Xuyên thủng ngoại y.

Hắn không nhúc nhích.

Lại tiến thêm một tấc.

Máu rỉ ra trước ngực.

“Đau không?”

“Đau.”

“Lúc ta bị đánh gãy chân còn đau gấp trăm lần thế này. Chàng ở viện bên cạnh có nghe thấy không?”

“… Nghe thấy.”

“Lúc đó chàng nghĩ gì?”

“Mẫu thân nói nàng đang làm loạn——”

“Thế là chàng tin.”

“… Tin.”

Thanh kiếm lại tiến thêm ba phần.

Đâm ngập vào da thịt.

Hắn kêu hừ lên một tiếng. Máu dọc theo thân kiếm chảy xuống, nhỏ lách tách trên nền đá xanh.

“Nhát kiếm này không phải vì hận chàng.”

“Mà bởi vì ta rốt cuộc đã không còn yêu nữa.”

Kiếm rút ra.

Thân hình hắn lảo đảo một chút, rồi quỳ một chân xuống nền đất. Tay ôm chặt lấy vết thương trước ngực, máu từ kẽ ngón tay rịn ra.

Không phải vết thương chí mạng.

Ta tự biết phân tấc.

Đôi bàn tay từng giết qua bao nhiêu mạng người, đến cuối cùng vẫn chừa cho hắn một lối thoát.

Ân Cửu hạ giọng cất lời.

“Điện chủ, giữ lại cho hắn một mạng?”

“Giữ. Chết thì hời cho hắn quá. Để hắn sống mà ghi nhớ.”

**10**

“Điện chủ, trong ngoài Hầu phủ đã dọn dẹp xong.”

Ân Cửu đứng phía sau bẩm báo.

Xác đám ám vệ trong sân đã được dọn sạch. Trình Thất gãy chân bị kéo ra góc tường, ngất lịm đi. Chu ma ma không biết từ lúc nào đã sớm tẩu thoát.

Chân trời rạng lên một vệt sáng xám tro.

Trời sắp sáng rồi.

Lão phu nhân vẫn ngồi trên ghế thái sư, chỉ qua một đêm tựa hồ như già đi hai mươi tuổi.

Cây gậy đổ dưới chân, không còn sức để nhặt.

Lục Nghiên Từ quỳ trên nền đất, tay ôm vết thương trước ngực, máu nhuộm đỏ cả vạt áo trước.

Thẩm Ngọc Đường rụt ở góc tường, cuộn thành một cục bé xíu.

“Lão phu nhân.”

Bà ta ngẩng đầu lên.

“Ta vốn định giết sạch trên dưới Hầu phủ. Bốn chữ ‘chó gà không tha’ lúc nói ra, ta thực sự nghiêm túc.”

Cơ thể bà ta rúm ró lại.

“Nhưng ta đổi ý rồi.”

“… Tại sao?”

“Vì không đáng.”

Ta cúi đầu nhìn đôi chân của mình. Sưng tím đen, từ đầu gối trở xuống vô tri vô giác. Có thể chữa khỏi, cũng có thể sẽ phế cả đời.

“Giết các người, ta có khác gì các người đâu?”

“Bà dùng ba năm biến ta thành con chim nhốt trong lồng. Ta dùng một đêm để phá nát cái lồng đó. Đến đây là kết thúc.”

Lão phu nhân há miệng thở dốc.

“Ôn——”

“Đừng gọi tên ta. Bà không có tư cách.”

Miệng bà ta ngậm lại.

Ta chuyển hướng sang Ân Cửu.

“Thư vẫn đưa. Ba ngày sau Khu Mật Viện nhận được phong thư đó, một chữ cũng không được đổi.”

Lục Nghiên Từ đang quỳ trên đất đột nhiên ngẩng phắt đầu.

“Ôn Tửu——bức thư đó đưa đi thì Hầu phủ sẽ——”

“Ta biết. Triều đình tra xét xuống, tội danh các người giam cầm hậu duệ hoàng thất Đại Yến suốt ba năm——chính là tội xét nhà.”

“Nhưng trong thư ta sẽ đính kèm một câu: Ôn thị không truy cứu, xin khoan hồng xử nhẹ.”

“Tước vị sẽ không giữ được. Phủ binh và lệnh điều động cũng sẽ bị thu hồi. Nhưng mạng người thì giữ lại được.”

“Tước vị không còn… phủ binh không còn…” Giọng Lão phu nhân the thé vỡ vụn, “Lục gia xong đời rồi——”

“Cũng như Diêm La Điện ba năm trước. Giải tán.”

Ta nhìn bà ta.

“Nhưng Lão phu nhân yên tâm, các người sẽ không bị nhốt vào sài phòng đánh gãy chân như ta đâu. Triều đình sẽ sắp xếp một trạch viện nhỏ. Ăn mặc không thiếu.”

“Đây là nguyên văn lời bà đã nói——’Ăn mặc không thiếu, coi như Hầu phủ nhân nghĩa’.”

“Bây giờ ta trả lại y nguyên cho bà.”

Nước mắt Lão phu nhân tuôn rơi.

Không phải giả vờ. Lần này là thật.

Bà ta chợt hiểu ra một chuyện.

Thế nào gọi là bị nhốt ở một nơi, cả đời này, không đi đâu được nữa.

“Còn cô.” Ta nhìn Thẩm Ngọc Đường.

Nàng ta ngẩng mặt lên. Lớp trang điểm đã khóc đến nhòe nhoẹt, yên chi lẫn lộn cùng vệt nước mắt.

“Cô lừa gạt mọi người. Nhưng người bị cô lừa thê thảm nhất lại chính là bản thân cô.”

“Tỷ tỷ——”

“Đừng gọi ta là tỷ tỷ.”

Môi nàng ta run rẩy.