Mặt cha Lục trắng bệch, lại run rẩy đưa tay:

“Miên Miên, cha sắp chết rồi, đây là nguyện vọng cuối cùng của cha…”

“Lục Trường Lâm, nhớ kỹ.” – Lục Miên lùi một bước, tránh bàn tay ông – “Bọn họ rơi đến bước này là báo ứng. Ông cũng vậy.”

Giọng cô băng giá, từng chữ như dao cắm phập vào tim ông.

Dứt lời, cô quay người rời khỏi phòng bệnh.

Ngoài hành lang, cô giữ thẳng lưng bước tiếp, nhưng rẽ qua góc hành lang thì bỗng hai chân mềm nhũn.

Cô tựa tường, chậm rãi ngồi sụp xuống, chôn mặt vào lòng bàn tay.

Kết thúc rồi…

Ba chữ ấy loé lên trong đầu cô.

Ân oán giữa cô và nhà họ Lục, rốt cuộc cũng khép lại ở khoảnh khắc này.

……

Nửa năm sau, Hạo Chấp tổ chức cho Lục Miên một đám cưới lộng lẫy.

Trang viên xa hoa nhất Kinh thành ngập tràn hồng trắng, nắng lấp lánh trên tháp champagne.

Lục Miên đứng trước gương lớn trong phòng trang điểm, nhìn chính mình trong váy cưới trắng tinh, cảm giác như chuyện kiếp trước.

Nửa năm trước, sau khi kiểm tra xong, cô đã ngồi ở hành lang bệnh viện suốt một giờ.

Trong một giờ ấy, cô nghĩ rất nhiều.

Như việc nhà họ Hạo cần người kế nghiệp, còn cô thì không thể cho.

Lại như tình cảm giữa cô và Hạo Chấp chưa đủ sâu, kịp thời dừng lại cũng không phải không thể.

Mãi đến khi Hạo Chấp gọi tới, cô mới hoàn hồn.

“Em đang ở đâu?” – giọng anh qua ống nghe vẫn trầm ổn như thường.

“Em… đang đi dạo.”

Có vẻ anh không nhận ra sự khác lạ, giọng nhẹ tênh:

“Nửa tiếng nữa gửi anh địa chỉ, anh bảo lái xe đón em về nhà tổ.”

Lục Miên ngẩn ra: “Nhà tổ?”

“Ừ, ba mẹ anh muốn gặp em.”

Nghe xong, tim cô lập tức nảy thót.

“Gặp bây giờ… có sớm quá không?”

“Họ nghe anh nhắc tên em suốt ngày, thân quen em lắm rồi.” – Hạo Chấp nhận ra sự căng thẳng của cô, hạ giọng trấn an – “Đừng lo, họ rất dễ mến.”

Một giờ sau, Lục Miên đứng trong phòng khách của tổ trạch nhà họ Hạo.

Cô vô thức vuốt phẳng nếp nhăn trên váy, tim đập nhanh hơn thường lệ.

“Miên Miên đến rồi à?” – mẹ Hạo từ bếp đi ra, trên người còn đeo tạp dề – “Cơm canh xong ngay, con và A Chấp ra kia chơi trước nhé.”

Lục Miên sững người.

Cô tưởng buổi gặp hôm nay sẽ nghiêm trang lắm, không ngờ lại ấm cúng thường nhật như thế.

Trong bếp, cha Hạo đang vụng về ép khuôn bánh ngọt, ngẩng lên mũi còn dính một chấm bột.

“Hai đứa đến đúng lúc,” – mắt cha Hạo cười híp lại – “nếm xem bánh ba làm có hợp khẩu vị không.”

Không biết từ khi nào Hạo Chấp đã đứng sau lưng cô, bàn tay ấm áp đặt lên eo cô, ghé tai nói nhỏ:

“Anh đã nói rồi mà, họ thật sự rất tốt.”

Lục Miên chỉ thấy khó tin.

15

Cô chưa từng nghĩ, trong giới hào môn lại có được sự ấm áp tình người như thế này.

Bữa cơm kết thúc, mẹ Hạo đẩy một tập hồ sơ đến trước mặt cô.

“Miên Miên, xem cái này đi.”

Lục Miên mở tập hồ sơ, bốn chữ Viện phúc lợi Dương Quang lập tức đập vào mắt.

Ở phần cuối rõ ràng ghi ngày chuyển nhượng, thậm chí còn từ lâu trước ngày kiểm tra hôm nay.

“Nghe nói con thích trẻ con,” cha Hạo nhấp một ngụm trà, “viện phúc lợi này là A Chấp bỏ vốn thành lập, bọn nhỏ trong đó đều rất đáng yêu.”

Ngón tay Lục Miên khẽ run rẩy.

Cha Hạo đặt tách trà xuống, đi thẳng vào vấn đề:

“Nhà họ Hạo chúng ta chưa từng coi trọng chuyện hương hỏa truyền thừa. Chỉ cần A Chấp thích con, chúng ta hoàn toàn không có ý kiến gì.”

