“Có chứ.”

Tôi nhướng mày.

Anh mỉm cười nói tiếp:

“Anh sẽ cãi nhau với em vì sao em chỉ gọi một suất, mà không gọi thêm cho anh một suất nữa.”

Tôi bật cười.

“Được thôi. Vậy chúng ta thử hẹn hò xem sao.”

Năm ấy là năm thứ tư kể từ khi công ty thành lập.

Doanh thu hằng năm vượt mốc tám mươi triệu tệ.

Khách hàng của chúng tôi đã trải rộng đến hơn sáu mươi trường đại học và bốn mươi khu văn phòng doanh nghiệp trên toàn quốc.

Công ty chuyển đến tòa nhà văn phòng cao cấp nhất thành phố tỉnh lỵ.

Tôi có một phòng làm việc riêng.

Qua những ô cửa kính sát trần, có thể nhìn thấy toàn bộ đường chân trời của thành phố.

Trên bàn làm việc đặt một khung ảnh.

Bên trong là tờ hóa đơn thanh toán suất bít tết mà tôi đã mua ở nhà ăn hôm ấy.

Tôi đã cho đóng khung tờ hóa đơn đó.

Tám mươi lăm tệ.

Mỗi khi có người đến phỏng vấn tôi, họ đều chú ý đến nó.

“Tại sao cô lại đóng khung tờ hóa đơn này?”

Tôi luôn trả lời:

“Để nhắc nhở bản thân rằng mọi chuyện đều bắt đầu từ đây.”

Năm năm sau.

Công ty được định giá một tỷ hai trăm triệu tệ.

Tôi hai mươi bảy tuổi.

Một hôm, khi đang làm việc trong văn phòng, tôi bất ngờ nhận được một cuộc điện thoại.

Là Triệu Uyển Thanh gọi đến.

Tôi do dự một chút rồi nhấn nghe.

“Tô Niệm, tôi là Triệu Uyển Thanh.”

“Ừ.”

“Tôi biết có lẽ cậu không muốn nghe điện thoại của tôi. Nhưng tôi có một chuyện muốn nói.”

“Nói đi.”

“Ba nhà hàng lẩu của gia đình tôi sau này đều đóng cửa hết rồi. Bố tôi phá sản. Bây giờ tôi phải đi làm thuê, phụ trách quản lý khu bếp của một nhà hàng.”

Tôi im lặng.

“Những lời tôi từng nói với cậu năm đó thật sự rất quá đáng. Sau khi trải qua những chuyện này, tôi mới hiểu ngày xưa mình ngu ngốc đến mức nào.”

“Cậu gọi để xin lỗi à?”

“Không hẳn. Tôi muốn hỏi cậu một chuyện.”

“Cứ hỏi đi.”

“Công ty của cậu vẫn đang làm về phân tích dữ liệu ngành ăn uống đúng không?”

“Đúng.”

“Công ty cậu có đang tuyển người không?”

Tôi tựa lưng vào ghế, nhìn về phía những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ.

“Gửi hồ sơ đến email của phòng nhân sự đi.”

“Cái gì?”

“Công ty chúng tôi đang tuyển một vị trí cố vấn ngành dịch vụ ăn uống. Cậu có kinh nghiệm thực tế trong lĩnh vực này. Cứ gửi hồ sơ đến, tham gia tuyển dụng theo quy trình bình thường.”

“Cậu… Cậu thật sự sẵn lòng cho tôi cơ hội sao?”

“Triệu Uyển Thanh, không phải tôi đang ban phát cơ hội cho cậu.”

“Những trải nghiệm mà cậu có cũng là một dạng năng lực.”

“Nếu năng lực đáp ứng yêu cầu, cậu sẽ được nhận. Nếu không đủ khả năng, tôi cũng sẽ không vì những chuyện trong quá khứ mà đối xử đặc biệt với cậu.”

“Được. Tôi hiểu rồi. Cảm ơn cậu.”

Cuộc gọi kết thúc.

Đúng lúc ấy, Lâm Vãn thò đầu vào từ cửa phòng.

“Tổng giám đốc Tô, cuộc điện thoại vừa rồi…”

“Triệu Uyển Thanh.”

“Hả? Cậu định tuyển cô ta thật á?”

“Cứ để cô ta tham gia tuyển dụng theo quy trình bình thường.”

“Cậu đúng là rộng lượng thật đấy.”

“Không phải rộng lượng.”

Tôi mỉm cười.

“Mà là bây giờ, cô ta và tớ đã không còn đứng ở cùng một vị trí nữa.”

Đêm muộn, tôi trở về nhà.

Cố Thâm đang nấu mì trong bếp.

“Anh đói à?”

Tôi tựa vào khung cửa, nhìn anh.

“Còn em?”

“Em cũng đói.”

“Vậy vừa hay.”

Anh bưng ra hai bát mì nóng hổi.

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Hôm nay công ty em chính thức vượt mốc định giá một tỷ hai trăm triệu tệ rồi.”

“Ừ.”

“Bữa ăn em từng hứa với Lâm Vãn, có phải đến lúc thực hiện rồi không?”

“Em hứa khi công ty được định giá một tỷ sẽ mời. Giờ đã một tỷ hai rồi mà cô ấy vẫn chưa giục.”

“Vậy để hôm khác đi.”

“Được.”

Tôi vừa ăn mì vừa liếc nhìn khung ảnh đặt ở góc phòng khách.

Bên trong chính là tờ hóa đơn thanh toán ở nhà ăn năm ấy.

Tám mươi lăm tệ.

Bên cạnh khung ảnh còn đặt một cuốn tạp chí.

Đó là số phát hành tháng trước của Tuần san Kinh doanh Toàn quốc.

Người xuất hiện trên trang bìa chính là tôi.

Tiêu đề bài báo viết:

“Tô Niệm: Từ một suất bít tết đến doanh nghiệp được định giá 1,2 tỷ tệ.”

Tôi khẽ mỉm cười rồi cúi đầu tiếp tục ăn mì.

Cố Thâm ngồi đối diện, nhìn tôi.

“Em cười gì thế?”

“Em đang nghĩ, nếu năm đó Trần Hạo không quản chuyện em tiêu tám mươi lăm tệ, có lẽ bây giờ em vẫn đang làm một nhân viên phân tích dữ liệu bình thường ở công ty nào đó.”

“Vậy em có định cảm ơn cậu ta không?”

“Không cần.”

Tôi thản nhiên đáp:

“Anh ta không xứng.”

Hai bát mì đã được ăn sạch.

Ngoài cửa sổ là muôn vàn ánh đèn rực rỡ của thành phố.

Tôi đứng dậy rửa bát, sau đó trở lại ngồi trên sofa.

Trên bàn trà đặt sẵn lịch trình ngày mai.

Mục đầu tiên ghi rõ:

10 giờ sáng: Đàm phán hợp tác chiến lược với Tập đoàn Thụy Thần.

Cuối cùng, bố tôi cũng đồng ý để tập đoàn chính thức hợp tác với công ty của tôi.

Không phải vì tôi là con gái ông.

Mà vì năng lực phân tích dữ liệu của công ty tôi thật sự có giá trị đối với mảng kinh doanh khu công nghiệp thông minh của Thụy Thần.

Trong điện thoại, bố đã nói nguyên văn với tôi:

“Hợp tác kinh doanh thì công tư phải phân minh. Phương án của con không đạt yêu cầu, bố vẫn sẽ không ký.”

Tôi đáp:

“Con biết rồi, Chủ tịch Tô.”

Bố bật cười rồi cúp máy.

Cố Thâm bước đến ngồi xuống bên cạnh tôi.