Bà lặng lẽ bước tới, cởi trói cho ta.

“Uyển Nhi,” bà nói, “đi thôi, chúng ta về nhà.”

Bà nắm tay ta, đi ra ngoài.

Máu vẫn đang chảy, từng giọt từng giọt rơi trên con đường bà đi qua.

Ta ngẩng đầu nhìn mặt bà.

Ánh nắng chiếu lên gương mặt bê bết máu ấy, rọi ra từng đường rách hằn.

Bà không khóc.

Một giọt nước mắt cũng không có.

Mẫu thân siết chặt tay ta, thấp giọng nói: “Đừng nhìn nữa, Uyển Nhi hôm nay bị dọa rồi, về nhà nương sắc canh an thần cho con, được không?”

Ta ngoan ngoãn cúi đầu, nước mắt rơi xuống tảng đá dưới chân, tầm nhìn mờ đi.

Trong khóe mắt, mảng đỏ kia vẫn còn lắc lư.

Ta biết, từ sau khi cha ta chết, mẹ ta đã là một cái xác biết đi.

Nhưng ta vẫn sẽ thay bà mà thấy đau lòng.

……

Ta không nhớ đã cùng nương đi bao lâu.

Ta nghe tiếng vó ngựa như sấm dậy, từ xa đến gần, càng lúc càng vang, vang đến nỗi mặt đất cũng rung lên.

Ta ngẩng đầu.

Cuối quan đạo, bụi mù cuồn cuộn bốc lên.

Một con ngựa đen lao lên phía trước, nhanh như một tia chớp đen.

Trên lưng ngựa, người áo đen tung bay phần phật, không nhìn rõ dung mạo, chỉ thấy thanh kiếm trong tay hắn dưới ánh mặt trời lóe lên ánh sáng chói mắt.

Tạ Ngộ nhảy xuống ngựa, ta nhìn rõ biểu cảm trên mặt hắn, chưa từng hoảng loạn đến như vậy.

“Thính Âm!”

Hắn lại gọi cái tên ấy.

Tạ Ngộ bước về phía trước một bước.

Rồi lại một bước.

Hắn đi đến trước mặt nàng, đưa tay ra, muốn chạm vào gò má nàng——

Ngón tay lơ lửng giữa không trung, run rẩy.

“Ai làm……” Hắn khàn giọng hỏi.

“Vương gia không cần vì dân phụ mà nổi giận……”

“Ta hỏi nàng là ai làm.”

Hắn cắt lời bà, giọng đè rất thấp, thấp đến mức như tiếng sấm nghẹn lại trước cơn giông.

“Trường Lạc quận chúa.” Nàng nói.

Đồng tử của Tạ Ngộ co lại một chút.

Hắn nhìn chằm chằm gương mặt bà, nhìn chằm chằm những vết thương ấy, nhìn thật lâu.

Rồi hắn lên tiếng.

“Ta sẽ cưới nàng.” Hắn nói từng chữ một, vang vang như sắt đá.

“Từ nay về sau,” hắn nói, “không ai còn có thể động vào hai mẹ con các ngươi nữa.”

“Vương gia,” giọng bà khàn đi, “dân phụ dung nhan đã hủy, sao dám gánh vác ngôi vị vương phi.”

Hắn đưa tay, ôm mẫu thân vào trong ngực.

“Ta không để ý, ta chỉ cần nàng còn sống, sống ở nơi ta có thể nhìn thấy.”

Đêm hôm sau, người của Tạ Ngộ ấn Trường Lạc quỳ rạp xuống đất.

“Tạ Ngộ, ngươi không thể động vào ta,” giọng nàng hét đến mức vỡ cả tiếng,

“Ngươi dám động vào ta, tổ phụ của ta sẽ không tha cho ngươi——”

“Tổ phụ của ngươi,” Tạ Ngộ cắt lời nàng, từng chữ nói ra rất chậm,

“sắp chẳng còn lo nổi thân mình nữa rồi.”

Trường Lạc sững sờ.

“Tin Bắc cảnh muốn phản, ngươi chưa nghe nói sao?” Hắn đặt tay lên thanh đao trong tay.

“Đều là giả cả!” Trường Lạc hét lên, “Tổ phụ ta không có phản! Là có người hãm hại!”

“Ta biết.” Tạ Ngộ nói.

Trường Lạc ngẩn ra.

“Ta biết là giả,” hắn nói, “nhưng điều đó không quan trọng.”

Khóe môi hắn cong lên, cong thành một nụ cười tàn nhẫn.

“Điều quan trọng là, ta nói ông ta phản, thì ông ta chính là phản.”

Sắc mặt Trường Lạc lập tức trắng bệch không còn chút máu.

“Quyền binh của ba châu Bắc cảnh,” Tạ Ngộ tiếp tục nói,

“Giờ Tị hôm nay, sẽ có người đến tiếp quản. Những thân tín của tổ phụ ngươi, nên bắt thì bắt, nên giết thì giết. Vương phủ Bắc cảnh của ngươi, từ nay về sau, chỉ còn là một cái xác không.”

Tin tức truyền về phủ họ Trương khi ta đang giúp mẫu thân bôi thuốc.

Lục Diêm đẩy cửa bước vào.

“Vương phủ Bắc cảnh không còn nữa,” hắn nói, “Trường Lạc bị cắt gân tay gân chân, đưa vào giáo phường ty. Bắc cảnh vương bị giam lỏng, quyền binh ba châu Bắc cảnh, giờ Tị hôm nay bàn giao xong rồi.”

“Chính tay Tạ Ngộ làm,” Lục Diêm lại nói, “ba ngàn thiết kỵ, trời vừa sáng đã giẫm bằng.”

Mẫu thân không nói gì.

Lục Diêm nhìn bà, muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài.