Một tháng sau đó, tôi giống như một đốc công máu lạnh, thực thi toàn bộ quy trình “thanh trừng”.

Tôi đi cùng Cao Minh ra ngân hàng làm thủ tục liên kết và nộp thẻ lương, đảm bảo từng đồng thu nhập của anh ta đều sẽ chảy vào tài khoản của tôi trước tiên.

Tôi giám sát bố mẹ chồng, dưới sự hướng dẫn của môi giới, ký giấy bán nhà.

Ngay giây phút họ cầm được tiền bán nhà, tôi lập tức kéo Cao Minh đi, ép bọn họ trả sạch sành sanh khoản nợ vay online mười mấy vạn của Cao Nguyệt, từng món một, từng app một.

Sau khi trả hết mọi khoản nợ, mẹ chồng nhìn số dư ít ỏi còn lại trong thẻ ngân hàng, ngồi sụp xuống đất, gào khóc thảm thiết ngay tại chỗ.

Cao Nguyệt cũng khóc đến xé ruột xé gan, làm như thể chúng tôi mới là đám đao phủ cướp mất tiền của cô ta vậy.

Tôi lạnh lùng chứng kiến tất cả những cảnh đó.

Sau đó, thông qua các mối quan hệ của bố tôi, tôi tìm cho Cao Nguyệt công việc bưng bê phục vụ tại một nhà hàng chuỗi.

Bao ăn bao ở, lương tháng ba ngàn rưỡi, tháng nghỉ bốn ngày.

Cô ta khóc lóc giãy giụa không chịu đi, nói rằng quá mệt, quá mất mặt.

Tôi nói thẳng với cô ta: “Cô không đi cũng được. Vậy khoản nợ mấy vạn còn lại, tự cô đi mà xoay sở. Nếu không, những cuộc gọi đòi nợ, sẽ nhanh chóng réo tên trên điện thoại của cô thôi.”

Cuối cùng cô ta cũng phải vừa khóc thút thít vừa đi làm.

Nghe nói, ngày đầu tiên đi làm đã cãi nhau với khách, bị quản lý chửi cho té tát.

Mỗi ngày mệt mỏi về đến nhà là lăn ra ngủ, không còn thời gian lẫn tâm sức đâu mà tơ tưởng đến những sự so kè hư vinh hay những ảo mộng viển vông nữa.

Trải qua một loạt đợt “chỉnh đốn” này.

Ánh mắt của mẹ chồng và em chồng nhìn tôi, đã thay đổi hoàn toàn.

Từ oán hận, khinh khỉnh ban đầu, giờ đã biến thành sợ hãi, và… kiêng dè.

Tôi không có niềm vui của kẻ chiến thắng.

Tôi chỉ đang lấy lại sự tôn trọng và bình yên, vốn dĩ thuộc về tôi.

12

Nửa năm sau.

Nhà chúng tôi đổi xe mới.

Đó là một chiếc xe xăng bình dân trong nước giá mười mấy vạn tệ, rất phổ thông, rất tiện dụng.

Là tôi dùng tiền thưởng dự án cuối năm ngoái của mình để mua đứt trả thẳng, đứng tên riêng tôi.

Cao Minh mỗi tháng cầm 2.000 tệ tiền tiêu vặt tôi phát, cai bỏ toàn bộ các khoản chi tiêu không cần thiết.

Anh ta bắt đầu học nấu ăn, học làm việc nhà, học cách kèm Đậu Đậu làm bài tập.

Tan làm về, anh ta không còn là vị chưởng quỹ rảnh rang chuyên nằm ườn trên sofa lướt điện thoại nữa.

Anh ta sẽ chủ động vào bếp, giúp tôi nhặt rau, hoặc trong lúc tôi nấu cơm thì sẽ đi dọn dẹp phòng khách, lau sàn nhà sạch bóng.

Anh ta sẽ tự động đưa điện thoại cho tôi, để tôi kiểm tra từng đoạn tin nhắn trò chuyện giữa anh ta với mẹ chồng và em chồng.

Báo cáo với tôi hôm nay bọn họ lại nói gì, và anh ta đã trả lời ra sao.

Anh ta giống hệt như một cậu thực tập sinh đang nỗ lực giành lấy sự tin tưởng.

Bố mẹ chồng và cô em chồng đang thuê một căn hộ trong khu tập thể cũ kỹ gần khu nhà chúng tôi.

Tiền nhà hàng tháng tôi trích thẳng từ lương của Cao Minh, chuyển thẳng cho chủ nhà.

Ngoại trừ dịp lễ tết, họ rất hiếm khi bước chân đến nhà chúng tôi.

Thi thoảng đến một lần cũng trở nên khách sáo hơn nhiều, nói năng đều phải dè chừng cẩn thận.

Có một lần, chắc mẹ chồng không nhịn được nữa, lại tính chứng nào tật nấy, ám chỉ với chúng tôi rằng nhà họ đang thuê chật quá, muốn đổi sang một căn rộng hơn.

Tôi chưa kịp mở miệng.

Cao Minh lần đầu tiên, đã chủ động đứng ra chắn ngay trước mặt tôi.

“Mẹ, căn nhà đang ở là tốt lắm rồi. Chuyện này, phải nghe theo Văn Tĩnh.”

Tôi thấy ánh mắt mẹ chồng vụt tắt ngay khoảnh khắc nghe xong câu nói đó, đó là sự hụt hẫng khi uy quyền bị thách thức hoàn toàn.

Trong lòng tôi, không một gợn sóng.