Tin phủ Định Bắc Hầu bị niêm phong truyền khắp kinh thành khi trời còn chưa tối.

Hầu phủ từng xe ngựa không dứt trước cửa giờ bị nha sai Đại Lý Tự vây kín.

Cổng son dán giấy niêm phong.

Dân chúng thích xem náo nhiệt đứng chen ba tầng ngoài cửa.

Có người mắng Hầu phủ vong ân phụ nghĩa.

Có người mắng Tạ Thừa Nghiên là súc sinh đội lốt người.

Cũng có người nói Thẩm cô nương mạng cứng, từ hôn là đúng.

Ta ngồi trong xe, qua khe rèm nhìn tấm biển phủ Định Bắc Hầu.

Kiếp trước chính ta được kiệu khiêng qua cánh cửa này.

Hồng trang mười dặm, cả thành ngưỡng mộ.

Ai cũng nói ta gả cao.

Nhưng không ai biết phía sau cánh cửa ấy không phải ổ phú quý mà là hang ăn thịt người.

Bùi Độ cưỡi ngựa dừng trước cửa Hầu phủ.

Hắn quay đầu nhìn ta.

“Nếu Thẩm cô nương không muốn vào, có thể chờ bên ngoài.”

Ta vén rèm xuống xe.

“Không.”

“Ta muốn tự mình nhìn.”

Những thứ Tạ gia nợ Thẩm gia không thể chỉ để người khác lấy lại thay ta.

Ta từng bước bước vào Hầu phủ.

Cây mai trong tiền viện vẫn còn.

Đèn đá dưới hành lang vẫn còn.

Ngay cả con đường nhỏ dẫn tới tây viện cũng vẫn còn.

Chỉ là lúc này không ai dám ngăn ta.

Cũng không ai dám bắt ta quỳ.

Thanh Hòa theo sau, mắt đỏ hoe.

Nàng chưa từng tới Hầu phủ trong kiếp trước.

Nhưng có lẽ từ gương mặt im lặng của ta, nàng nhìn ra được nơi này từng là thứ gì.

Người Đại Lý Tự lục soát kho.

Không bao lâu, từng hòm sổ sách được khiêng ra.

Tạ gia mục ruỗng hơn vẻ ngoài rất nhiều.

Sổ ngầm quân lương.

Khế cho vay nặng lãi.

Văn thư chiếm đoạt ruộng đất của cô nhi quả phụ.

Còn có mấy bức mật thư viết cho tướng lĩnh biên quan.

Mỗi khi khiêng ra một hòm, lớp da mặt của Tạ gia lại bị lột một tầng.

Tạ Thừa Nghiên bị áp dưới hành lang, trơ mắt nhìn tất cả.

Hắn nhìn ta, giọng khàn đặc.

“Chiếu Đường.”

“Nàng thật sự muốn ép Tạ gia đến đường cùng sao?”

Ta dừng chân.

“Tạ thế tử nói sai rồi.”

“Đường cùng không phải ta ép ra.”

“Mà là các ngươi tự mình từng bước lát nên.”

Mắt hắn đỏ lên.

“Nhưng ta chưa từng muốn giết nàng.”

Ta cười.

“Cung thủ ở cầu Vĩnh An không tới giết ta, chẳng lẽ tới chúc Tết ta?”

Hắn nghẹn lời.

Một lát sau hắn lại thấp giọng:

“Đó là ý của tổ mẫu.”

“Ta chỉ không ngăn được.”

Ta nhìn hắn, bỗng cảm thấy bản thân kiếp trước vừa đáng thương vừa nực cười.

Ta từng yêu một nam nhân như vậy.

Một nam nhân ngay cả làm ác cũng không dám nhận.

Ta khẽ hỏi:

“Vậy kiếp trước thì sao?”

Tạ Thừa Nghiên sửng sốt.

“Kiếp trước gì?”

Ta cụp mắt.

“Không có gì.”

“Ta chỉ muốn hỏi, nếu ta thật sự chết, ngươi có hối hận không?”

