08

Từ hào hứng đến chán nản, Du Châu chỉ mất đúng một buổi chiều.

Việc bày quầy bán hàng thật sự rất tốn sức.

Từ khâu chuẩn bị nguyên liệu đến vận chuyển và dựng quầy, mọi thứ đều rất mất công.

Tôi đặt quầy trước cổng trường đại học của Du Châu.

Ngôi trường duy nhất trong tỉnh đạt chuẩn 985, sinh viên qua lại đều có học thức và ăn nói rất dễ nghe.

Du Châu rõ ràng trở nên bối rối, cố tình che giấu, không muốn để ai nhận ra.

Chắc anh sợ bạn bè phát hiện thân phận cậu ấm của mình.

Anh ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh quầy, tay liên tục lướt điện thoại một cách bồn chồn.

Không lâu sau, Trần Lệ đến.

Cô còn dẫn theo vài người bạn, đều là những người Du Châu từng dẫn tôi gặp trước đây.

Hồi trước khi ăn chung, tôi thấy quần áo và phụ kiện trên người họ toàn là hàng hiệu.

Lúc đó, tôi còn rụt rè hỏi dò Du Châu liệu anh có bị bạn bè bắt nạt không.

Giờ nghĩ lại, đúng là ngu ngốc hết sức.

“Vật hợp theo loài, người chơi cùng người.”

Có lẽ bọn họ từ lâu đã xem tôi như một trò cười rồi.

Du Châu viện cớ rằng bạn bè trong trường đã giúp anh nhiều, kéo tôi đi ăn cùng họ.

Tôi buộc phải dừng quầy hàng lại, để tạm trong một con hẻm nhỏ.

Nhà hàng do Trần Lệ chọn.

Chỉ nhìn cách trang trí thôi cũng biết đây là nơi tôi không bao giờ dám bước vào.

Du Châu được họ nhờ đi chọn rượu.

Thế là bàn ăn chỉ còn lại tôi và Trần Lệ.

“Cô Mạnh, những nơi như thế này, chắc cô không thường tới nhỉ?”

Ánh mắt của Trần Lệ nhìn tôi như một con mèo đang chơi đùa với chuột, ác ý không hề che giấu.

Tôi không định đáp lại.

Nhưng Trần Lệ lại hiểu nhầm sự im lặng của tôi, nghĩ rằng tôi mềm yếu, sợ hãi.

Vì thế cô ta càng lấn tới.

“Người ta ít nhất phải biết tự lượng sức mình, đừng bám lấy đàn ông như đỉa mà còn tự đắc, nghĩ mình quyến rũ ghê gớm. Loại người như vậy, cô thấy buồn cười đúng không?”

“À đúng rồi, tôi nghe nói mẹ cô mất rồi, bà mất vì cái gì thế?”

Bên này ồn ào đến mức làm mọi người chú ý.

Khi Du Châu chạy đến, tôi vừa mới mạnh tay tát Trần Lệ một cái.

Gương mặt Trần Lệ sưng đỏ, vẻ mặt dữ tợn, giơ tay định trả đòn.

Du Châu từ phía sau giữ chặt cổ tay cô ta, lạnh lùng quát:

“Cô định làm gì?!”

Giọng anh lạnh lẽo đến đáng sợ.

Vừa nói, anh gần như theo bản năng kéo tôi ra phía sau, che chắn.

“Anh hỏi tôi à?” Trần Lệ ấm ức, trợn trừng mắt nhìn anh. “Rõ ràng là cô ta ra tay trước!”

Du Châu vẫn không buông tay, sự căng thẳng và giận dữ trong ánh mắt anh càng rõ rệt.

“Cô đã nói gì với cô ấy?!”

Hóa ra là sợ tôi phát hiện ra sự thật anh giả nghèo và chơi đùa tình cảm của tôi.

Tâm trạng hỗn loạn trong tôi lập tức trở nên rõ ràng.

Tôi hừ lạnh trong lòng, sự khinh thường dâng tràn.

