Sau khi bị bán vào thanh lâu làm kỹ nữ, ta cố gắng tích góp bạc, chuẩn bị chuộc thân ra ngoài.
Nhưng hôm đó, ta nhận được yêu cầu phải đến phủ huyện lệnh để hầu rượu.
Huyện lệnh thưởng bạc cho ta, bảo ta đặc biệt nịnh nọt vị khách quý đang ngồi trên cao kia – phò mã của Trưởng công chúa Chiêu Hoa.
Ta yêu kiều múa một điệu, phò mã liếc nhìn ta một cái, bỗng nhiên sắc mặt trắng bệch.
Hóa ra, vết bớt trên mu bàn tay ta giống hệt với vết bớt của Đoan Vân Quận chúa – trưởng nữ đã mất tích nhiều năm của hắn và Trưởng công chúa Chiêu Hoa.
1
“Người này là ai? Đến từ đâu?”
Phò mã của Trưởng công chúa Chiêu Hoa, Triệu Thế Sâm, chỉ vào ta.
Ngón tay của ông ấy khẽ run rẩy không kìm được.
Huyện lệnh vô cùng vui mừng, nghĩ rằng ông ấy đã để mắt đến ta, liền vội vàng xu nịnh:
“Thưa phò mã, nàng ấy tên là Hoa Nhiêu, là hoa khôi của Y Hoa Lâu, nổi tiếng khắp Thanh Thành…”
“Đưa nàng… đưa nàng đến phòng ta.”
Huyện lệnh lập tức cười đến nỗi cả khuôn mặt nhăn nhúm lại:
“Ôi chao, được phò mã để mắt tới Hoa Nhiêu, đúng là phúc phận của nàng…”
Ông ta quay đầu liếc ta một cái:
“Còn không mau tạ ơn!”
Ta mơ màng cúi đầu tạ ơn.
Huyện lệnh sai người đưa ta đi chuẩn bị, ta liền vội vàng hỏi nhỏ:
“Đại nhân, còn về khoản bạc thưởng hôm nay…”
Ta vốn dĩ đến đây chỉ vì bạc.
Nếu phải hầu ngủ một đêm với vị phò mã này, cũng không có gì đáng ngại.
Nhưng ban đầu chỉ là múa, giờ lại thêm việc hầu ngủ, chắc chắn số bạc đã hứa hẹn lúc ban đầu là không đủ.
Huyện lệnh không kiên nhẫn phẩy tay:
“Ngươi cứ hầu hạ Triệu phò mã cho tốt, sáng mai bạc thưởng sẽ không thiếu của ngươi một phân nào đâu!”
Ta liền mỉm cười, cúi đầu tạ ơn.
Triệu Phò mã vội vàng lớn tiếng:
“Không… không cần phải chuẩn bị gì cả, ngươi theo ta ngay!”
Huyện lệnh thúc giục ta đi theo. Những người đứng bên cạnh cũng biết ý mà lặng lẽ rút lui.
Ta bước theo sau Triệu phò mã, định cất giọng nũng nịu mở lời.
Nhưng ông ấy bỗng nhiên nắm chặt lấy tay ta, nhìn kỹ hết lần này đến lần khác. Rồi ông ấy lại ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt đầy đau khổ.
“Phò mã, ngài làm sao vậy…”
Ta nghi hoặc hỏi.
“Vân Nhi, những năm qua, con đã chịu bao nhiêu khổ sở rồi vậy?”
Ông ấy vừa mở miệng, giọng nói đã nghẹn ngào không thể kìm nén.
Ta càng thêm bối rối.
“Thưa đại nhân, dân nữ tên là Hoa Nhiêu…”
“Không phải…”
Đôi môi ông ấy mấp máy một cách run rẩy.
“Ngươi không phải là Hoa Nhiêu.”
“Ngươi là trưởng nữ của ta và Trưởng công chúa Chiêu Hoa, Đoan Vân Quận chúa.”
2
Triệu phò mã đêm ấy lập tức khởi hành về kinh.
Tất nhiên, ông ấy cũng mang ta theo.
Ta được những tỳ nữ mà ông ấy mang theo hầu hạ, lau sạch lớp trang điểm đậm quá mức trên khuôn mặt.
Ta thay bộ y phục múa có phần hở hang, khoác lên mình bộ trang phục hoa lệ mà họ mang đến.
Trên bộ y phục lộng lẫy kia, những đường thêu lại được làm từ chỉ vàng.
Ta thầm ngạc nhiên trong lòng, tay khẽ vuốt ve bộ y phục, không khỏi cảm thán. Vàng cũng có thể dùng để dệt y phục, thật sự quá xa xỉ.
Nghĩ lại thì, ta phải tiếp nhiều lượt khách mới có thể tích góp được một lượng bạc. Đây là còn không bằng một sợi chỉ của bộ quần áo này.
Ta vuốt trán, vẫn chưa thể tin được điều đang xảy ra.
Triệu phò mã lại nói ta là con gái của hắn, Đoan Vân Quận chúa?
“Vân Nhi, con cứ nghỉ ngơi trong xe.”
“Phụ thân sẽ đưa con về nhà.”
Giọng nói của ông ấy run rẩy, chứa đựng nỗi áy náy sâu sắc.
Trong cỗ xe ngựa rộng rãi, ta lại thấy không quen.
