“Nhưng lá thư của em lại đến trước.”

“Em nói mình bị gia đình ép phải lấy anh.”

“Em nói suốt những năm qua, ngày nào em cũng hối hận vì cuộc hôn nhân này.”

“Sau đó, anh chết trong trận tuyết lở.”

“Đến khi mở mắt lần nữa, anh đã trở về thời điểm sau khi nhận được lá thư ly hôn ấy.”

Hai bàn tay buông thõng bên người tôi khẽ siết lại.

Nhưng tôi vẫn im lặng, không ngắt lời anh.

“Vì thế, kiếp này, khi em đột nhiên chạy đến đồn biên phòng, nói rằng không muốn ly hôn, còn nguyện ý ở lại bên anh, anh thật sự không dám tin.”

Giọng Chu Lê Thần ngày càng khàn đặc.

“Anh cứ nghĩ em chỉ nhất thời nổi hứng, cảm thấy chuyện này mới mẻ, thú vị.”

“Rằng chẳng bao lâu sau, em sẽ lại trở về như trước.”

“Anh đã phải rất vất vả mới thuyết phục được bản thân buông bỏ em.”

“Anh sợ tất cả cố gắng của mình sẽ đổ sông đổ biển.”

“Vì vậy, anh mới xin điều chuyển đến trạm gác vô danh.”

“Mới ép em trở về thành phố.”

“Mới cố tình dùng những lời cay nghiệt nhất để đẩy em ra xa.”

Anh dừng lại một lát, rồi khó khăn nói tiếp:

“Mãi đến ngày nhìn thấy lá thư em để lại, anh mới biết em cũng đã quay về.”

“Anh muốn đuổi theo em, muốn hỏi cho rõ ràng.”

“Nhưng đoàn xe hậu cần lại gặp nạn.”

“Sau đó, anh chỉ tìm được chiếc túi vải bạt của em, cùng chiếc áo len ấy.”

“Suốt một năm qua, không giây phút nào anh không hối hận.”

“Nếu ngày ấy anh chịu kiên nhẫn với em thêm một chút…”

“Nếu anh biết sớm hơn rằng em cũng được trọng sinh…”

“Liệu kết cục của chúng ta có khác đi không?”

Hành lang chìm vào yên lặng rất lâu.

Nghe những lời thú nhận muộn màng ấy, trong lòng tôi dâng lên vô vàn cảm xúc phức tạp.

Nhưng khi nhìn người đàn ông đang đầy vẻ ân hận trước mặt, điều đầu tiên tôi nhớ đến lại là bát canh gừng bị hất vỡ trên nền tuyết.

Là những chiếc bánh cuộn hành lá bị anh mang chia cho lính gác.

Là những lần anh lạnh lùng gọi tôi là “đồng chí Hứa” ngay trước mặt tất cả mọi người.

Và cả bóng lưng anh khi lao tới bảo vệ Tô Mạn, mặc cho tôi bị khung thép hất văng xuống đất.

Những vết thương tưởng chừng đã lành trong lòng, dường như lại bị xé toạc vào khoảnh khắc ấy.

Tôi chậm rãi thả lỏng bàn tay đang siết chặt.

“Không có nếu như.”

Sắc mặt Chu Lê Thần thoáng biến đổi.

Tôi tiếp tục:

“Ngày tôi đến Tây Bắc, tôi đã vui mừng biết bao khi nhìn thấy anh vẫn còn sống.”

“Kiếp trước, tôi không biết anh yêu tôi nhiều đến thế.”

“Tôi phụ lòng anh. Đó là lỗi của tôi.”

“Vì vậy, tôi muốn bù đắp. Tôi đã cố gắng làm tất cả những gì mình có thể.”

“Tôi đan áo len cho anh, nấu cháo, giặt quần áo, làm bánh cuộn hành lá.”

“Nhưng anh chẳng chịu nhận bất cứ thứ gì.”

“Trong khi thuốc và nước do Tô Mạn đưa tới, anh lại vui vẻ nhận lấy.”

“Không phải…”

Chu Lê Thần hé miệng, định giải thích.

Nhưng tôi không cho anh cơ hội.

“Tôi từ bỏ tất cả, chỉ muốn theo anh đến trạm gác. Anh không đồng ý.”

“Thế nhưng, vì Tô Mạn, anh lại đích thân đến gặp chính ủy để ký giấy phê duyệt đặc biệt cho cô ấy đi theo làm nhiệm vụ bảo đảm y tế.”

“Khi khung thép đổ xuống, anh lướt qua ngay bên cạnh tôi.”

“Người đầu tiên anh lao tới bảo vệ cũng là cô ấy.”

“Bây giờ anh nói rằng anh yêu tôi.”

“Vậy khi ấy, anh có từng nghĩ tôi cũng biết đau lòng hay không?”

Đôi môi Chu Lê Thần run rẩy.

“Anh xin lỗi. Anh không cố ý. Anh chỉ…”

“Anh chỉ muốn đuổi tôi đi. Tôi biết.”

Tôi tự giễu cười nhạt.

“Kiếp trước, tôi là người làm tổn thương anh trước.”

“Kiếp này, tôi đến tìm anh, nhưng anh không chịu tin tôi.”

“Anh cũng đã để tôi nếm trải cảm giác bị chính người mình quan tâm nhất nhẫn tâm đẩy ra xa.”

Chương 16

Tôi dừng lại một lát, giọng nói càng trở nên nhẹ nhàng.

“Cứ xem như tôi đã trả lại tất cả cho anh rồi đi.”

“Chu Lê Thần, hai kiếp người đã đủ dài rồi.”

“Nếu chúng ta đã trải qua tận hai kiếp mà vẫn không thể ở bên nhau, thì điều đó chứng tỏ ngay từ đầu, chúng ta vốn không phù hợp.”

“Bây giờ anh đã biết tôi không chết. Anh có thể yên tâm rồi.”

“Chuyện quá khứ cứ để nó qua đi.”

“Tôi đã buông bỏ được rồi. Anh cũng nên buông bỏ, sống thật tốt cuộc đời của mình.”

“Chúng ta… dừng lại ở đây thôi.”

Nói xong, tôi không nhìn Chu Lê Thần thêm lần nào.

Tôi xoay người rời đi.

Chu Lê Thần đứng chết lặng tại chỗ, nhìn theo bóng lưng tôi.

Anh muốn đuổi theo.

Nhưng đôi chân như bị đóng đinh xuống nền đất, không sao nhấc nổi.

Ngày trước, ở Tây Bắc, tôi cũng từng đứng như thế, nhìn theo bóng lưng anh.

Tôi đã đuổi theo anh ra khỏi nhà khách.

Đuổi đến tận thao trường.

Rồi lại chạy theo giữa trời gió tuyết.

Hết lần này đến lần khác, tôi cầu xin anh hãy tin mình thêm một lần.

Nhưng anh chưa từng dừng bước để đợi tôi.

Còn bây giờ, cuối cùng tôi cũng không đuổi theo nữa.

Tôi đã trả hết món nợ tình cảm còn thiếu anh ở kiếp trước.

Cũng thu lại toàn bộ những mong đợi mình từng dành cho anh trong kiếp này.

Tôi không cần anh nữa.

Ở cuối hành lang, Chu Nghiễn Xuyên đang cầm tài liệu đánh giá của cả hai, đứng đợi tôi.

Thấy tôi bước tới, anh không tò mò hỏi han.

Chỉ đưa chiếc khăn quàng cổ đến trước mặt tôi.

“Bên ngoài trời trở lạnh rồi. Cô quàng khăn vào trước đi.”