Trong mộng, ta dường như thấy mẫu thân dịu dàng vuốt tóc ta.

“Mẫu thân!”

Ta giật mình tỉnh giấc, mồ hôi lạnh thấm ướt lưng áo.

Nhìn quanh bốn phía, ta mới khẽ thở ra.

Ta lặng lẽ cầu nguyện: “Mẫu thân, xin người đừng vì ta mà bước vào hố lửa này……”

Ta bị ngục tốt dùng gậy đập cửa làm cho tỉnh hẳn.

Ta nhíu mày, bị kéo đi một cách thô bạo.

Chỉ mới hoảng hốt ở trong lao ngục vài ngày, ta đã gầy đi mấy vòng, thân hình mỏng manh như cỏ khô, tựa hồ một cơn gió cũng có thể thổi tan.

Sau khi lảo đảo bị kéo đi một đoạn, ta bị lôi lên xe gỗ, tay chân đều bị xích sắt khóa chặt, đem đi diễu phố thị chúng.

Ngục tốt nói: “Hoàng thượng nhân từ, cho ngươi được ch /ết sảng khoái. Một đ/ao hạ xuống, sẽ không còn đau đớn gì nữa.”

Vậy là… mẫu thân không xuất hiện, phải không?

Khóe môi ta khẽ cong lên, như thế cũng tốt… cũng tốt.

Từ cung điện đến pháp trường, suốt dọc đường, dân chúng xì xào bàn tán, còn có kẻ ném rác về phía ta.

Ta cúi đầu, sắc mặt bình thản không gợn sóng.

Cho đến khi bị áp giải lên đài hành hình, giữa đám đông tụ tập phía xa, ta nhìn thấy hai bóng dáng quen thuộc.

Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh Yến.

Hai người siết chặt nắm đấm, nghiến răng đến bật máu, ánh mắt bi thương khôn tả.

“Giờ hành hình đã đến! Lập tức ch/ém!”

Sau tiếng tuyên án vang dội, đầu ta bị ấn xuống phiến đá, lưỡi đ/ao dưới ánh mặt trời lóe lên tia sáng chói mắt, ta chậm rãi nhắm mắt lại.

Ngay lúc trường đ/ao sắp hạ xuống, những tiếng hô chồng chéo vang lên, cắt ngang động tác của đao phủ.

“Khoan đã!”

“Dừng tay!”

“Ngừng lại!”

Ba người cùng lúc lao lên pháp trường, ôm ta vào lòng.

Ta chậm rãi mở mắt, lướt qua Tiêu Kinh Hàn và Tạ Kinh Yến, nhìn thấy người đang ôm mình, trong đồng tử thoáng hiện niềm kinh ngạc vui mừng.

Người ôm ta vào lòng vừa cúi xuống, mái tóc đen buông lơi chạm nhẹ vào gò má ta.

Ta ngẩng đầu.

Trong khoảnh khắc ấy, cả thế gian như lặng đi.

Gương mặt kia… như đang soi chính ta qua một tấm gương của mười mấy năm sau.

Đôi mày cong thanh tú.

Sống mũi cao thẳng.

Khóe môi nhàn nhạt mà cương nghị.

Chỉ khác ở ánh mắt.

Ánh mắt ấy sâu hơn, từng trải hơn, nhưng dịu dàng đến mức khiến tim ta run lên.

Ta không cần hỏi.

Cũng không cần xác nhận.

Bởi vì đó chính là gương mặt ta mỗi sớm soi trong nước.

Là dung mạo ta từng nghĩ mình tự nhiên có.

Hóa ra… ta giống người đến thế.

Giống đến mức chỉ một ánh nhìn đã đủ hiểu.

“Mẫu thân…”

Hai chữ bật ra khỏi môi ta, không chút do dự.

Ta chợt nhớ lại bao đêm mơ hồ trong ngục tối, bàn tay dịu dàng vuốt tóc mình.

Hóa ra không phải mộng.

Hóa ra là huyết mạch.

Ta đột ngột đẩy người ra, tim đập dồn dập: “Mẫu thân, người mau đi! Hoàng đế vốn là vì ép người lộ diện, người đừng vì ta mà……”

“Con là đứa con gái duy nhất của ta, ta không thể trơ mắt nhìn con ch/ế/t trước mặt.”

Lâm Chi Uyển nhìn ta, ánh mắt dịu dàng mà kiên định: “Hoàng đế chẳng qua vì năm xưa không có được ta, sinh ra chấp niệm. Chỉ cần ta đi, hắn sẽ không làm khó con.”

“Nhưng……”

“Không có nhưng.”

Lâm Chi Uyển đứng dậy, ánh mắt quét qua tên thái giám đứng đầu cách pháp trường không xa, giọng điềm đạm: “Ta theo các ngươi đi, chỉ cần thả con gái ta ra.”

“Nếu năm xưa ngài cũng thức thời như vậy, đã chẳng có nhiều chuyện rắc rối đến thế.”

Tên thái giám khẽ cười, phất tay một cái, Lâm Chi Uyển lập tức bị giữ chặt vai, áp giải lên kiệu.

“Mẫu thân!”

Đồng tử ta co rút, theo bản năng bật dậy muốn đuổi theo, nhưng thân thể suy yếu, vừa đứng lên đã lảo đảo ngã xuống.

Trước khi mất ý thức, một cánh tay vươn ra đỡ lấy ta.

Người ấy khẽ thì thầm bên tai: “Chi Chi, ta sẽ không để nàng bị tổn thương thêm lần nào nữa.”