Tờ “phương thuốc” Chu đại phu từng không dám nhận, lần này được niêm phong trong hòm vật chứng của Đại Lý Tự, bên cạnh là thẻ số và sổ nhận lương.
22
Vụ án được xét xử hơn một tháng.
Lần đầu lên công đường, La thuyền phu đột nhiên thay đổi lời khai.
Cung gia từng dùng cháu gái uy hiếp ông ấy.
Ma ma trực đêm nói người đã ở trong Bùi phủ nhưng ông ấy vẫn sợ đến mức cả đêm không ngủ.
Đối mặt với quan viên tam ty, ông ấy nói mình tuổi cao nhớ nhầm, không hề có chuyện đổi niêm phong.
Cố Ỷ Nương không mắng ông ấy.
Bà chỉ hỏi:
“Hai người con trai của ông năm ấy điều khiển thuyền cho ai?”
La thuyền phu quỳ dưới đất, hồi lâu không thể ngẩng đầu.
Sau khi rời công đường, cô cháu gái mím chặt cái miệng thiếu răng cửa, suốt đường không thèm để ý đến ông ấy.
Đến lần mở công đường tiếp theo, La thuyền phu tự mình xin xét hỏi lại, kể hết quá trình đổi thuyền, dìm lương thực và làm giả văn thư báo lũ năm ấy.
Không lâu sau, có người lại bám vào thân phận gia nô của Chúc quản sự, nói lời khai của ông ấy không thể làm chứng.
Bùi Nghiễn Thư đến dịch trạm cũ một chuyến.
Khi trở về, vạt áo hắn đầy bùn, trong tay có thêm ba lá thư Chúc quản sự gửi cất giữ từ nhiều năm trước.
Lớp sáp niêm phong chưa bị phá, ngày ghi trên thư cũng có từ trước khi Lục gia bị tịch biên.
Nội dung bên trong có thể đối chiếu với lời khai của La thuyền phu, số trên thẻ tre và nửa trang sổ sao chép vận chuyển.
Đối phương bác bỏ một chứng cứ, Bùi Nghiễn Thư lại đến lục tìm tại một dịch trạm, hãng thuyền hoặc kho cũ.
Khoảng thời gian ấy mưa rất nhiều, đế giày của hắn chưa bao giờ khô.
Chúng ta không đóng cửa hàng, chỉ đặt thêm một tấm biển gỗ bên cửa:
“Nợ tiền vẫn phải trả, hỏi vụ án không trả lời.”
Vậy mà ai cũng đến hỏi.
“Lục gia thật sự sắp được giải oan sao?”
“Không biết.”
“Cung gia đại gia đã khai ra ai?”
“Không biết.”
“Vậy ngươi biết gì?”
“Hôm nay có nhân thịt hẹ.”
Việc làm ăn lại còn tốt hơn trước.
Mỗi ngày Cố Ỷ Nương đến Đại Lý Tự làm chứng, khi trở về vẫn ngồi xuống gói hoành thánh.
Bà không còn sợ bị người ta nhận ra, tóc luôn được búi gọn gàng.
Đường Âm tính sổ nhanh như gió.
Khách đưa thiếu một đồng, cách hai chiếc bàn nàng cũng có thể nghe ra.
“Không phải bốn mươi chín đồng, là năm mươi.”
“Tiểu nương tử, một đồng cũng tính toán sao?”
“Một đồng cũng là tiền.”
Lời này rất giống ta.
Ta rất đắc ý nhưng không dám nói.
Một sáng trước khi mùa đông đến, quan tuyên chỉ tới ngõ Hòe Hoa.
Vụ án oan của Lục gia đã được rửa sạch.
Lục đại nhân được thả khỏi chiếu ngục, quan phục nguyên chức.
Những người hầu đã chết và người bị liên lụy được ban tiền an ủi theo lệ.
Cố Ỷ Nương và Đường Âm được xóa tội tịch, nhà cũ và ruộng đất được hoàn trả.
Trên phố quỳ đầy người.
Ta ôm Tuế Ninh quỳ ở ngoài cùng.
Khi nghe đọc đến “ấu nữ Lục thị, Lục Tuế Ninh”, con bé đang kéo khuyên tai của ta.
Quan tuyên chỉ đọc xong, Cố Ỷ Nương không lập tức nhận chỉ.
Bà quay người, dập đầu trước ta.
Ta sợ đến mức suýt ném Tuế Ninh ra ngoài.
“Phu nhân!”
Bà nắm tay ta.
“Cái lạy này, là ta nợ ngươi.”
Đường Âm cũng quỳ xuống.
“Ta cũng nợ.”
Ta cuống quýt vung tay, cuối cùng kéo Bùi Nghiễn Thư ở bên cạnh tới.
“Ngươi mau quản họ đi.”
Hắn nhìn ta.
“Ta không quản được Lục phu nhân.”
“Vậy cần ngươi có tác dụng gì?”
Người trên cả con phố đều bật cười.
Ta cúi đầu chỉnh cổ áo cho Tuế Ninh, nước mắt lại từng giọt rơi xuống đầu con bé.
Nó chê ta làm ướt tóc mình, còn dùng bàn tay nhỏ đẩy cằm ta.
23
Ngày trở về Lục trạch, Đường Âm đứng rất lâu trước cửa.
Tấm biển mới đã được treo lên nhưng bậc cửa vẫn là bậc cũ, bên trên còn có vết khuyết do rìu bổ trong ngày tịch biên.
Cố Ỷ Nương không cho người sửa.
“Cứ giữ lại đi.”
Khi Lục đại nhân rời chiếu ngục, ông đã gầy đến mức phải có người dìu.
Ông đứng trước bậc cửa cũ một lát, trước tiên ôm Cố Ỷ Nương, sau đó xoa đầu Đường Âm.
Tuế Ninh trốn sau váy ta, chỉ chịu thò một bàn tay ra.
Ông không ngồi xổm vững, dứt khoát vịn bậc cửa ngồi xuống, đưa ngón trỏ cho con bé.
Tuế Ninh nắm lấy, ông cứ ngồi như thế rất lâu, không nỡ rút tay về.
Đến lượt ta, ông trịnh trọng chắp tay hành lễ.
“Lục mỗ đa tạ cô nương đã bảo vệ thê nữ.”
Ta vội tránh sang một bên.
“Đừng cảm ơn vội. Cửa hàng thợ rèn còn nợ hai mươi đồng, tính cho nhà các người.”
Ông sửng sốt.
Cố Ỷ Nương cười, đỡ ông vào cửa.
Ông tĩnh dưỡng rất lâu mới trở lại làm việc.
Sau khi nhận bổng lộc, ông đặc biệt đến Hòa Ký trả hết hai mươi đồng ấy.
Chúng ta chuyển về Lục trạch nhưng không đóng Hòa Ký.
Hai bà tử trong nhà bếp không làm được mùi vị cũ, Cố Ỷ Nương liền đuổi họ đến ngõ Hòe Hoa học ta.
Một người chê ta tuổi nhỏ, một người chê thủ pháp thô.
Sau khi ăn nhân do ta trộn, cả hai đều im miệng.
Mùa thu năm sau, cuối cùng miền bắc cũng gửi thư về.
Lục Hoài Chương vẫn còn sống.
Sau khi bị tập kích tại dịch trạm Hắc Thủy, hắn lăn xuống khe núi, được thôn dân gần đó cứu.
Khi tỉnh lại đã vào đông, giấy thông hành và tiền bạc đều mất hết. Những lá thư nhờ người gửi đi cũng không có tin tức.
