Bố vẫn lái chiếc Passat quen thuộc.

Mẹ vẫn mặc quần áo Uniqlo.

Nhưng hai người ngồi ngay hàng ghế đầu tiên trong hội trường.

Tôi bước lên sân khấu, nhận giấy chứng nhận “Sinh viên tốt nghiệp xuất sắc” do chính hiệu trưởng trao tặng.

Giữa những tràng pháo tay vang dội, tôi nhìn thấy vài gương mặt quen thuộc.

Lâm Vãn ngồi ở hàng ghế thứ ba, giơ điện thoại quay video, khóc đến mức nước mắt giàn giụa.

Hàn Tử Hiên ngồi ở hàng ghế cuối cùng, mỉm cười giơ ngón tay cái về phía tôi.

Còn Cố Thâm đứng ở lối đi ngoài cùng bên phải.

Anh không ngồi.

Chỉ lặng lẽ đứng đó, hai tay đút túi quần, nhìn tôi trên sân khấu.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

Anh mỉm cười.

Những chuyện xảy ra sau khi tốt nghiệp còn diễn ra nhanh hơn cả hai năm trước đó.

Công ty chính thức đăng ký pháp nhân tại thành phố tỉnh lỵ.

Đến cuối năm đầu tiên, khách hàng của chúng tôi đã mở rộng từ các trường đại học sang khu văn phòng doanh nghiệp và các cụm công nghiệp.

Doanh thu hằng năm đạt mười hai triệu tệ.

Năm thứ hai, công ty hoàn thành vòng gọi vốn B, mức định giá vượt một trăm triệu tệ.

Khi ấy, tôi hai mươi bốn tuổi.

Có người từng hỏi tôi:

“Tô Niệm, cô có nghĩ thành công của mình là nhờ bố không?”

Câu trả lời của tôi lúc nào cũng giống nhau.

“Bố tôi quả thật rất giỏi.”

“Nhưng ông ấy nạp cho tôi năm mươi nghìn tệ vào thẻ ăn. Tôi dùng tám mươi lăm tệ trong đó mua một suất bít tết.”

“Vì suất bít tết ấy, tôi kết thúc một mối tình.”

“Rồi tôi đưa câu chuyện chia tay vào một buổi thuyết trình khởi nghiệp.”

“Nhờ buổi thuyết trình đó, tôi giành được vốn đầu tư.”

“Bây giờ công ty của tôi đã được định giá hơn một trăm triệu tệ.”

“Vậy theo anh, tôi thành công nhờ bố mình hay nhờ suất bít tết năm ấy?”

Người hỏi lập tức nghẹn lời, không nói thêm được gì.

Đến năm thứ ba, công ty được định giá ba trăm triệu tệ.

Tôi chuyển đến sống trong một căn hộ ở trung tâm thành phố tỉnh lỵ.

Từ ban công có thể nhìn thẳng ra dòng sông.

Hôm tân gia, tôi mời Lâm Vãn, Hàn Tử Hiên và Cố Thâm đến ăn cơm.

Bữa ăn do chính tay tôi chuẩn bị.

Món chính là bít tết.

Bít tết sốt tiêu đen.

Lâm Vãn là người đến đầu tiên.

“Tô Niệm, căn hộ này của cậu bao nhiêu tiền thế?”

“Bao nhiêu tiền cậu đừng quan tâm. Vào đây giúp tớ thái hành tây đi.”

“Tớ là giám đốc vận hành của cậu đấy nhé! Cậu lại bắt một COO đi thái hành tây à?”

“Thái đi.”

“Rồi rồi, sếp bảo thái thì thái!”

Hàn Tử Hiên là người đến thứ hai.

Vừa bước vào, cậu ấy đã đảo mắt quan sát khắp phòng khách.

“Tô Niệm, hệ thống nhà thông minh trong nhà cậu dùng giải pháp của công ty nào thế?”