“Cô ấy nói tôi phải biết tự trọng, đừng bám lấy anh.”

“Tôi…”

Tôi đột ngột lên tiếng, giữa chừng cố ý dừng lại một chút.

Ánh mắt hoảng loạn thoáng qua trên khuôn mặt Du Châu.

“Còn xúc phạm mẹ tôi đã mất, nên tôi mới ra tay.”

Du Châu thở phào một cách không rõ rệt.

Anh buông tay Trần Lệ ra, bắt đầu lên tiếng hòa giải một cách khéo léo.

“Mông Mông, em… đôi lúc cũng không cần phải nghiêm trọng như vậy.”

“Cô ấy chỉ là tính trẻ con, không có ý đó, em không thể nhường cô ấy một chút sao?”

Trần Lệ bắt đầu khóc ấm ức.

Trẻ con biết khóc thì sẽ được kẹo.

Những người xung quanh cô ta lao vào an ủi, bảo vệ cô ta, miệng vẫn nói những lời độc địa nhất dưới lớp vỏ “tính cách trẻ con.”

Người được thiên vị luôn không biết sợ là gì.

Rõ ràng lý trí tôi hiểu rằng mình đã đặt tình cảm sai chỗ, nhưng khi nghe thấy Du Châu bảo vệ Trần Lệ, tim tôi vẫn bị đâm đau nhói một chút.

Qua ánh phản chiếu trên dụng cụ ăn, tôi nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch, xấu hổ của chính mình.

“Bạn anh có vẻ không thích em lắm.”

“Em nghĩ em nên đi thôi.”

Tôi nhếch mép cười, làm bộ dáng buồn bã.

Muốn diễn tiếp vở kịch này, tỏ ra yếu thế là một cách rất hiệu quả.

Vừa tích lũy được lợi thế đạo đức, vừa tiếp tục lừa gạt sự tin tưởng của Du Châu.

Được mất đều tự chịu, với ai cũng công bằng.

Tôi quay lưng rời đi.

Du Châu, như tôi đoán, không hề đuổi theo.

09

Tôi vào nhà vệ sinh.

Lúc tranh cãi với Trần Lệ, cô ta đã làm đổ một bát chè lên người tôi.

Mặc dù mùa đông mặc dày nên không bị bỏng, nhưng nước chè ngấm vào quần áo, cảm giác rất khó chịu.

Tôi lau sạch vết chè trên áo, định rời đi thì bất ngờ nghe thấy tiếng tranh cãi.

“Em không cần biết! Anh chính là thích cái con nhỏ nghèo mạt đó, không nỡ chia tay với cô ta!”

Là giọng của Trần Lệ và Du Châu.

“Đừng nói bậy.”

Du Châu tựa hờ lưng vào bệ rửa tay, khẽ mắng, không chút nghiêm túc, mặc kệ cô ta làm loạn.

“Vậy tại sao đến giờ anh vẫn không chia tay cô ta? Còn vì cô ta mà trách mắng em?”

Ánh mắt Du Châu thoáng vẻ khó chịu.

“Nói bậy, cô ấy là bạn gái chính thức của anh.”

Thấy Trần Lệ sắp nổi nóng, anh liền đứng thẳng dậy, lười biếng dỗ dành cô ta.

“Được rồi, anh đùa em thôi.”

“Ai nói anh không nỡ? Thời điểm chia tay, anh đã định sẵn rồi.”

“Chính là… vào ngày sinh nhật của anh.”

Anh nheo mắt, như thể đang hồi tưởng.

“Trước giờ mỗi năm vào sinh nhật anh, Mạnh Thư Đồng đều bỏ công sức chuẩn bị mọi thứ. Để cô ta phí công vô ích, cũng coi như thay em trả thù rồi.”

Qua khe cửa, tôi thấy vẻ mặt hờ hững của Du Châu.

Không khác gì lúc ở công viên giải trí.

Tôi cụp mắt, nhếch môi cười mỉa mai.

Thật đúng là ở bên nhau hai năm, hiểu nhau đến mức ăn ý.

