Ngày kia, lại thấy trên nền đá xanh trong sân trải lên một tấm thảm mềm dày đến một tấc từ Tây Vực tiến cống chỉ trong một đêm, chỉ vì mẫu thân ta thuận miệng nói một câu “gió thu lạnh”.

Những tấu chương khẩn cấp chất như núi trong thư phòng của Tạ Ngộ, hắn tiện tay ném sang một bên.

Hắn không lên triều nữa.

Từng bước không rời mà canh giữ bên cạnh mẫu thân ta.

Đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy kia, ngày đêm đều dính chặt trên người bà, như thể đang nhìn chằm chằm vào một món chí bảo quý hiếm tùy lúc có thể vỡ nát.

Chỉ vào mỗi sáng sớm, khi hắn đến tiền thính nghe mưu sĩ bẩm báo nửa canh giờ, mới là lúc ta thay bà trang điểm.

Ta cầm lấy thuốc cao, thay bà kéo cao cổ áo.

Làn da trắng nõn như sứ vốn có của bà, giờ đã phủ đầy những vệt đỏ loang lổ, đáng sợ.

Đó là dấu ấn do dục vọng chiếm hữu gần như bệnh hoạn của Tạ Ngộ để lại.

Thuốc cao mát lạnh vừa thoa lên, mẫu thân ta đến cả mày cũng chẳng nhíu một cái.

Bà lui hết hạ nhân, bóp vỡ miếng điểm tâm vừa được mang từ tiểu phòng bếp đến, bên trong có một viên giấy nhỏ màu trắng.

Bà cầm xem hồi lâu, rồi đem đốt ở chỗ lò hương.

Trên mảnh giấy viết, không còn sự chống lưng của Trường Lạc quận chúa và kỵ binh Bắc cảnh, hướng gió trên triều đình đã đổi hẳn.

Hoàng thượng thân chinh đại thắng trở về, thu hồi binh quyền, lòng dân quy phục.

“Uyển Nhi, ngày tháng trôi quá nhanh, đến ngày giỗ cha con cũng sắp rồi.”

Mẫu thân ôm ta, lời nói ra lại chẳng rõ mang ý gì.

Vài ngày sau, kinh thành đón trận tuyết đầu tiên.

Mẫu thân ta vừa bưng lên một bát yến sào, bỗng nghiêng đầu, ôm ngực nôn khan dữ dội.

Thái y đến bắt mạch quỳ sụp xuống đất, dập liền ba cái đầu, giọng run run báo tin mừng:

“Chúc mừng Vương gia! Mạch tượng của Vương phi như châu lăn trên mâm ngọc, đây là… có hỷ rồi!”

Chiếc chén tử sa đang bị Tạ Ngộ xoay trong tay rơi xuống nền gạch xanh, vỡ nát thành từng mảnh.

Hắn định vươn tay ôm bà, tay mới đưa ra được nửa chừng đã khựng lại, cả người run lên kịch liệt.

“Thính Âm… ta rất vui.”

Hai mắt hắn đỏ hoe, giọng khàn đến chẳng ra hình người.

Từ sau khi thành thân, hắn vẫn luôn gọi mẫu thân ta như vậy.

Bất kể mẫu thân có thích hay không.

Vì đứa trẻ còn chưa chào đời ấy, trong cơn đại hỉ, Tạ Ngộ lại hiếm có mà nhượng bộ trên triều đình hai phần binh quyền cuối cùng, chỉ để tích phúc cho huyết nhục trong bụng Vương phi.

Đêm ấy, hắn khẽ áp mặt lên bụng mẫu thân ta, ánh mắt dịu dàng đến cực điểm:

“Nàng muốn gì? Chỉ cần nàng nói, đến cả sao trên trời bản vương cũng hái xuống cho nàng.”

Mẫu thân tựa vào gối mềm, đầu ngón tay vô cùng nhẹ nhàng, từng chút từng chút vuốt ve tóc hắn.

“Lang quân họ Tạ,” giọng bà nhẹ như một cơn gió, “thiếp muốn ra khỏi thành, đi một chuyến chùa Tê Hà.”

Thân thể Tạ Ngộ chợt cứng đờ, lập tức ngẩng đầu nhìn bà.

Mấy tháng nay, hắn tuyệt đối không cho bà bước ra khỏi vương phủ nửa bước.

“Thiếp muốn vì đứa con của chúng ta, đích thân đến trước Phật mà cầu một đạo bình an phù.”

Bà rũ mắt xuống, hàng mi dài che đi vẻ tối tăm dưới đáy mắt, giọng điệu ôn nhu đến tận xương tủy.

Tạ Ngộ nhìn chằm chằm bà hồi lâu.

Rốt cuộc, hắn vẫn bại dưới đôi mắt ấy và đứa trẻ còn chưa ra đời kia.

“Được.” Hắn trở tay nắm lấy bàn tay lạnh buốt của bà, siết chặt trong lòng bàn tay, “Bản vương sẽ đích thân cùng nàng đi.”

Chùa Tê Hà xây trên lưng chừng núi.

Trận tuyết đầu đường trơn trượt, mấy dặm đường xe đi mất nửa ngày.

Tạ Ngộ để ta ở lại trên xe ngựa, đích thân dìu mẫu thân ta, bước qua cổng lớn của Đại Hùng bảo điện.

Cánh cửa điện nặng nề khép lại sau lưng họ chậm rãi, phát ra một tiếng thở dài trầm đục.

Trong điện, hương đàn lượn lờ, tượng Phật vàng khổng lồ cụp mắt nhìn xuống chúng sinh.