Đọc xong, trong mắt Chu Nghiễn Xuyên hiện lên ý cười.

“Đây là chuyện tốt mà. Viện nghiên cứu ở Thượng Hải có đầy đủ trang thiết bị hiện đại. Kỹ thuật dệt kết hợp mà cô vẫn muốn học, ở đó vừa hay có một nhóm nghiên cứu chuyên sâu.”

“Nghiễn Xuyên.”

Tôi không tiếp tục bàn về công việc.

“Lời hẹn một năm hôm ấy ở bệnh viện… chúng ta hủy bỏ đi.”

Bàn tay đang cầm tờ thông báo của Chu Nghiễn Xuyên khựng lại.

Tôi nghiêm túc nhìn anh.

“Không phải vì Chu Lê Thần từng cứu tôi, cũng không phải vì cảm giác áy náy.”

“Chỉ là tôi đã suy nghĩ thông suốt rồi.”

“Đối với anh, tôi có lòng biết ơn, có sự tin tưởng. Nhưng đó không phải tình cảm mà anh mong muốn.”

“Nếu vẫn để anh tiếp tục chờ đợi, như vậy là tôi quá ích kỷ.”

Tiếng máy móc trong phân xưởng vẫn vang lên đều đặn.

Chu Nghiễn Xuyên im lặng rất lâu, cuối cùng mới đưa trả tờ thông báo cho tôi.

“Tôi hiểu rồi.”

Anh không truy hỏi.

Cũng chẳng níu kéo.

Chỉ nhẹ giọng dặn dò:

“Hứa Dao Y, đến Thượng Hải rồi thì cố gắng học hành cho tốt. Đừng vì bất kỳ ai mà từ bỏ con đường của chính mình.”

Hốc mắt tôi nóng lên.

“Được.”

Hai ngày sau, tôi lên chuyến tàu đến Thượng Hải.

Sau khi đến viện nghiên cứu, nhân viên quản lý ký túc xá sắp xếp cho tôi ở trong một căn phòng bốn người.

Tôi thu dọn giường chiếu xong, rồi lấy chiếc áo len màu xanh đậm từ túi vải bạt ra, cẩn thận gấp lại và đặt lên ngăn cao nhất trong tủ quần áo.

Bên dưới chiếc áo là mảnh giấy Chu Lê Thần để lại.

Những ngày tiếp theo, tôi theo chân các giảng viên làm quen với máy móc, ghi chép số liệu.

Ngày nào cũng bận rộn đến tận tối mới trở về ký túc xá.

Thế nhưng, mỗi lần đi ngang qua phòng nhận và phát thư, tôi đều vô thức dừng chân một lát.

Tôi không biết Chu Lê Thần đã bình an trở về đơn vị hay chưa.

Cũng không biết những vết thương của anh đã hồi phục đến đâu.

Do dự suốt ba ngày, cuối cùng tôi cũng ngồi xuống bàn học, trải giấy viết thư ra.

Tôi không viết những lời nhớ nhung.

Cũng không đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào.

Tôi chỉ kể rằng mình đã trở về Giang Thành, hiện đang tu nghiệp tại Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Dệt may Thượng Hải.

Cuối thư, tôi nắn nót viết địa chỉ liên lạc mới.

“Người nhận: Hứa Dao Y.

Ban Tu nghiệp, Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Dệt may, số 168 đường Trường Ninh, Thượng Hải.”

Viết xong, tôi lại bổ sung một câu.

“Nếu vết thương của anh tái phát, đừng giấu bác sĩ.”

Sáng hôm sau, tôi bỏ lá thư vào thùng thư.

Khoảnh khắc phong thư rơi xuống, tôi chợt nhớ đến kiếp trước.

Khi ấy, Chu Lê Thần đã gửi cho tôi mười lá thư nhà.

Nhưng tôi chẳng đọc kỹ lấy một lá.

Tôi chỉ hồi âm duy nhất bằng lá thư đòi ly hôn.

Còn bây giờ, cuối cùng tôi đã chủ động nói cho anh biết mình đang ở đâu.

Không phải để anh chạy đến tìm tôi.

Mà chỉ muốn nói với anh rằng…

Lần này, những lá thư anh gửi đi sẽ có người mong đợi.

Và cũng sẽ có người hồi âm.

Chương 22

Mười hai ngày sau khi gửi thư, tôi nhận được thư hồi âm của Chu Lê Thần tại phòng nhận và phát thư.

Trên phong bì còn dính một ít bụi cát.

Nét chữ vẫn ngay ngắn, rõ ràng như trước.

Tôi mang thư về ký túc xá, rửa tay thật sạch rồi mới cẩn thận mở ra.

“Y Y,

Anh đã bình an trở về đơn vị.

Vết thương không bị rách lại, phổi cũng đang được kiểm tra định kỳ.

Em đã dặn anh không được giấu bệnh, anh nhất định sẽ làm được.

Khi nhận được địa chỉ của em, anh vui lắm.

Nhưng lại không biết nên viết gì, chỉ sợ viết quá nhiều sẽ khiến em khó xử.

Hôm nay, doanh trại đón trận tuyết đầu mùa.

Các chiến sĩ đã mặc thử lớp áo lót giữ nhiệt mới được cấp.

Phần cổ áo chắn gió rất tốt, phần vai cũng không còn bị dây đeo súng cọ đến rách nữa.

Nghe nói em có tham gia cải tiến bộ áo này.

Thay mặt các chiến sĩ, anh cảm ơn em.”

Bên dưới tờ thư còn kẹp một cánh hoa nhỏ màu trắng đã được ép phẳng.

Chu Lê Thần nói đó là cánh hoa rơi gần một cây sen tuyết nở muộn bên cạnh trạm gác.

Anh không động đến cây sen tuyết, chỉ nhặt một cánh hoa nhỏ bị gió thổi rụng.

Tôi nhìn cánh hoa rất lâu, rồi cầm bút viết thư hồi âm.

Tôi kể với anh rằng mỗi ngày mình phải học sáu tiếng, sau đó còn vào phòng thí nghiệm để làm mẫu thử.

Mùa đông ở Thượng Hải không lạnh như Tây Bắc, nhưng không khí lại ẩm ướt.

Quần áo phơi mấy ngày cũng khó khô.

Tôi cũng nói với anh rằng mình đã cất chiếc áo len rất cẩn thận.

Sau khi lá thư được gửi đi, chẳng bao lâu tôi lại nhận được thư thứ hai của Chu Lê Thần.

Lần này, trong phong bì có kẹp thêm một phiếu lương thực.

“Nhà bếp vừa có một chiến sĩ mới đến từ miền Nam.

Cậu ấy kể rằng bánh thanh đoàn ở Thượng Hải rất ngon.

Anh không có nhiều phiếu lương thực, em cứ giữ lấy mà mua chút đồ mình thích ăn nhé.”

Tôi gửi trả phiếu lương thực, đồng thời viết trong thư:

“Viện nghiên cứu có trợ cấp cho em, em không thiếu ăn đâu. Dạ dày anh không tốt, đừng tiếp tục tiết kiệm khẩu phần của mình nữa.”

Cùng với lá thư, tôi gửi cho anh một đôi băng bảo vệ cổ tay do chính tay mình làm.

Đến khi lá thư thứ ba của Chu Lê Thần được gửi tới, anh đã đeo đôi băng ấy lên tay.

Trong thư, anh nói kích cỡ vừa khít.