Tôi cũng chọn ngày sinh nhật anh.

Trần Lệ nhanh chóng được dỗ dành xong.

“Cũng phải, cái tính kiêu ngạo chết tiệt của Mạnh Thư Đồng, nếu cô ta biết anh làm những chuyện này sau lưng, chắc chắn sẽ hận anh chết mất.”

Cô ta nở nụ cười ác ý, ngón tay nghịch ngợm chạm vào ngực Du Châu, liệt kê từng chuyện anh đã làm để chơi khăm tôi.

“Cô ta bày quầy bán hàng, anh báo quản lý đô thị đến đuổi, bắt cô ta chạy hai con phố.”

“Cô ta vất vả lắm mới tìm được việc làm, anh lại tố cáo tiệm bánh không đạt tiêu chuẩn phòng cháy, còn âm thầm cho đánh giá xấu khiến cô ta bị mắng te tua…”

Trần Lệ cười khanh khách, vai không ngừng rung lên.

“Anh đúng là xấu tính thật đó.”

Những lớp vỏ vàng ngọc che giấu sự mục nát bên trong từng lớp từng lớp bị bóc trần.

Mỗi câu Trần Lệ nói, tôi lại cảm thấy lạnh thêm một phần.

Tôi luôn nghĩ mình xui xẻo, lần nào cũng gặp khách hàng gây sự, hoặc bị quản lý đô thị làm khó.

Hóa ra, tất cả là do anh ta.

Mỗi lần tôi thất thểu về nhà, vì một khoản tiền phạt nhỏ mà phải cau mày đối mặt với sổ sách, liệu anh ta có cảm thấy đắc ý trong lòng không?

Sao một con người có thể biến thành thứ đáng khinh đến như vậy?

Cơn lạnh thấu xương như chui vào tận tim, khiến cả cơ thể tôi run lên từng hồi.

Tôi phải dồn hết sức mới có thể hít thở được một hơi.

“Em biết điều là được rồi, đừng nhiều lời trước mặt cô ta.”

“Chỉ tiếc là hai năm qua vẫn không tìm được cái USB mà em nói.”

Du Châu tỏ vẻ tiếc nuối:

“Anh đã hỏi Mạnh Thư Đồng rất nhiều lần, nhưng sau khi mẹ cô ta qua đời, ngoài đống nợ nát, bà ấy thật sự chẳng để lại gì. Em và bác trai có thể yên tâm rồi.”

Trần Lệ hừ một tiếng, nhón chân tiến sát mặt Du Châu.

“Đừng làm loạn, có camera.” Du Châu nhẹ nhàng giữ vai cô ta.

Nhưng Trần Lệ không chịu dừng lại, cuối cùng vẫn hôn lên khóe môi Du Châu, kèm theo tiếng cười đắc ý kiêu ngạo:

“Em cứ làm loạn đấy!”

Thật kinh tởm…

Thật sự quá kinh tởm.

Dạ dày tôi cuộn lên, một cơn buồn nôn trào dâng mãnh liệt.

Cơn đau xoắn chặt lại nơi đáy dạ dày, vừa đau vừa muốn nôn.

Tôi bám vào cửa nhà vệ sinh, nôn đến mức nóng rát cả cổ họng.

Nôn đến khi chẳng còn gì để nôn, tôi vẫn cố gắng nôn khan.

Hai người ngoài cửa đã sớm rời đi.

Tôi rửa mặt, nhìn vào khuôn mặt tái nhợt, xanh xao của mình trong gương.

Sao tôi lại để bản thân trở thành như thế này?

Bàn tay lạnh buốt, mất hết cảm giác, ấn lên hốc mắt, tiếng nức nở nghẹn ngào thoát ra khỏi cổ họng không cách nào kiềm chế được.

Trước khi mẹ tôi mất, câu cuối cùng bà để lại cho tôi là: “Hãy chăm sóc tốt cho bản thân.”

Nhưng những năm qua, tôi ăn uống qua loa, mặc cũng qua loa.

