“Bạn Tô Niệm, hôm qua tôi đã đưa bản kế hoạch của em cho đội ngũ đầu tư bên tôi xem.”

“Vâng ạ.”

“Họ có một vài băn khoăn. Em chưa từng có kinh nghiệm khởi nghiệp, cũng chưa có đội ngũ kỹ thuật. Chỉ dựa vào một bản kế hoạch, chúng tôi rất khó đưa ra quyết định đầu tư.”

“Em hiểu ạ.”

“Nhưng…”

Giám đốc Chu dừng lại một chút.

“Cá nhân tôi rất đánh giá cao hướng phát triển này. Vì vậy, tôi muốn cho em một cơ hội.”

“Cơ hội gì ạ?”

“Cuối tháng này sẽ có một buổi thuyết trình gọi vốn khởi nghiệp cấp tỉnh. Tổng cộng có hai mươi dự án tham gia, dự án của em là một trong số đó. Nếu tại buổi thuyết trình, em có thể thuyết phục được ít nhất ba vị giám khảo, tôi sẽ trực tiếp đầu tư cho em năm trăm nghìn tệ.”

Năm trăm nghìn tệ.

Trong khi số vốn khởi nghiệp ban đầu tôi dự tính chỉ có ba trăm nghìn.

“Được ạ.”

“Em chỉ có nửa tháng để chuẩn bị. Có đủ thời gian không?”

“Đủ ạ.”

“Tốt. Vậy tôi chờ tin vui từ em.”

Sau khi cuộc gọi video kết thúc, Cố Thâm lập tức gửi tin nhắn.

“Anh nghe hết rồi. Có cần anh giúp em chuẩn bị PowerPoint không?”

“Sao anh cũng có mặt?”

“Anh dùng một thiết bị khác để nghe cuộc họp.”

“… Rốt cuộc anh có thân phận gì vậy?”

“Em không cần quan tâm anh là ai. Em chỉ cần biết, anh rất mong dự án này của em thành công.”

“Tại sao?”

“Vì em xứng đáng.”

Chỉ ba chữ ấy.

Tôi nhìn màn hình một lúc lâu.

Sau đó mới gõ tin nhắn.

“PowerPoint em sẽ tự làm. Anh giúp em kiểm tra logic trình bày nhé.”

“Được.”

Hai tuần tiếp theo, ban ngày tôi lên lớp, buổi tối lại vùi đầu ở Trung tâm Khởi nghiệp để chuẩn bị.

Bản PowerPoint được chỉnh sửa đến bảy lần.

Mô hình kinh doanh bị đập đi xây lại ba lần.

Tối nào Cố Thâm cũng có mặt, giúp tôi sắp xếp lập luận, mô phỏng những câu hỏi mà ban giám khảo có thể đưa ra.

“Nếu giám khảo hỏi đâu là rào cản cạnh tranh của dự án thì sao?”

“Tích lũy dữ liệu. Dữ liệu tiêu dùng trong khuôn viên trường là một hệ sinh thái tương đối khép kín. Ai đi trước sẽ có lợi thế về dữ liệu, và chính lợi thế đó tạo thành rào cản cạnh tranh.”

“Nếu họ hỏi giới hạn phát triển của dự án ở đâu?”

“Hiện tại em chỉ tập trung vào trường đại học, nhưng mô hình có thể mở rộng sang các khu văn phòng, khu công nghiệp. Giới hạn của dự án không nằm ở trường học, mà là toàn bộ những môi trường tiêu dùng khép kín.”

“Nếu họ hỏi, tại sao người thực hiện dự án nhất định phải là em?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh.

“Bởi vì không ai hiểu thị trường này rõ hơn em. Ngày nào em cũng ăn cơm ở nhà ăn. Em biết logic định giá của từng quầy, biết sinh viên thường đưa ra quyết định chi tiêu vào những thời điểm nào, và cũng biết một suất bít tết tám mươi lăm tệ có ý nghĩa gì đối với nhóm khách hàng là sinh viên.”

Cố Thâm bật cười.

“Nói hay lắm. Cứ trả lời như thế.”

Trong lúc tôi tất bật chuẩn bị cho buổi thuyết trình gọi vốn, Trần Hạo vẫn không chịu yên.

Anh ta đăng một dòng trạng thái lên WeChat.

“Có người vẫn còn đang mơ mộng khởi nghiệp, cũng chẳng tự nhìn lại xem bản thân có bao nhiêu năng lực.”

Bên dưới, Triệu Uyển Thanh bình luận:

“Đúng đấy. Còn bày đặt phân tích dữ liệu. Dữ liệu nhà ăn thì có gì đáng để phân tích chứ?”

Trần Hạo trả lời:

“Ừ, có lẽ cô ấy phân tích suất bít tết tám mươi lăm tệ rất kỹ đấy.”

Một đám người hùa theo cười cợt bên dưới.

Lâm Vãn chụp màn hình gửi cho tôi.

“Tô Niệm, cậu xem cái đám người này đi!”

“Xem rồi.”

“Cậu không tức à?”

“Đợi buổi thuyết trình cuối tháng kết thúc rồi tính.”

Ba ngày trước buổi thuyết trình, có một chuyện xảy ra.

Một trong ba nhà hàng lẩu của gia đình Triệu Uyển Thanh thật sự phải đóng cửa.

Chính là nhà hàng có điểm đánh giá 3,8 sao mà tôi từng nhắc đến.

Nhà cung cấp nguyên liệu ngừng giao hàng, tiền thuê mặt bằng đến hạn nhưng không đủ khả năng gia hạn, cuối cùng nhà hàng đành đóng cửa.

Tin tức nhanh chóng lan khắp trường.

Có người nhắc lại chuyện cũ trong nhóm sinh viên cùng khóa.

“Trước đây Tô Niệm từng nói trong vòng ba tháng, một trong ba nhà hàng của Triệu Uyển Thanh sẽ phải đóng cửa. Ai ngờ đóng thật luôn!”

Cả nhóm lập tức xôn xao.

“Trời đất, đoán chuẩn thế?”

“Sao cô ấy biết được nhỉ?”

“Người ta chuyên phân tích dữ liệu mà. Đó chẳng phải đúng chuyên môn của cô ấy sao?”

Triệu Uyển Thanh lập tức gửi một tin nhắn vào nhóm.

“Đóng cửa một nhà hàng là chuyện kinh doanh bình thường. Các người không hiểu chuyện làm ăn thì đừng nói linh tinh. Tô Niệm, cậu đừng có đem chuyện nhà tôi đi kể khắp nơi.”

Tôi không trả lời.

Nhưng tôi biết chuyện này đã lan rộng trong đám sinh viên.

Ánh mắt mọi người nhìn tôi bắt đầu thay đổi.

Tối hôm trước ngày diễn ra buổi thuyết trình, tôi đến Trung tâm Khởi nghiệp để tập dượt lần cuối.

Cố Thâm ngồi ở hàng ghế khán giả, đóng vai giám khảo.

“Câu hỏi cuối cùng.”

Anh nhìn tôi, nghiêm túc nói:

“Bạn Tô Niệm, dự án của bạn rất tốt. Nhưng hiện tại bạn chưa có bất kỳ kinh nghiệm kinh doanh thực tế nào. Dựa vào đâu mà chúng tôi có thể tin rằng bạn đủ khả năng biến dự án này thành hiện thực?”

Tôi đứng trên bục thuyết trình, nhìn thẳng vào anh.