“Cháu phải ngẩng cao đầu, bước về phía trước. Đừng quay đầu lại.”

Đoạn ghi âm đến đây là hết.

Gió lùa qua, thổi lạnh ngắt hai hàng nước mắt của tôi.

Tôi cúi gằm mặt, hồi lâu không thốt nên lời.

Tất cả mọi người đều lặng phắc.

Đến cả những phóng viên lúc nãy còn tranh nhau đặt câu hỏi, giờ phút này dường như cũng bị thứ gì đó chèn nghẹn nơi cổ họng.

Tôi chầm chậm ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thẩm Mạn.

Bà ta khóc đến mức đứng không vững, lớp trang điểm nhòe nhoẹt khắp mặt, làm gì còn nửa điểm phong thái của một phu nhân giới thượng lưu.

“Bà nói đón tôi về nhà, là muốn bù đắp cho tôi.”

“Nhưng hai mươi năm trước, bà đã có thể đón tôi về rồi.”

“Bà bảo tờ hóa đơn kia chỉ là lời đùa giỡn, là muốn khích lệ tôi tự lập.”

“Nhưng cái tát bà giáng xuống mặt tôi chiều hôm qua, có giống một người mẹ hay không, tự bà rõ nhất.”

“Bà nói bà muốn cứu Bùi Tâm Nghiên, vì cô ta đã gọi bà là mẹ suốt hai mươi năm.”

“Thế còn tôi?”

“Tôi chịu khổ bên ngoài hai mươi năm, ngay cả việc bố mẹ ruột trông như thế nào cũng không biết. Tôi thì tính là gì?”

Thẩm Mạn hé miệng, nước mắt rỏ từng giọt, vậy mà chẳng thể thốt lên nổi một câu biện bạch.

Bùi Thừa Viễn đứng bên cạnh, mặt mày xám ngoét, như già đi chục tuổi chỉ sau một đêm.

Ông ta nhìn tôi, ánh mắt cực kỳ phức tạp, như áy náy, như hối hận, như rốt cuộc cũng bị người ta xé toạc tấm vải che mắt mà những năm qua ông ta luôn cố tình không thèm nhìn tới.

Nhưng tôi đã không còn muốn bận tâm đến nữa.

Quá muộn rồi.

Vì lúc bà nội đòi lại mạng sống cho tôi, bọn họ chẳng có một ai xuất hiện.

Tôi nắm chặt chiếc bút ghi âm, quay đầu nhìn thẳng vào ống kính truyền thông, giọng điệu vững vàng đến lạ thường.

“Hôm nay tất cả mọi chuyện, tôi đã nói xong.”

“Từ giờ phút này trở đi, tôi sẽ mời luật sư khởi kiện nhà họ Bùi vì tội đánh tráo trẻ sơ sinh trái pháp luật, xâm phạm quyền được biết sự thật và quyền thừa kế của tôi, đồng thời yêu cầu điều tra sự bất thường trong việc sử dụng thuốc và trách nhiệm gây ra cái chết trong thời gian bà tôi nằm viện.”

“Còn về năm triệu tệ kia.”

Tôi giơ tờ biên lai chuyển khoản lên, khẽ vẫy vẫy.

“Ai chuyển, muốn dùng nó để làm gì, tôi cũng sẽ điều tra rõ ràng.”

“Có món nợ nào, tính món nợ nấy.”

Câu nói này vừa dứt, Bùi Tâm Nghiên đột nhiên như người điên lao về phía trước.

“Mày không được điều tra!”

Mắt cô ta đỏ sọc, dáng vẻ yếu đuối trên mặt đã vỡ vụn từ lâu, cả người tựa như một sợi dây đàn bị căng đến cực hạn.

“Mày đã cướp đi sự chú ý của bố mẹ rồi, tại sao vẫn không chịu buông tha cho tao!”

“Tao ở nhà họ Bùi suốt hai mươi năm, tao mới là con gái của nơi này!”

Tôi nhìn cô ta, bỗng nhiên bật cười.

“Cuối cùng cô cũng chịu nói lời thật lòng rồi.”

“Cô sợ, xưa nay chưa bao giờ là sợ tôi phải chịu ấm ức. Mà cô sợ, sau khi tôi trở về, những người vốn dĩ xoay quanh cô sẽ bắt đầu chú ý đến tôi.”

Cô ta trắng bệch mặt mũi, buột miệng mắng: “Mày tưởng mày thắng rồi sao?”

“Bà già nhà mày chết rồi, đoạn ghi âm cũng chỉ có ngần ấy. Mày tưởng mày thực sự có thể làm gì được tao chắc?”

Lời cô ta vừa dứt, phía ngoài đám đông đột ngột truyền đến một giọng nói lạnh lẽo.

“Một mình cô ấy thì không đủ.”

“Vậy thêm cả tôi thì sao.”

Tôi ngẩng đầu lên, nhìn thấy một người phụ nữ trạc tuổi trung niên mặc đồ bệnh nhân, được cảnh sát dìu xuống từ một chiếc xe hơi.

Bà ta gầy rộc, mặt mũi vàng vọt, đầu tóc rối bù, nhưng ánh mắt đó, tôi vừa nhìn đã nhận ra ngay.

Là người phụ nữ đứng cạnh giường bệnh trong bức ảnh.

Lâm Ngọc Cầm.

Mẹ ruột của Bùi Tâm Nghiên.

Bà ta đến rồi.

10

Lâm Ngọc Cầm đi rất chậm, gió thổi qua cứ như muốn xô ngã.

Thế nhưng bà ta vừa mở miệng, giọng lại chói lói đến kinh ngạc.

“Tôi làm chứng!”