Người mà tôi mắc nợ nhất, chính là bản thân mình.

Tôi đã không chăm sóc tốt cho chính mình.

10

Sau khi từ nhà hàng về, mỗi lần nhìn thấy Du Châu, tôi lại nhớ đến cảnh anh ta quấn quýt với Trần Lệ.

Và cả những lời nói không còn chút lương tâm nào của anh ta.

Chỉ cần anh ta chạm vào tôi, tôi liền cảm thấy toàn thân như có kiến bò.

Cảm giác ghê tởm đến mức không ăn không ngủ được.

Sinh nhật của Du Châu là ngày 30 tháng 1.

Trong một tháng ngắn ngủi còn lại, tôi từng bước đẩy kế hoạch của mình đi theo đúng lộ trình.

Tôi cố ý để lại dấu vết khắp nơi, diễn vai một người mắc bệnh nặng không thể cứu chữa, không muốn làm anh ta phải vướng bận, vì vậy luôn cố tỏ ra xa cách.

Thái độ lúc lạnh lúc nóng của tôi khiến Du Châu gầy đi trông thấy.

Khi ở cạnh tôi, anh ta trở nên cẩn thận hơn, gần như là lấy lòng để nhìn sắc mặt tôi.

Chỉ cần tôi cho anh ta một ánh mắt dễ chịu, một lời hứa hẹn giả tạo.

Lập tức, anh ta có thể tự dỗ dành mình, vui vẻ cả ngày.

Nếu không tận mắt thấy những việc bẩn thỉu mà anh ta làm, tôi thật sự có thể bị dáng vẻ này của anh ta đánh lừa.

Cuốn nhật ký của tôi không biết từ khi nào đã dày gần nửa cuốn, xen lẫn bên trong là một vài hóa đơn và ảnh chụp, trông giống như một cuốn sổ tay cá nhân.

Tôi tính toán thời gian, bắt đầu dọn dẹp sạch sẽ căn phòng trọ.

Ngày 27 tháng 1, tôi xin nghỉ việc ở tiệm bánh.

Khi về nhà, sắc mặt Du Châu trông rất tệ.

Anh ta ngồi trên giường, chỉ mặc một chiếc quần bò cạp trễ.

Phần thân trên để trần, lộ ra cơ bắp rắn chắc, mái tóc vẫn còn nhỏ nước, như thể đang tắm dở dang.

“Hôm nay anh tắm mà quên mang khăn.” Giọng Du Châu khàn khàn.

Tôi nhìn theo ánh mắt anh ta, thấy chiếc tủ quần áo đã trống một nửa.

“Quần áo của em biến mất, cả khăn tắm và khăn quàng cổ cũng không còn.”

Dưới đất là chiếc vali của tôi, tối qua tôi đã thu dọn một nửa và nhét dưới gầm giường.

“Em định rời đi.”

Giọng nói của Du Châu càng lúc càng thấp, gần như không thể nghe thấy.

“Em định rời đi, Mông Mông.”

“Em cũng không cần anh nữa…”

Diễn xuất của anh ta ngày càng điêu luyện.

Tôi giấu đi sự chế giễu trong ánh mắt rất tốt.

“Sao có thể chứ, anh nghĩ nhiều rồi.” Tôi đáp nhẹ nhàng.

“Không phải anh nghĩ nhiều.”

Du Châu ngẩng đầu lên nhìn tôi, ánh mắt bình tĩnh nhưng hốc mắt đã đỏ lên một vòng.

“Thời gian này, em không nói chuyện với anh, cũng không ôm anh nữa.”

“Em không xoa bóp cổ tay cho anh, không ăn cơm anh nấu, cũng không kể anh nghe những gì em đã làm mỗi ngày.”

“Em thật sự không muốn anh nữa, đúng không?”

“Anh đã làm sai điều gì sao?”

Ánh mắt anh ta bướng bỉnh nhìn chằm chằm tôi, câu hỏi ngớ ngẩn đến mức suýt khiến tôi bật cười.