Mơ màng ngủ mấy canh giờ thì xe ngựa mới dừng lại.
Một tỳ nữ vén rèm lên đỡ ta bước xuống.
Mắt ta còn lờ đờ ngái ngủ, nhưng chỉ trong chớp mắt, ta bỗng hoàn toàn tỉnh táo.
“Vân Nhi…”
Người phụ nữ trước mặt ta, vận trang phục thêu gấm lộng lẫy, đôi mắt đẫm lệ, lại có vài nét giống ta.
Tỳ nữ bên cạnh đang dìu bà, gọi bà là “Trưởng công chúa”.
Chỉ đến khi nhìn thấy bà, ta mới thực sự tin rằng, ta đúng là con gái của Trưởng công chúa.
3
Trưởng công chúa nắm lấy tay ta, nhìn kỹ từng đường nét.
Khi thấy vết bớt trên mu bàn tay ta, bà không kiềm được nước mắt rơi lã chã.
Ta chẳng biết phải làm sao, chỉ đành để mặc bà ngắm nhìn.
“Vân Nhi, bao năm nay, mẫu thân cuối cùng đã tìm thấy con…”
Nhìn bà đau lòng như vậy, Triệu phò mã bên cạnh cũng đỏ hoe mắt.
Bà quay sang hỏi Triệu phò mã:
“Chàng tìm thấy Vân Nhi ở đâu?”
Gương mặt phò mã có chút gượng gạo.
“Ta… ta tìm thấy con bé ở Thanh Thành, khi ta đến đó điều tra…”
“Vân Nhi có cha mẹ nuôi không? Nhất định phải hậu tạ họ chu đáo.”
Trưởng công chúa nhìn ta, nước mắt lấp lánh.
Phò mã ngập ngừng, lảng tránh:
“Công chúa, Vân Nhi vừa trở về, một đêm đường xa xe mỏi, chắc chắn chưa kịp nghỉ ngơi, hay để con bé nghỉ ngơi trước đã…”
Trưởng công chúa gật đầu, định lên tiếng thì đột nhiên, một giọng nói chói tai từ bên ngoài vọng vào:
“Cô ta làm gì có cha mẹ nuôi.”
“Cô ta tên là Hoa Nhiêu, là kỹ nữ của thanh lâu!”
Ta quay đầu nhìn, thấy một cô gái nhỏ mặc xiêm y thêu hoa rực rỡ, khi chạy tới, trang sức trên người va vào nhau kêu leng keng.
Dung mạo rực rỡ, nhìn qua thì chỉ tầm mười bốn, mười lăm tuổi, nhỏ hơn ta vài tuổi.
Chỉ là, ánh mắt của nàng nhìn ta đầy địch ý.
“Mẫu thân, con đã nghe tỳ nữ nói rồi, cha đưa một ả kỹ nữ về, lại còn nói cô ta là tỷ tỷ của con.”
“Làm sao mẫu thân có thể nhận một ả kỹ nữ làm con gái, sao lại để kỹ nữ làm tỷ tỷ của Đoan Huệ?”
“Đoan Huệ!”
Triệu phò mã nghiêm giọng quát lớn.
“Đoan Huệ, không được nói những lời như vậy, mau xin lỗi tỷ tỷ của con!”
Tỷ tỷ?
Cô gái nhỏ này, lại là muội muội của ta.
Trưởng công chúa khẽ run rẩy, quay sang nhìn Triệu phò mã:
“Thế Sâm, có phải Đoan Huệ nói đúng không?”
Triệu phò mã ấp úng.
Trưởng công chúa nhìn ta, đôi mắt long lanh:
“Vân Nhi, có đúng không?”
“Đúng vậy.”
Ta bình thản đáp.
“Ta là hoa khôi của Y Hoa Lâu ở Thanh Thành, tên gọi Hoa Nhiêu.”
“Triệu phò mã làm khách ở nhà huyện lệnh, ta đến hầu rượu để kiếm thưởng, sau đó phò mã mới nhận ra ta.”
Đoan Huệ nghe ta thừa nhận, gương mặt lộ rõ vẻ đắc ý lẫn khinh bỉ.
“Mẫu thân, người nghe rõ rồi chứ, chính cô ta đã thừa nhận rồi đấy thôi.”
Cô bé liếc ta một cái, đưa tay bịt mũi tỏ vẻ ghét bỏ.
“Kỹ nữ dơ bẩn như vậy, sao có thể là con gái của Trưởng công chúa được?”
Xung quanh, các tỳ nữ và nô bộc bắt đầu xì xào bàn tán. Một vài ánh mắt lạ lẫm rơi trên người ta.
Trưởng công chúa Chiêu Hoa nhìn ta, trong mắt đầy phức tạp.
Ta nhìn lại bà, trong lòng là sự bình thản và yên tĩnh.
“Ta vốn là người Thanh Thành, nếu Trưởng công chúa chê ta ở đây làm mất mặt người, bây giờ ta có thể lập tức quay về Thanh Thành.”
“Chát!”
Trưởng công chúa Chiêu Hoa bước lên một bước, tát mạnh vào mặt Đoan Huệ.
“Ta nghĩ cũng chính ta và phụ thân ngươi đã nuông chiều ngươi quá mức, để ngươi dám nói ra những lời nghịch thiên như vậy!”
