Nói xong, bàn tay kia trượt xuống người Lâm Chi Uyển, kéo mạnh vạt áo bà.

Ký ức mười tám năm trước ập về như thủy triều.

Năm ấy, khi Lâm Chi Uyển còn chưa sinh hạ Chi Chi, đã bị tể tướng đưa vào cung diện thánh.

Chỉ một lần gặp gỡ, đã gieo xuống mầm họa.

Tể tướng vì quyền thế, sớm ngầm ước định rằng sau khi bà sinh xong, sẽ dâng bà vào cung cho bệ hạ, làm thú vui nơi long sàng.

May thay, bà vô tình nghe được chuyện ấy, đêm đó lặng lẽ rời đi.

Trước khi đi, bà hiểu rõ mỹ mạo là tội. Sợ nữ nhi bước vào vết xe đổ của mình, bà đã cho con uống viên đan dược duy nhất có thể che giấu dung nhan…

Chỉ tiếc, rốt cuộc vẫn không thoát khỏi số mệnh hôm nay.

Lâm Chi Uyển chậm rãi nhắm mắt, trong tâm hiện lên gương mặt của Khương Thính Chi. Chỉ cần con bé bình an, mọi thứ đều đáng giá…

Đúng lúc ấy, cửa đại điện bị gõ vang dữ dội.

Một thị vệ cao giọng, hoảng hốt bẩm báo:
“Bệ hạ, không xong rồi! Tây Bắc phản quân Nam hạ, lần này nhắm thẳng hoàng thành!”

Trong khoảnh khắc, bàn tay đang siết cổ bà bỗng buông lỏng.

Hoàng đế bật dậy, kéo phăng cửa điện, giọng lạnh lẽo:
“Tạ tướng quân chẳng phải đã đi bình định Tây Bắc sao? Vì sao còn để phản quân Nam tiến!”

“Nô tài… nô tài cũng không rõ.”
Thị vệ run rẩy đáp.
“Xin bệ hạ định đoạt.”

“Người đâu! Lập tức triệu tập binh sĩ hộ thành!”

Hoàng đế phất tay áo dài, hạ lệnh.

Nhưng thị vệ lắp bắp:
“Chỉ e… binh lực trong thành đều đã điều đi. Hiện trong thành chỉ còn bách tính, e rằng… không đủ sức chống lại phản quân.”

“Ngươi nói cái gì?!”

Trong mắt hoàng đế lóe lên tia hoảng loạn. Chưa kịp định thần, một thị vệ khác lại lao vào:

“Bệ hạ! Phản quân… đã vào thành!”

Chớp mắt, hắn rối loạn tâm trí. Cục diện hiện giờ, muốn bỏ thành mà chạy cũng đã muộn.

Hoàng đế nghiến răng, bước khỏi đại điện.

Đi được vài bước, hắn quay đầu nhìn lại tẩm cung đầy mỹ nhân như mây tụ, lạnh lùng nói:

“Phái người canh giữ nơi này. Nếu trẫm có mệnh hệ gì… tất cả bọn họ phải chết theo.”

“Tuân lệnh.”

Thị vệ đáp một tiếng, khóa chặt những nữ tử đang hoảng loạn bên trong điện. Dù tiếng khóc, tiếng kêu gào vang lên không dứt, cũng không ai nảy sinh nửa phần thương xót.

Trên cao thành.

Phản quân tràn vào hoàng thành, trong ngoài kinh thành hỗn loạn.

Thấy trong cung bắt đầu rối ren, Tiêu Kinh Hàn biết thời cơ đã đến.

Hắn dẫn theo tướng sĩ xông thẳng vào hoàng thành, giả vờ cùng phản quân quyết chiến sinh tử. Điều khiến đối phương không ngờ là, phần đông dân chúng trong thành vốn không phải dân thường, mà là những tinh binh cải trang sẵn từ trước.

Địch quân bị đánh trở tay không kịp.

Tiêu Kinh Hàn trực tiếp tiến vào hoàng cung, xách theo thủ cấp thủ lĩnh phản quân, ném xuống trước mặt hoàng đế:

“Nhi thần cứu giá đến chậm.”

Hoàng đế giật mình lùi lại một bước. Còn chưa kịp mở miệng, đã nghe Tiêu Kinh Hàn lạnh lùng nói, giọng không cho phép phản bác:

“Phụ hoàng tuổi đã cao, chi bằng thoái vị. Nhi thần thay người phân ưu.”

Trong điện, tất cả đồng loạt hít một ngụm khí lạnh.

Hoàng đế đã sớm lập thái tử. Đây rõ ràng là ép cung đoạt vị!

Nhưng không ai dám thở mạnh.

Ai cũng biết binh quyền nằm trong tay Tiêu Kinh Hàn. Hắn hoàn toàn có thể mang tiếng bất hiếu, thậm chí nghịch tử, mà bước lên ngôi vị kia.

Đây không phải thương lượng.

Là thông báo.

“Láo xược! Ngươi dám nói chuyện với phụ hoàng như thế sao!”

Thái tử chỉ thẳng vào Tiêu Kinh Hàn, lớn tiếng quát.

Ngay khoảnh khắc sau, một lưỡi kiếm kề sát cổ hắn, rạch ra một vệt máu mảnh.

Thái tử lập tức im bặt.

Mọi ánh mắt đều dồn về phía hoàng đế.

Hắn liếc nhìn Tạ Kinh Yến đứng phía sau Tiêu Kinh Hàn, híp mắt lại:

“Tạ tướng quân chưa từng Bắc Phạt. Hóa ra… đây là cái bẫy các ngươi bày cho trẫm.”

Nhưng hắn nhận ra đã quá muộn.

Cục diện đến mức này, muốn giữ mạng chỉ còn cách thoái vị.

Hoàng đế nhắm mắt lại, chậm rãi lên tiếng:

“Trẫm tuổi đã cao, quả thực nên an dưỡng cuối đời. Nhị hoàng tử dũng mãnh mưu lược, cứu hoàng thành khỏi loạn quân. Vậy… truyền ngôi cho hắn.”

Không khí lặng đi mấy nhịp.

Tiêu Kinh Hàn cắm thanh bội kiếm còn vương máu xuống trước thủ cấp phản quân. Khi ấy, mọi người mới giật mình quỳ rạp xuống đất:

“Tân hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!”

Nhìn hắn từng bước từng bước bước lên cao đài, ngồi xuống long ỷ, trong lòng ta không gợn nổi một tia sóng.

Mọi chuyện bụi trần lắng xuống.

Tiêu Kinh Hàn đẩy cửa phòng ta, muốn ôm lấy ta.