“Tốt rồi, sau này cứ sống cuộc đời của riêng con thật tốt.”

Bà nói.

Tôi ôm lấy mẹ, cười:

“Con sẽ làm được, mẹ yên tâm.”

Ba chúng tôi ăn bữa cơm trưa đơn giản tại nhà mới.

Không phải cao lương mỹ vị, chỉ là vài món gia đình.

Nhưng đó là bữa cơm ngon nhất tôi từng ăn kể từ sau khi ly hôn.

Chiều, tiễn bố mẹ về, tôi một mình ngồi trên chiếc ghế treo ở ban công,

đọc sách, sưởi nắng.

Điện thoại reo.

Một số lạ.

Tôi ngập ngừng, rồi vẫn bắt máy.

“Alo?”

“… Tố Tố, là anh.”

Giọng quen mà xa.

Là Trần Huy.

Giọng anh ta yếu ớt, thấp kém, mệt mỏi.

Tôi chau mày, suýt nữa thì cúp máy.

“Đừng tắt, anh… anh chỉ muốn nói vài câu.”

Dường như đoán được tôi định làm gì, anh ta vội vàng ngăn lại.

Tôi im lặng.

Anh ta bắt đầu nói:

“Anh biết mình sai rồi.”

“Anh có lỗi với em, có lỗi với bố mẹ em.”

“Giờ anh mất hết rồi… công việc, gia đình… đều không còn.”

“Mỗi tối anh đều không ngủ được, chỉ cần nhắm mắt là lại thấy hình ảnh em nói chia tay.”

“Tố Tố, anh hối hận rồi… anh thật sự rất hối hận…”

“Chúng ta… có thể quay lại như trước không?”

“Anh thề, anh sẽ thay đổi, sẽ nghe lời em mọi thứ.”

“Mình… tái hôn đi, được không?”

Tôi nghe mà thấy nực cười vô cùng.

Quay lại?

Dựa vào đâu?

Dựa vào những tổn thương anh ta gây ra,

hay dựa vào nỗi nhục nhã tôi phải chịu từ gia đình anh ta?

Tôi cất giọng, lạnh như băng:

“Trần Huy.”

“Anh biết người từng bị rắn độc cắn sợ nhất là gì không?”

Anh ta nghẹn lời.

“Không phải là vết thương đau.”

“Mà là nỗi sợ ăn sâu tận xương, là cảm giác ghê tởm vì bị phản bội.”

“Tôi đối với anh — chính là cảm giác đó.”

“Nên, chúng ta — mãi mãi không thể quay lại.”

Nói xong, tôi không cho anh ta cơ hội nói thêm, cúp máy.

Tôi lập tức chặn luôn số mới của anh ta.

Tôi sẽ không cho phép anh ta có cơ hội nào để chen vào cuộc sống của tôi nữa.

Có những người, có những chuyện — đã qua rồi, thì nên để nó khép lại vĩnh viễn.

12

Thời gian là liều thuốc tốt nhất.

Nó chậm rãi xoa dịu vết thương trong lòng tôi, để quá khứ nhơ nhuốc kia khô lại, đóng vảy, rồi rơi rụng theo gió.

Một năm sau, tôi đã hoàn toàn thích nghi với cuộc sống mới.

Tôi tìm được một công việc mới, làm trợ lý giám tuyển tại một phòng tranh.

Công việc không quá bận rộn, môi trường nhẹ nhàng, mỗi ngày đều được tiếp xúc với những tác phẩm nghệ thuật tuyệt đẹp.

Tính cách của tôi cũng dần trở nên vui vẻ, cởi mở hơn trước.

Tôi quen được rất nhiều người bạn mới — có người vẽ tranh, có người làm thủ công, có người chơi nhạc.

Cuối tuần, bọn tôi thường rủ nhau đi xem triển lãm, đi chợ phiên nghệ thuật, ra ngoại ô vẽ phong cảnh.

Thế giới của tôi ngày càng rộng mở, ngày càng rực rỡ.

Mẹ tôi thấy tôi ngày càng khởi sắc, bắt đầu bóng gió nhắc chuyện “tái khởi động cuộc sống cá nhân”:

“Tố Tố à, con có muốn cân nhắc chuyện tình cảm một chút không?”

Tôi chỉ cười:

“Không vội đâu mẹ.”

“Bây giờ con thấy một mình cũng rất ổn.”

Trải qua một cuộc hôn nhân thất bại, tôi trở nên cực kỳ thận trọng trong chuyện tình cảm.

Tôi không còn tin vào những lời thề thốt rẻ tiền hay sự dịu dàng hời hợt.

Tôi chỉ còn tin vào tư cách và trách nhiệm của một con người.

Nếu chưa gặp được người thật sự xứng đáng,

tôi thà sống một mình — kiêu hãnh và tự do.

Thỉnh thoảng, tôi vẫn nghe vài tin tức về Trần Huy từ người khác.

Nghe đâu, anh ta đã rời khỏi thành phố, quay về quê.

Tìm một công việc bình thường, lương ba cọc ba đồng.

Vừa làm, vừa chăm sóc người mẹ bệnh tật.

Họ hàng thân thích — ai nấy tránh xa như tránh dịch.

Cuộc đời anh ta giống như rơi vào một hố lầy, không thể ngoi lên được nữa.

Nhưng với tôi, tất cả đã không còn cảm giác gì.

Chúng tôi, sớm đã thuộc về hai thế giới khác nhau.

Một buổi chiều nắng đẹp, tôi đang bày biện triển lãm trong phòng tranh.

Điện thoại reo — là mẹ gọi.

“Tố Tố, tối về ăn cơm nhé? Mẹ hầm canh gà cho con rồi.”

“Dạ, con về!”

Tôi cười đáp.

Cúp máy, tôi nhìn ra ngoài cửa kính — ánh nắng rọi qua ô cửa, vẽ những mảng sáng loang lổ trên nền gạch.

Một họa sĩ trẻ đang chăm chú điều chỉnh tác phẩm của mình.

Bức tranh là một cánh đồng hoa hướng dương vàng rực, mạnh mẽ vươn mình trong nắng, tỏa sáng, tràn đầy sức sống.

Tôi nhìn bức tranh ấy, bất giác mỉm cười.

Cuộc đời — chẳng phải cũng nên giống như hoa hướng dương đó sao?

Dù từng gặp bão giông, vẫn phải luôn hướng về phía mặt trời mà lớn lên.

Nở rộ, rực rỡ. Không vì ai, chỉ vì chính mình.

Cuộc đời tôi — vừa mới bắt đầu.

Tôi xoay người, tiếp tục công việc.

Ánh nắng ngoài trời…

Vừa vặn.

HẾT