“Công ty bố tớ. Ông ấy nhất quyết đòi lắp cho tớ.”

“Hệ thống nhà thông minh của Thụy Thần á?”

“Ừ. Nhưng cậu đừng có tháo ra nghiên cứu đấy!”

Cố Thâm là người đến cuối cùng.

Trên tay anh cầm một chai rượu vang.

“Rượu gì thế?”

Tôi nhận lấy, nhìn nhãn chai.

“Sassicaia, niên vụ 2018.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Đắt hơn tám mươi lăm tệ một chút.”

Tôi bật cười.

Đây đã là lần thứ hai anh dùng câu đùa ấy.

Trong bữa ăn, bốn người chúng tôi ngồi quây quần bên bàn, vừa uống rượu vừa trò chuyện.

Lâm Vãn bất ngờ hỏi:

“Tô Niệm, cậu còn nhớ hôm ở ký túc xá, cậu từng bảo sau này sẽ mời tớ một bữa thật ngon không?”

“Nhớ chứ.”

“Thế cậu đã mời chưa?”

“Bây giờ chẳng phải đang mời cậu đây sao?”

“Tớ nói một bữa thật ngon cơ mà, chứ đâu phải đồ do chính tay cậu nấu.”

“Vậy để hôm khác nhé.”

“Hôm khác là hôm nào?”

“Đợi công ty được định giá một tỷ tệ.”

“Được! Vậy hôm nay tớ ăn tạm đồ cậu nấu trước. Cảm ơn sếp!”

Hàn Tử Hiên nâng ly.

“Cảm ơn Tổng giám đốc Tô đã dạy tôi viết phần mềm trung gian vào lúc ba giờ sáng ở Trung tâm Khởi nghiệp ba năm trước!”

“Rõ ràng lúc ấy là cậu dạy tớ mà!”

“Cậu viết logic, tớ chỉ chuyển nó thành mã lập trình thôi.”

“Được rồi, được rồi. Hai bên lợi dụng lẫn nhau. Cạn ly!”

Suốt bữa ăn, Cố Thâm không nói gì đặc biệt.

Nhưng sau khi những người khác ra về, anh vẫn ở lại giúp tôi dọn dẹp.

Tôi rửa bát, còn anh lau bàn.

“Tô Niệm.”

“Hửm?”

“Em còn nhớ câu anh từng nói với em không?”

“Câu nào?”

“Dù kết quả thế nào, em cũng xứng đáng.”

“Em nhớ. Anh nhắn cho em trước cuộc thi toàn quốc.”

“Bây giờ anh muốn nói với em câu thứ hai.”

Tôi tắt vòi nước, quay người lại.

Anh đứng bên cạnh bàn ăn, trên tay vẫn cầm chiếc khăn lau bàn.

“Em xứng đáng có được bất kỳ ai mà em muốn.”

Tôi nhìn anh.

“Bao gồm cả anh sao?”

Anh mỉm cười.

“Nếu em đồng ý.”

“Vậy còn phải xem anh có xứng với một nữ CEO sở hữu công ty được định giá ba trăm triệu tệ như em không đã.”

“Khoản hai triệu tệ anh đầu tư vào vòng gọi vốn B của công ty bố em năm đó, bây giờ đã có giá trị tám mươi triệu tệ rồi. Em thấy sao?”

“… Anh cố tình đúng không?”

“Chuyện đầu tư vào công ty bố em đúng là tình cờ.”

Anh nhìn tôi, ánh mắt trở nên nghiêm túc hơn.

“Nhưng chuyện sau này anh giúp em thì không phải tình cờ.”

Tôi vẩy nhẹ nước còn đọng trên tay.

“Cố Thâm.”

“Ừ?”

“Nếu anh làm bạn trai em, anh có quản chuyện em tiêu bao nhiêu tiền không?”

“Em tiêu bao nhiêu là chuyện của em.”

“Anh có cãi nhau với em chỉ vì một suất bít tết không?”