“Vãn Tình,” Tôi lấy hết dũng khí, “Về chuyện thỏa thuận… anh sẽ ký. Nhưng anh hy vọng, ngoài tiền cấp dưỡng và thăm nom, anh còn có thể làm thêm một chút gì đó. Ví dụ như, học phí của Lạc Lạc, tiền học các lớp năng khiếu, hoặc trong nhà có chỗ nào cần sửa chữa chắp vá… hãy để anh làm, được không? Anh không phải muốn dùng tiền mua chuộc gì cả, anh chỉ là… muốn góp chút sức, không muốn em phải vất vả như thế.”

Cố Vãn Tình quay lưng về phía tôi, im lặng rất lâu. Nước từ ấm từ từ chảy đầy cốc. Cô ấy bưng chiếc cốc lên, quay người lại, đưa cho tôi một cốc, bản thân cầm một cốc, tựa vào cạnh bếp. Lựa chọn đồ dùng bà bầu

“Lục Cẩn Ngôn,” Cô ấy uống một ngụm nước, nhìn những gợn sóng lăn tăn trong cốc, “Anh có từng nghĩ, anh làm như vậy… có thể sẽ khiến Lạc Lạc sinh ra những kỳ vọng không thực tế? Nó hôm nay gọi anh là bố, ngày mai có thể sẽ hỏi, tại sao bố không sống cùng chúng ta? Bố mẹ các bạn nhỏ khác đều sống chung với nhau.”

“Chúng ta có thể nói với con, bố mẹ vì một vài lý do nên sống xa nhau, nhưng chúng ta đều yêu con. Rất nhiều gia đình của các bạn nhỏ khác cũng giống như vậy.” Tôi nói, “Quan trọng là, tình yêu mà chúng ta dành cho con là trọn vẹn, không khuyết thiếu. Anh sẽ dùng hành động cho con biết, mặc dù bố không sống ở đây mỗi ngày, nhưng bố vẫn luôn ở đây, yêu thương con, quan tâm con.”

Cố Vãn Tình ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt mang theo sự dò xét: “Anh thật sự nghĩ kỹ rồi sao? Đây không phải chuyện một ngày hai ngày, mà là mười mấy năm, thậm chí lâu hơn. Cuộc sống mới của anh, tương lai của anh… có thể sẽ bị chúng tôi ‘cản trở’.”

“Đây không phải là cản trở.” Tôi lắc đầu, “Lạc Lạc là con trai anh, đây là trách nhiệm của anh, và cũng là… niềm hạnh phúc của anh. Còn cuộc sống mới…” Tôi cười khổ, “Năm năm qua không có mẹ con em, anh cũng chẳng thấy đó là một ‘cuộc sống mới’ đáng tự hào gì cho cam. Trống rỗng vô cùng.”

Cố Vãn Tình dời mắt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ, lại không nói chuyện nữa.

Tôi biết, để cô ấy ngay lập tức chấp nhận sự thay đổi và sự tồn tại của tôi, là rất khó. Khoảng cách và tổn thương của năm năm, không phải chuyện một sớm một chiều là có thể xóa bỏ. Tôi không vội.

“Cuối tuần sau, nếu Lạc Lạc muốn, anh muốn đưa con đi viện bảo tàng khoa học, nghe nói ở đó có triển lãm mới.” Tôi đổi chủ đề.

“… Để tôi hỏi con xem sao.” Cố Vãn Tình không trực tiếp từ chối.

Đó đã là sự tiến bộ rồi.

Lúc rời đi, tâm trạng tôi nhẹ nhõm hơn hai lần trước rất nhiều. Dù tương lai vẫn còn mờ mịt, dù mối quan hệ với Cố Vãn Tình vẫn còn cứng nhắc, nhưng ít nhất, giữa tôi và Lạc Lạc, tảng băng mang tên “người lạ” đó, đã bắt đầu tan chảy.

Thứ Hai, tôi đến trụ sở công ty báo danh, làm thủ tục nhận việc sau khi về nước, và gặp mặt cấp trên trực tiếp mới của tôi, Giám đốc Trương. Giám đốc Trương rất đánh giá cao kinh nghiệm của tôi ở dự án nước ngoài, sắp xếp cho tôi vào một phòng ban dự án chiến lược mới thành lập, phụ trách một mảng phân tích thị trường quan trọng. Nhịp độ công việc rất nhanh, thách thức cũng không hề nhỏ, nhưng tôi nhanh chóng bắt nhịp. Sự bận rộn của công việc, ở một mức độ nào đó, cũng làm dịu đi sự rối bời trong nội tâm tôi.

Tôi thuê một căn hộ gần công ty, tạm thời ổn định chỗ ở. Tối nào, miễn là không phải tăng ca, tôi đều gửi tin nhắn WeChat cho Cố Vãn Tình, hỏi thăm tình hình của Lạc Lạc ngày hôm nay, hoặc chia sẻ những câu chuyện thú vị tôi thấy được và nghĩ Lạc Lạc sẽ thích. Cố Vãn Tình trả lời thường rất ngắn gọn, nhưng bao giờ cũng phản hồi. Thỉnh thoảng, cô ấy cũng sẽ gửi một bức tranh mới vẽ của Lạc Lạc, hoặc kể cho tôi nghe hôm nay Lạc Lạc được bông hoa hồng ở mẫu giáo.

Chuỗi ngày, cứ thế trôi qua yên bình suốt hai tuần lễ, qua những tương tác có phần hơi ngượng ngùng nhưng dần dần trở thành nề nếp. Tôi và Lạc Lạc lại gặp nhau vài lần, cùng đi thư viện, đi siêu thị, số lần thằng bé gọi tôi là “bố” ngày càng nhiều, cũng ngày càng tự nhiên hơn. Cố Vãn Tình tuy vẫn giữ thái độ khách sáo xa lạ, nhưng ít nhất không còn kháng cự sự xuất hiện thường xuyên của tôi nữa.

Tôi những tưởng, cuộc sống sẽ diễn ra chậm rãi như thế này, hướng về một phương hướng dù không tính là viên mãn nhưng cũng có thể chấp nhận được.

Cho đến buổi chiều hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ Cố Vãn Tình. Giọng cô ấy qua điện thoại mang theo một sự sốt ruột và bất lực hiếm thấy:

“Lục Cẩn Ngôn, anh có thể… đến trường mẫu giáo một chuyến được không? Lạc Lạc đánh nhau với bạn, cô giáo bảo tôi đến ngay… Bên tôi có một cuộc họp khẩn không đi được…”

08

Nghe thấy sự lo lắng trong giọng nói của Cố Vãn Tình, tim tôi lập tức thót lên. “Đánh nhau? Lạc Lạc sao rồi? Có bị thương không?” Tôi vừa vớ lấy chìa khóa xe lao ra ngoài, vừa vội vàng hỏi.

“Cô giáo nói không rõ ràng, chỉ nói là xảy ra xô xát, bảo tôi đến ngay. Tôi… tôi bên này thật sự không dứt ra được, sếp đang ở đây…” Giọng Cố Vãn Tình tràn đầy sự khó xử và lo âu.

“Gửi địa chỉ cho anh, anh đến ngay! Em đừng sốt ruột, cứ họp đi, giao cho anh xử lý.” Tôi chém đinh chặt sắt nói.