Hắn há miệng.

Rất lâu sau hắn nói:

“Có.”

Ta nhìn vào mắt hắn.

Trong đó không có hối hận.

Chỉ có sợ.

Sợ bị kết tội.

Sợ mất tước vị.

Sợ từ mây cao rơi xuống bùn.

Ta lùi một bước.

“Vậy ngươi cứ giữ chút hối hận ấy, từ từ sống hết nửa đời còn lại.”

Cách đó không xa bỗng vang lên tiếng nữ tử thét chói tai.

Liễu Ngọc Kiều bị hai bà tử kéo từ hậu viện ra.

Tóc nàng ta xõa tung, mặt trắng bệch, trong tay còn ôm một bọc đồ.

Nhìn thấy Tạ Thừa Nghiên, nàng ta lập tức nhào tới.

“Biểu ca, cứu muội.”

“Bọn họ nói muốn đưa muội tới Đại Lý Tự.”

“Trong bụng muội còn có hài tử của huynh mà.”

Nhưng ánh mắt Tạ Thừa Nghiên nhìn nàng ta lại giống như nhìn một củ khoai nóng bỏng tay.

Liễu Ngọc Kiều đứng khựng.

Cuối cùng nàng ta cũng hiểu.

Đứa trẻ trong bụng không còn là chiếc thang giúp nàng ta bước vào Hầu phủ.

Mà là chứng cứ phạm tội của Tạ Thừa Nghiên.

Tạ lão phu nhân còn ác hơn.

Khi bị áp ra, bà ta không thèm nhìn Liễu Ngọc Kiều một cái, chỉ nói với Bùi Độ:

“Nữ tử này không biết liêm sỉ, quyến rũ cháu trai ta.”

“Nghiệt chủng trong bụng nàng ta không liên quan tới Tạ gia.”

Liễu Ngọc Kiều như bị sét đánh.

“Di mẫu!”

“Rõ ràng chính người nói chỉ cần con mang thai sẽ cho con làm bình thê.”

“Rõ ràng người bảo con nhẫn nhịn trước khi Thẩm Chiếu Đường vào cửa.”

“Rõ ràng người nói chờ nàng ta gả vào sẽ bắt nàng ta nhận đứa trẻ này.”

Nàng ta khóc đến xé lòng.

“Bây giờ sao người có thể không nhận con?”

Tạ lão phu nhân quát:

“Tiện nhân nói bậy!”

Liễu Ngọc Kiều bỗng cười như phát điên.

“Con nói bậy?”

“Trong tay con có phương thuốc an thai người cho.”

“Còn có thuốc che mắt người ngoài do người sai Tần ma ma đưa tới.”

“Người muốn đẩy con ra chịu tội?”

“Vậy mọi người cùng chết!”

Mặt Tạ Thừa Nghiên thay đổi.

Tạ lão phu nhân cũng hoàn toàn hoảng.

Ta nhìn bọn chúng chó cắn chó, trong lòng lại không có chút khoái ý bộc lộ ra ngoài.

Chỉ có một sự tỉnh táo lạnh lẽo.

Kẻ ác không phải không biết sụp đổ.

Chỉ là trước khi lưỡi dao cắt vào thịt mình, chúng đều khoác da người.

Bùi Độ sai người lấy bọc đồ của Liễu Ngọc Kiều.

Bên trong quả nhiên giấu mấy bức thư.

Trên thư có ấn riêng của Tạ lão phu nhân.

Một bức trong đó viết đặc biệt rõ.

Chờ Thẩm thị vào cửa, trước tiên đoạt hồi môn, sau đó dùng con nối dõi khống chế.

Nếu không chịu nghe lời thì lấy danh ghen tuông phế bỏ.

Thanh Hòa tức đến run người.

“Sao bọn họ có thể độc ác như vậy!”

Ta nhìn lá thư ấy, bỗng khẽ cười.

Kiếp trước đến lúc chết ta vẫn mang tiếng độc phụ.