Hai ngày trước Đông chí, Thẩm Ngọc Xuyên ôm một chiếc hộp gỗ tới Hoắc phủ.
Hắn đứng ngoài cửa chính viện, trên người vẫn mặc áo ngắn vải thô của tiệm mộc, trên vai dính đầy mùn cưa. Khi Xuân Chi vào báo, Hoắc Nghiễn Chi đang giúp ta làm ấm lò sưởi tay, vừa nghe tên sắc mặt đã lập tức kéo xuống.
“Hắn lại tới làm gì?”
Ta ngẩng đầu nhìn hắn, cố ý nói:
“Có lẽ Thẩm Ngọc Xuyên lại tới nhét cho ta một thiếp thất.”
Hoắc Nghiễn Chi bị nghẹn đến không nói nổi.
Sau khi vào, Thẩm Ngọc Xuyên trước tiên nghiêm chỉnh hành lễ với chúng ta. Hắn đặt hộp gỗ lên bàn, vành tai đỏ bừng:
“Thứ này là ta tự làm, coi như lễ bồi tội với tẩu tẩu.”
Ta mở ra, bên trong là một chiếc hộp trang sức nhỏ, trên nắp khắc mấy nhánh sen tịnh đế. Tay nghề chưa thể gọi là tinh xảo, nhưng các góc đều được mài rất tròn, sờ vào không có lấy một chiếc dằm.
“Cánh tủ làm xong rồi?”
Ta hỏi.
“Làm xong rồi.”
Hắn đáp.
“Sau đó gia đình kia còn bảo Trịnh chưởng quầy đóng thêm một bàn trang điểm. Trịnh chưởng quầy khen tay ta đã vững hơn.”
Hoắc Nghiễn Chi tựa lưng vào ghế, nhàn nhạt hỏi:
“Hôm nay ngươi tới chỉ để tặng hộp?”
Thẩm Ngọc Xuyên hít một hơi, đầu cúi càng thấp:
“Còn muốn nói với tẩu tẩu rằng hôm ấy ta không nên nói những lời đó. Ta từng nghĩ chỉ cần tỷ tỷ gả vào Hoắc gia thì nhà chúng ta sẽ khá lên. Ta cũng cho rằng làm thiếp chẳng có gì, dù sao ngày tháng sung sướng là được. Sau này lúc đóng cánh tủ, ta thấy cô nương nhà ấy tới cửa hiệu chọn hoa văn. Nàng nói phu quân đã hứa với nàng, mọi thứ trong phòng đều để nàng tự chọn.”
“Khi nói lời ấy, nàng rất vui.”
“Ta bỗng cảm thấy nếu tỷ tỷ ta xuất giá thì cũng nên như vậy.”
Những lời ấy chẳng hoa mỹ, thậm chí còn có phần vụng về. Nhưng ta nghe ra được hắn thật sự đã nghe lọt trận mắng hôm ấy.
Ta đóng hộp lại:
“Hộp ta nhận. Tỷ tỷ ngươi đâu?”
“Đang ở nhà chăm mẫu thân.”
“Trước đó nàng ấy viết thư nói thê tử của một chưởng quầy hiệu thuốc muốn mời nàng ấy sang giúp tính sổ. Nàng ấy biết chữ, lại biết quán xuyến trong nhà, muốn tới thử. Ngươi nghĩ thế nào?”
Thẩm Ngọc Xuyên ngẩng đầu, giọng đã vững vàng hơn nhiều:
“Ban đầu mẫu thân ta không đồng ý, sợ tỷ tỷ ra ngoài chịu ấm ức. Ta cảm thấy tỷ muốn đi thì cứ đi. Trong nhà có ta, ta có thể chăm sóc mẫu thân.”
Lúc này Hoắc Nghiễn Chi mới nâng trà uống một ngụm:
“Trịnh chưởng quầy nói gần đây ngươi chăm chỉ, sau khi sang xuân bằng lòng cho ngươi thuê gian phòng phía sau tiệm. Ngươi muốn tự chuyển qua đó ở cũng được, muốn ở lại nam thành chăm sóc mẫu thân cũng được, tự mình quyết định.”