Nói xong, mẹ Hạo lấy ra một chiếc vòng ngọc.

“Đây là kỷ vật mẹ chồng đưa cho ta trước ngày cưới, bây giờ ta truyền lại cho con.”

Bà tự tay đeo chiếc vòng vào cổ tay Lục Miên, dịu giọng nói:

“Vừa khít, như thể được làm riêng cho con vậy.”

Hạo Chấp khẽ siết tay còn lại của cô.

Giây phút ấy, cô dường như đã hiểu vì sao anh lại tự tin đưa mình đến đây đến thế.

Thu hồi suy nghĩ, Lục Miên hít một hơi thật sâu, cuối cùng ngắm nhìn bản thân trong gương thêm một lần.

Cô gái Lục Miên ngày xưa run rẩy bất an đã biến mất, thay vào đó là một người phụ nữ được tình yêu lấp đầy.

“Cô dâu, hôn lễ sắp bắt đầu rồi, chúng ta đi thôi.” – chuyên viên trang điểm chỉnh lại tấm voan che đầu cho cô.

Lục Miên khẽ gật, đẩy cửa bước ra khỏi phòng trang điểm.

Khoảnh khắc ánh nắng hành lang rơi xuống vai, cuộc đời cô dường như cũng mở sang một chương mới.

……

Thời gian như bóng câu qua cửa.

Lại một ngày mồng Một đầu năm, Lục Miên như thường lệ đến ngôi chùa ngoại thành, cầu phúc cho các em nhỏ trong viện phúc lợi.

Trên núi đầu xuân còn vương hơi lạnh.

Cô quấn chặt tấm choàng len, quỳ trên bồ đoàn, thành tâm lễ bái.

Khói hương lượn lờ quanh tượng Phật, mùi đàn hương khiến lòng cô an ổn.

Sau đó, cô đến gốc cổ thụ trong chùa, buộc dải lụa đỏ lên cây ước nguyện.

Bất chợt, ánh mắt dừng lại trên một vị tăng nhân áo xám đang cúi đầu quét lá.

Bóng dáng quen thuộc khiến cô nghẹn thở.

… Là Phó Ẩn Chu.

Kẻ từng ngông cuồng vô độ nay đã gầy đến lộ gò má, trong mắt chẳng còn kiêu ngạo hay tăm tối.

Thay vào đó là sự bình lặng gần như trong suốt.

“Vị ấy là sư phụ Tịnh Trần.” – chú tiểu thấy cô nhìn chăm chú, liền giải thích.

“Ngài ấy… vì sao xuất gia?”

“Nghe nói từng phụ bạc người mình yêu, muốn đến đây sám hối.” – chú tiểu khẽ lẩm bẩm – “Chùa chiền vốn thanh tịnh, ai cũng muốn tìm chút bình yên, nhưng ngày qua ngày khó tránh nhàm chán. Không biết người từ chốn phồn hoa như ngài ấy liệu có kiên trì được bao lâu.”

Phó Ẩn Chu dường như cảm nhận ánh mắt của cô, ngẩng đầu nhìn lại.

Khoảnh khắc bốn mắt giao nhau, thời gian như ngừng trôi.

Bao năm ân oán, vô số đêm giật mình giữa ác mộng vụt hiện trong trí nhớ Lục Miên, rồi tan vào tĩnh lặng.

Cuối cùng, Phó Ẩn Chu chỉ chắp tay, cúi lạy thật sâu, rồi quay người rời đi.

“Em nhìn gì vậy?” – giọng Hạo Chấp vang lên bên tai.

Lục Miên thu hồi tầm mắt, khẽ lắc đầu: “Không có gì, chỉ là một nhà sư trông quen mặt.”

Cô tự nhiên khoác tay Hạo Chấp:

“Đi thôi, chúng ta xuống núi, bọn trẻ còn chờ em về cùng làm thủ công.”

Hạo Chấp trầm ngâm liếc về hướng Phó Ẩn Chu biến mất, nhưng không hỏi gì thêm.

Trên đường xuống núi, anh nắm chặt tay cô:

“Ngày mai là kỷ niệm ngày cưới của chúng ta rồi, em muốn quà gì?”

Lục Miên đung đưa bàn tay đang đan vào tay anh:

“Chi bằng Hạo tổng để trống cả ngày mai? So với quà, em chỉ muốn anh cùng em ra viện phúc lợi picnic với bọn nhỏ.”

“Được, không thành vấn đề.”

Lục Miên nở nụ cười, bóng mây cuối cùng trong tim cũng tan biến.

Một cơn gió núi khẽ thổi qua.

Giữa muôn ngàn dải lụa đỏ, dải thuộc về Lục Miên tung bay phấp phới, dòng chữ mực đen dưới ánh nắng ánh lên lấp lánh——

Nguyện từ nay về sau, thương đau đều thành quá khứ.

Nguyện mặt trời mọc lặn, nụ cười như hoa mãi nở.

End