Chu Thái phó ngẩng đầu, cười thảm.

“Thành vương bại khấu, chuyện đã đến nước này, lão thần… không còn gì để nói.”

Ông không biện giải hay giãy giụa thêm.

Ông biết tất cả kết thúc rồi.

“Lão thần chỉ cầu bệ hạ nể tình lão thần vì Đại Tiêu vất vả cả đời, chừa cho trên dưới Chu gia một con đường sống.”

“Mọi tội lỗi, một mình lão thần gánh.”

Đó là yêu cầu cuối cùng của ông.

Dùng một mạng mình đổi cho cả gia tộc sống lay lắt.

Tiêu Dục nghe vậy, khóe môi nhếch lên nụ cười châm chọc.

“Ngươi vì Đại Tiêu vất vả cả đời?”

Ngài đứng dậy, từng bước đi đến trước mặt Chu Thái phó.

“Lúc ngươi kết bè kết cánh, nắm giữ triều chính, coi quốc pháp như không, từng nghĩ đến Đại Tiêu sao?”

“Lúc ngươi cấu kết với Thẩm Khoát, nuốt quốc khố, bỏ đầy túi riêng, từng nghĩ đến bách tính Đại Tiêu sao?”

“Lúc ngươi vì nâng đỡ một thái tử vô năng, không tiếc giăng mưu hãm hại một nữ tử vô tội, lại từng nghĩ đến cảm nhận của trẫm sao!”

Câu cuối gần như được ngài gầm lên.

Phẫn nộ, oán hận và đau khổ tích tụ hơn mười năm trong khoảnh khắc này hoàn toàn bùng nổ.

Ngài đá một cước, hất Chu Thái phó ngã xuống đất.

Chu Thái phó rên một tiếng, khóe môi tràn ra một tia máu.

Ông nằm dưới đất ho khổ sở, lại đột nhiên cười lớn.

Tiếng cười điên cuồng tuyệt vọng.

“Ha ha ha ha…”

“Nữ tử vô tội?”

“Bệ hạ, người mới là kẻ bị yêu nữ đó mê hoặc!”

“Nếu không vì nàng, sao người biến thành bộ dạng hôm nay! Lạnh máu, vô tình, vì một người chết mà không tiếc khuấy triều đình thành gió tanh mưa máu!”

“Nàng chính là họa thủy! Con gái nàng càng là yêu nghiệt!”

Ông đột ngột ngẩng đầu, dùng đôi mắt đỏ ngầu trừng ta.

“Chính là ngươi!”

“Là tiểu yêu nghiệt ngươi hủy tất cả!”

Lời chửi rủa của ông giống lời nguyền độc ác nhất.

Nhưng ta chỉ chậm rãi bước ra khỏi bóng tối.

Ta đi đến trước mặt ông, ngồi xổm xuống, bình tĩnh nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hận ý ấy.

“Ta không phải yêu nghiệt.”

Ta nói từng chữ, rõ ràng vô cùng.

“Ta là người tới đòi nợ.”

“Đòi mạng oan uổng của mẹ ta, Thẩm Thanh Nguyệt.”

“Ông, Thái hậu, Thẩm Khoát, tất cả những kẻ tham gia âm mưu đó, một người cũng không chạy thoát.”

“Ông nói ta hủy tất cả?”

“Không, ta chỉ lấy từng thứ vốn không thuộc về các người trở về mà thôi.”

“Ví dụ như quyền lực.”

“Ví dụ như tôn nghiêm.”

“Lại ví dụ như công đạo.”

Giọng ta rất nhẹ nhưng giống lưỡi đao sắc nhất, hoàn toàn mổ lớp ngụy trang đạo mạo của ông, đâm xuyên trái tim đã sớm thối rữa.

Ông nhìn ta, há miệng nhưng một chữ cũng không nói được.

Sự điên cuồng và oán độc trong mắt dần bị nỗi sợ khổng lồ vô tận thay thế.

Cuối cùng ông hiểu.

Thứ ông đối mặt căn bản không phải một đứa trẻ.

Mà là một ác quỷ báo thù bò lên từ địa ngục, tới đòi mạng bọn họ.

Ông hoàn toàn sụp đổ.

Mọi ý chí, mọi kiêu ngạo trong khoảnh khắc này tan thành mây khói.

Tiêu Dục nhìn dáng vẻ mất hồn của ông, trong mắt không còn chút dao động.

Ngài chậm rãi trở lại ngự án, cầm bút viết đạo thánh chỉ cuối cùng quyết định số phận Chu gia.

“Chu thị nhất tộc, phạm thượng làm loạn, tội đáng tru.”

“Niệm từng có công phụ chính, trẫm khai ân ngoài pháp.”

“Chu Lâm, tức Chu Thái phó… ban chết.”

“Nam đinh Chu thị vĩnh viễn không được vào triều làm quan, toàn tộc lưu đày Lĩnh Nam, suốt đời không được trở lại kinh thành.”

Viết xong thánh chỉ, ngài nặng nề đóng ngọc tỷ xuống.

Phát ra một tiếng trầm đục như chuông tang.

Bụi trần đã định.

Mối ân oán kéo dài hơn mười năm, vở kịch báo thù do một tay ta sắp đặt cuối cùng hạ màn.

Chu Thái phó bị kéo ra ngoài.

Ngự thư phòng trở lại yên tĩnh như trước.

Ta đi đến cửa sổ, đẩy cửa nhìn bầu trời đêm đen bên ngoài.

Một vầng trăng sáng treo cao nơi chân trời, lạnh lẽo, cô độc.

Sau lưng vang lên tiếng bước chân khe khẽ.

Một đôi tay ấm áp từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy ta.

Cằm Tiêu Dục tựa lên đỉnh đầu ta, giọng mang chút khàn mệt mỏi khó nhận ra.

“A Nguyên, đều kết thúc rồi.”

Phải.

Đều kết thúc rồi.

Thái hậu, Thẩm Khoát, Chu gia…

Những kẻ từng cao cao tại thượng, quyết định sống chết của người khác, giờ đều hóa thành bụi của lịch sử.

Ta đã báo thù cho mẹ.

Nhưng trong lòng lại không nhẹ nhõm và vui vẻ như tưởng tượng.

Ngược lại là cảm giác trống rỗng khổng lồ.

Như cây cột chống đỡ ta sống bao năm đột nhiên biến mất.

Tương lai của ta nên đi đâu?

Ta xoay người, ngẩng đầu nhìn ngài.

Nhìn nam nhân đã bế ta khỏi bùn lầy, cho ta tất cả vinh sủng và chỗ dựa.

Trong mắt ngài phản chiếu bóng dáng nhỏ bé của ta.

Ánh mắt ấy không còn chỉ là sự thương yêu đơn thuần của trưởng bối dành cho vãn bối.

Mà nhiều thêm một thứ sâu thẳm và nóng bỏng ta không hiểu.

“Tiêu Dục.”

Ta khẽ gọi tên ngài.

“Sau này sẽ thế nào?”

Ngài cười.

Nụ cười như tia nắng đầu tiên xua tan mọi mây mù.

Ngài đưa tay, nhẹ nhàng phủi chút mỏi mệt trên mặt ta.

“Sau này?”

Ngài nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như một hồ nước xuân.

“Sau này, trẫm sẽ dùng quãng đời còn lại trả cho ngươi một thái bình thịnh thế thật sự an lạc, vô ưu.”

“Còn ngươi sẽ là nữ chủ nhân duy nhất, cũng vĩnh viễn của thịnh thế này.”