“Thẩm Tri. Nàng đã giàu sang quyền thế thế này, sao không thể kéo chúng ta một tay? Dù sao cũng một thời phu thê, nàng nhẫn tâm nhìn cha con ta chết ở nơi khỉ ho cò gáy này sao?”
Hắn cố ra vẻ Hầu gia năm xưa, nhưng giọng điệu lại đầy vẻ yếu ớt, bất lực.
Ta lạnh nhạt liếc hắn một cái, khóe môi nhếch lên một đường tàn nhẫn.
“Chu Yến, ngươi không cần cảm thấy uất ức. So với Tô Uyển Uyển, cha con ngươi còn có thể vác đá ở đây, đã là ông trời khai ân lắm rồi.”
Nghe đến tên Tô Uyển Uyển, Chu Yến và Chu Thừa Ngọc đồng thời ngẩng đầu.
“Ngươi yêu Tô di nương của ngươi như vậy, thương Uyển Uyển của ngươi như vậy, chắc hai người vẫn chưa biết kết cục hiện giờ của ả nhỉ.”
Ta nhìn xuống họ, giọng nói lạnh lùng thấu xương.
“Hầu phủ bị tịch thu, Tô Uyển Uyển vì nợ nần chồng chất mà bị bán vào kỹ viện hạ đẳng nhất. Mỗi ngày tiếp đón hàng chục hạng người thô kệch, nhiễm đủ thứ bệnh dơ bẩn, toàn thân thối rữa, nửa năm trước đã bị gói trong chiếu rách ném vào bãi tha ma rồi.”
“Còn vị tân Thế tử Chu Minh mà ngươi tâng bốc lên trời, mất đi người cha làm chỗ dựa, đi ăn trộm bánh bao trên phố, bị chủ tiệm đánh chết trong rãnh nước thối, đến một người nhặt xác cũng không có.”
Đồng tử Chu Yến co rụt dữ dội.
Hắn há hốc mồm, mắt trợn trừng nhìn ta.
Đột nhiên, hắn phun ra một ngụm máu đen lớn, cả người ngã ngửa ra sau.
Hắn co giật dữ dội trong bùn một hồi, sau đó mắt trợn trắng, hoàn toàn im lặng, chỉ còn hơi thở thoi thóp.
Chu Thừa Ngọc nhìn Chu Yến nửa sống nửa chết, bỗng phát ra tiếng cười điên dại.
Hắn nhào tới, hai tay siết chặt cổ Chu Yến, gương mặt vặn vẹo như ác quỷ.
“Đều tại ông, đều tại lão phế vật nhà ông. Nếu ông không đưa con tiện nhân Tô Uyển Uyển vào phủ, chúng ta sao có thể rơi vào nông nỗi này.”
“Trả lại vinh hoa phú quý cho ta. Trả lại mạng cho ta!”
Chu Yến liều mạng vùng vẫy, hai tay cào lên mặt Chu Thừa Ngọc thành những vệt máu dài.
Ta lạnh lùng xem hết màn kịch này.
Không nói thêm một lời nào.
Ta quay người khoác tay Thẩm Dã, vững vàng bước lên xe ngựa.
14
Thấm thoát hai năm nữa trôi qua.
Kinh thành đón kỳ thi xuân thường niên.
Thẩm Dã không phụ sự mong đợi, trong kỳ thi điện, một bài sách luận trị quốc bình thiên hạ xuất sắc tuyệt luân, được Thánh thượng đích thân điểm làm Tân khoa Trạng nguyên.
Ngày bảng vàng treo cao, Thẩm Dã vận hồng bào Trạng nguyên, cưỡi cao mã, diễu hành trên phố chính.
Bách tính cả thành vây kín hai bên đường, hò reo cổ vũ.
Trên các tửu lầu, các tiểu thư thế gia đỏ mặt, ném túi thơm và hoa tươi về phía hắn.
Nhưng Thẩm Dã mắt không nhìn nghiêng, không nhìn ngả.
Trên đại điện hoàng cung, trước mặt văn võ bá quan, hắn từ chối sự ban ơn chỉ hôn công chúa của Bệ hạ.
Hắn quỳ thẳng tắp trước bậc thềm điện Kim Loan, dõng dạc lên tiếng.
“Thần xuất thân hàn vi, may nhờ mẫu thân Thẩm Tri thu nhận, tận tâm dạy bảo mới có tài học ngày nay. Mẫu thân vì biên quan Đại Sở lo liệu lương thảo, tán tận ngàn vàng, lòng mang đại nghĩa. Thần không cầu gì khác, chỉ xin Bệ hạ ban ơn, phong cho mẫu thân Thẩm Tri tước vị Nhất phẩm Cáo mệnh. Thần nguyện một đời tận trung, báo đáp triều đình để báo đáp ơn mẫu thân.”
Thánh thượng rồng lòng hớn hở.
Ngài thấu hiểu đóng góp của Thẩm gia cho quốc khố và quân nhu những năm qua, lập tức hạ chỉ.
Ban cho Thẩm Tri tước Nhất phẩm Cáo mệnh phu nhân, ban triều phục chim trĩ thêu kim tuyến đỏ rực, phong Thẩm phủ làm Nhất phẩm Cáo mệnh phủ.
Khoảnh khắc thái giám truyền chỉ đọc xong thánh chỉ, ta đứng trước chính đường Thẩm phủ, hai tay đón lấy cuộn thánh chỉ màu vàng rực nặng trĩu.
Thẩm Quỳnh mặc thường phục Quốc công, đứng bên trái ta.
Thẩm Dã mặc hồng bào Trạng nguyên, đứng bên phải ta.
