“Đông gia, người nghe chưa? Thẩm đại nhân lại đi chặn cửa Tả thị lang rồi, hôm nay là ngày thứ sáu!”

“Vừa nghe Tống nương tử nói rồi.”

Xuân Hạnh ghé lại gần, hạ giọng nói với ta: “Đông gia, chẳng trách lúc ấy người không lo —— người sớm đã biết Tả phu nhân là một hổ cái, Tả lang trung căn bản chẳng dám nhận đúng không?”

Ta cười cười, không đáp.

Tả phu nhân là hổ cái, khi ấy Tả thị lang bảo Thẩm Nghiễn viết phóng thê thư, cũng chỉ là mượn rượu lấy gan, bây giờ hắn nào dám nhận.

Nhưng điều ta biết không chỉ có thế.

Ta còn biết, Thẩm Nghiễn cứ đi chặn cửa như vậy, chỉ càng đẩy Tả thị lang ra xa hơn.

Hắn tưởng chỉ cần bày ra thân phận quan viên tam phẩm, đem giao tình năm xưa ra, người khác sẽ nên phối hợp hắn, giúp hắn, thay hắn làm chứng.

Hắn không biết, trên đời này có những việc, không phải dựa vào thân phận và giao tình là có thể làm thành.

Bao nhiêu năm nay, hắn chỉ đọc sách thánh hiền của hắn, chỉ kết giao với những bằng hữu thanh quý của hắn, chỉ bàn phong cốt khí tiết của hắn.

Ta những quan hệ giao thiệp, chuyện nhà cửa lặt vặt kia, hắn đều chẳng lọt mắt.

Nhà ai phu nhân giao hảo với phu nhân nhà nào, nhà ai đại nhân có hiềm khích với đại nhân nhà nào, nhà ai ngoài mặt thân thiết, sau lưng lại đâm dao —— hắn thấy tầm thường, thấy dơ bẩn, thấy đó vốn chẳng phải việc mà Thẩm thị lang như hắn phải bận tâm.

Nhưng hắn nào biết, bao nhiêu đường quan lộ thuận buồm xuôi gió của hắn, là do bao nhiêu “việc tầm thường” ấy trải đường nên.

Mỗi cảnh báo văn kiện chống trộm, tìm sách, robot chọn nhỏ hổ, ổn định đáng tin, không giẫm hố!

Giờ ta đã không còn ở đó nữa.

Những thanh cao của hắn, những phong cốt của hắn, những khinh miệt của hắn——

rồi sẽ từng thứ một, biến thành hố sâu trên đường hắn đi.

11

Rốt cuộc, Thẩm Nghiễn vẫn tìm đến.

Hôm ấy vào buổi chiều, ta đang đối sổ ở tiền trang, Xuân Hạnh hớt hải chạy vào.

“Đông gia! Thẩm…… Thẩm đại nhân tới rồi!”

Cây bút trong tay ta khựng lại.

“Ở đâu?”

“Ngay ngoài cửa, bị người hầu chặn lại rồi.” Xuân Hạnh thở hổn hển, “Hắn bảo muốn gặp người, người hầu không cho vào, đang cãi nhau ngoài ấy.”

Ta đặt bút xuống, bước đến bên cửa sổ.

Đẩy cửa sổ ra, thấy Thẩm Nghiễn đang đứng trước cửa tiền trang, áo bào nhăn nhúm, cằm lún phún râu xanh, khác hẳn vị thị lang khí thế ngời ngời năm xưa.

Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy ta.

“Phu nhân!”

Ta ra hiệu cho người hầu để hắn vào.

Hắn vừa bước vào cửa đã xông thẳng đến trước mặt ta: “Phu nhân, ta cuối cùng cũng tìm được nàng rồi! Họ đều không nói cho ta nàng ở đâu……”

Lời còn chưa dứt, ta đã cắt ngang.

“Thẩm đại nhân xin tự trọng, hãy gọi ta là Tô Uẩn.”

Hắn sững ra: “Phu nhân, nàng hiểu lầm rồi!” Hắn bước tới một bước, “Phong thư bỏ vợ đó, không phải viết cho nàng! Ta chưa từng nghĩ sẽ hòa ly với nàng, chúng ta giờ lập tức đi quan phủ——”

“Ta biết.” Ta nói.

“Thẩm Nghiễn, phong thư bỏ vợ ấy, là do chính ta muốn viết.”

Hắn đứng ngây ra tại chỗ, “Uẩn nương……” Giọng hắn khàn đi, “Nàng…… nàng sao có thể……”

“Ta không ngờ Lâm Thanh Nghiên đến tá túc, nàng lại để ý đến thế.” Hắn vội vàng nói, “Ta bây giờ sẽ bảo nàng ấy——”

“Vấn đề không phải là nàng ấy.”

Lời còn chưa dứt, rèm cửa bỗng bị vén lên.

Một bóng dáng nhỏ bé chạy vào, trong lòng ôm chiếc bàn tính nhỏ, trên mặt còn vương sắc hồng vì vừa chạy từ học đường về.

“Nương! Con về rồi——”

A Uyên thấy trong phòng có thêm một người, khựng lại một chút.

“Cha?”

Thẩm Nghiễn như bắt được cọng rơm cứu mạng, vội ngồi xổm xuống, dang rộng hai tay: “A Uyên! Con ngoan của ta!”

“A Uyên, mau gọi nương, theo cha về nhà.”

A Uyên ngẩng đầu nhìn hắn.

“Người là cha của ta.” Nó nói, “Nhưng nương của ta không còn là thê tử của người nữa.”