chỉ có vài dòng ngắn ngủi.

“Được.

Anh sẽ dùng thân phận Chu Lê Thần để làm quen lại với Hứa Dao Y từ đầu.

Thủ tục chuyển công tác đã được phê duyệt.

Ngày mười lăm tháng sau, anh sẽ đến nhận nhiệm vụ.”

Tôi cầm lá thư, không nhịn được mà bật cười.

Tôi bước đến trước tờ lịch, dùng bút đỏ khoanh một vòng tròn quanh ngày mười lăm tháng sau.

Sáng ngày mười lăm, Thượng Hải đổ một trận mưa nhỏ.

Khi tôi bước ra khỏi viện nghiên cứu, Chu Lê Thần đã đứng đợi trước cổng.

Anh không mặc quân phục.

Chỉ khoác một chiếc áo màu xám, bên chân đặt chiếc vali cũ.

Sau mấy tháng xa cách, những vết bỏng trên lưng anh đã hồi phục.

Cánh tay trái vẫn còn hơi thiếu tự nhiên mỗi khi cử động, nhưng sắc mặt đã tốt hơn rất nhiều so với lúc nằm viện.

Chúng tôi đứng cách nhau vài bước chân, lặng lẽ nhìn nhau.

Một lát sau, Chu Lê Thần chủ động lên tiếng:

“Đồng chí Hứa Dao Y, trưa nay cô có rảnh không?”

“Tôi muốn mời cô đi ăn một bữa.”

Chương 24

Nhìn vành tai đỏ bừng của anh, tôi không nhịn được mà mỉm cười.

“Được thôi.”

Trưa hôm ấy, chúng tôi đến một nhà hàng quốc doanh gần viện nghiên cứu.

Chu Lê Thần đã chuẩn bị từ trước.

Anh thậm chí còn hỏi thăm rõ món nào không cay, món nào phù hợp với khẩu vị của tôi.

Thế nhưng, khi thật sự ngồi đối diện tôi, anh lại trở nên lúng túng.

Anh chỉ mải rót nước cho tôi, mãi chẳng nói được câu nào.

Tôi không thúc giục, chỉ cúi đầu lật xem thực đơn.

“Chiều nay mấy giờ anh phải đến nhận công tác?”

“Hai giờ rưỡi.”

“Vậy ăn xong, em sẽ đi cùng anh đến cổng trường.”

Chu Lê Thần ngẩng đầu nhìn tôi.

Vẻ căng thẳng trên gương mặt anh dần được thả lỏng.

“Được.”

Buổi chiều, Chu Lê Thần đến Trường Huấn luyện Biên phòng Thượng Hải làm thủ tục nhận nhiệm vụ.

Căn cứ vào tình trạng sức khỏe và kinh nghiệm công tác biên phòng của anh, nhà trường bố trí anh vào tổ nghiên cứu giảng dạy.

Anh phụ trách các môn về tuần tra cao nguyên và kỹ năng thoát hiểm trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt.

Nhà trường còn phân cho anh một phòng ký túc xá dành cho cán bộ độc thân.

Từ đó đến viện nghiên cứu nơi tôi làm việc phải đi qua bảy trạm xe buýt.

Chúng tôi bắt đầu hẹn hò như những cặp đôi bình thường khác.

Bắt đầu từ những bữa cơm giản dị.

Cuối tuần, nếu có thời gian rảnh, chúng tôi sẽ cùng nhau đến hiệu sách, đi xem phim hoặc tản bộ dọc bờ sông.

Lần đầu tiên đi xem phim, Chu Lê Thần đã đến mua vé trước tận hai tiếng.

Thế nhưng, anh lại quên hỏi tôi thích xem thể loại phim nào.

Mãi đến khi bộ phim bắt đầu, tôi mới phát hiện anh đã chọn một bộ phim tài liệu về bộ đội biên phòng.

Sau khi rời khỏi rạp chiếu phim, Chu Lê Thần nhỏ giọng nói:

“Lần sau để em chọn nhé.”

Tôi tò mò hỏi:

“Anh không thích bộ phim này sao?”

“Có chứ.”

Anh ngập ngừng một lát, rồi nghiêm túc đáp:

“Nhưng trong sách hướng dẫn yêu đương có viết, khi hẹn hò phải biết quan tâm đến sở thích của bạn gái.”

Tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Chu Lê Thần nhìn tôi.

Ánh mắt anh cũng dần trở nên dịu dàng.

Sau này, cách chúng tôi ở bên nhau ngày càng tự nhiên hơn.

Mỗi khi phải tăng ca, tôi sẽ chủ động báo trước, không để anh đứng đợi quá lâu ngoài cổng.

Còn nếu Chu Lê Thần đột xuất nhận nhiệm vụ từ nhà trường, anh cũng sẽ giải thích rõ nguyên nhân, không còn im lặng biến mất như trước.