Thẩm Ngọc Xuyên ngẩn người, khom người thật sâu với Hoắc Nghiễn Chi.
Hoắc Nghiễn Chi nghiêng người tránh đi:
“Đừng tạ ta. Nếu ngươi còn nhắc lại chuyện để Uyển Thanh vào cửa một lần nữa, ta sẽ đày ngươi ra ngoại ô phía bắc nuôi ngựa.”
Thẩm Ngọc Xuyên vội vàng xua tay:
“Ta không dám nữa.”
Ta không nhịn được bật cười. Hoắc Nghiễn Chi lập tức nhìn ta, ánh mắt mềm hẳn xuống, cứ như người hung dữ vừa rồi hoàn toàn chẳng phải hắn.
Sau khi Thẩm Ngọc Xuyên rời đi, hắn cầm hộp trang sức lên lật xem, đến lúc lật xuống đáy hộp bỗng “chậc” một tiếng.
“Sao vậy?”
“Hắn khắc sen tịnh đế.”
“Sen tịnh đế thì sao?”
“Hắn tặng nàng thứ này, ta không vui lắm.”
Ta giật hộp về:
“Đây là lễ bồi tội.”
“Bồi tội sao không khắc một cây chổi?”
Ta cười đến nằm bò trên bàn. Hoắc Nghiễn Chi mím môi, cuối cùng cũng chẳng nhịn được, đưa tay cù eo ta. Ta né tới nghiêng đông ngả tây, lò sưởi tay lăn sang một bên. Xuân Chi nghe động tĩnh ở gian ngoài, lặng lẽ đóng cửa chặt hơn.
Trận tuyết đầu tiên sau khi vào đông rơi rất lớn.
Ta sáng sớm đẩy cửa sổ, nhìn thấy dưới hành lang phủ một lớp tuyết trắng dày, đang định ra ngoài giẫm hai bước thì Hoắc Nghiễn Chi từ phía sau ôm ngang eo kéo ta trở lại.
“Gạch xanh dưới hành lang đóng một lớp băng mỏng, nàng giẫm lên rất dễ trượt.”
“Ta đang mang giày thêu đế dày, không dễ trượt vậy đâu.”
“Đế giày thêu dính nước cũng trơn. Nàng đừng tranh với ta chuyện này.”
“Ta chỉ đi hai bước dưới hành lang, sẽ không chạy lung tung.”
“Nàng thấy tuyết là vui, vừa vui lên liền chẳng để ý dưới chân.”
Hắn khoác áo lông hồ cho ta, còn đích thân buộc dây, ngay cả bao tay cũng xỏ từng ngón cho ta. Ta bị hắn bọc thành một cục trắng tròn vo, đứng trước ngạch cửa vô cùng không phục.
“Hoắc Nghiễn Chi, ta chỉ ngắm tuyết thôi.”
“Nàng ngồi đây ngắm, ta ngắm cùng nàng.”
Nói rồi hắn chuyển một chiếc ghế mềm tới dưới hành lang, lại mang thêm lò sưởi chân, ấn ta ngồi xuống.
Mẫu thân đi ngang qua nhìn thấy cảnh ấy, cười lắc đầu:
“Đứa con ta nuôi giờ biết hầu hạ người rồi, đúng là hiếm thấy.”
Hoắc Nghiễn Chi mặt không đổi sắc:
“Con chỉ hầu hạ Oản Oản.”
Mẫu thân nhìn ta:
“Con nghe xem, nó đến giấm của mẫu thân ruột cũng ăn.”
Ta ôm lò sưởi tay, cố ý nói:
“Nương, người đừng để ý chàng ấy, ngồi bên con đi.”
Hoắc Nghiễn Chi lập tức dịch về phía ta nửa bước.
Mẫu thân cười phất tay, dẫn nha hoàn đi về phía nhà bếp.