Anh ta còn mặt mũi mà hỏi sao?

Kế hoạch của tôi giờ chỉ còn cách một bước cuối cùng.

Tôi đè nén cảm giác ghê tởm trong lòng, cố dỗ dành anh ta.

“Thời gian này… em bận quá.”

“Có một số chuyện, chờ em xử lý xong rồi nói với anh, được không?”

Không biết Du Châu có tin hay không, anh ta hỏi tiếp:

“Vậy quần áo của em đâu?”

“Dạo này em sụt cân, quần áo cũ mặc rộng quá, nên em thu dọn để quyên góp cho vùng núi.”

“Hành lý này là em dọn từ tối qua. Quản lý bảo em tham gia một khóa đào tạo làm bánh ngọt, em phải đi công tác vài ngày.”

Tôi lấy lý do đã chuẩn bị từ trước.

Còn chưa nói hết câu, Du Châu đã bất ngờ ôm chặt lấy tôi.

Anh ta ôm rất chặt, như người sắp chết đuối bám lấy khúc gỗ.

“Em làm anh sợ chết mất…”

“Em làm anh sợ chết mất, Mông Mông.”

“Anh cứ tưởng em không cần anh nữa…”

Anh ta vùi mặt vào cổ tôi, giọng nghẹn ngào.

Bàn tay tôi áp lên lưng anh ta, cảm nhận cơ bắp dưới lòng bàn tay đang run rẩy nhẹ.

“Sao lại không cần anh được chứ.”

Tôi nhẹ giọng dỗ dành.

“Qua hai ngày nữa là sinh nhật 22 tuổi của anh rồi, em nhất định sẽ chuẩn bị một món quà thật đặc biệt cho anh.”

“Anh chắc chắn sẽ thích, một món quà.”

Chúng tôi ôm lấy nhau, cố gắng tìm kiếm sự ấm áp từ cơ thể đối phương.

Nhưng trong góc khuất mà anh ta không nhìn thấy, tôi ngẩng đầu lên.

Trong tấm gương lớn đối diện, phản chiếu khuôn mặt đầy vẻ ghê tởm của tôi.

Ngày 28 tháng 1.

Tôi báo với chủ nhà ngày rời đi.

Chủ nhà nói sẽ kiểm tra căn hộ sau khi tôi dọn xong rồi trả lại tiền cọc.

Ngày 29 tháng 1.

Tôi gửi đi toàn bộ hành lý.

Ngoại trừ đồ của Du Châu, chỉ còn lại một vài món đồ đôi của chúng tôi.

Cốc sứ tự làm, gối ôm đôi, tranh số DIY cùng làm…

Tôi hoặc vứt bỏ, hoặc đập nát.

Sau khi chắc chắn không còn sót lại gì, tôi đặt chìa khóa và cuốn nhật ký lên bàn trà.

Hôm nay, Du Châu đã báo với tôi rằng anh sẽ đi dã ngoại nướng thịt cùng Trần Lệ và đám bạn.

Ngày mai là “ngày chia tay bất ngờ” của anh và tôi, tất nhiên họ phải ăn mừng thật vui vẻ, dùng sự thảm hại của tôi để nâng ly.

Thật ra, dù Du Châu không đi, tôi cũng sẽ tìm cớ để đuổi anh ta ra ngoài.

Như vậy, tôi đỡ phải tốn công.

Trước khi lên máy bay, điện thoại của tôi hiện 32 cuộc gọi nhỡ.

Tôi thản nhiên bẻ sim điện thoại.

Đã quyết định nhìn về phía trước, tôi sẽ không ngoảnh lại.

Những khoảnh khắc dù sáng hay tối, những cảm xúc tốt hay xấu, tôi đều sẽ không nhớ đến nữa.

Ba năm trôi qua nhanh như chớp mắt, tôi đã ổn định cuộc sống tại một thị trấn nhỏ hẻo lánh ở miền Nam.

Miền Nam mưa nhiều.

Trong sân nhà nghỉ tôi quản lý, dưới mái hiên, tôi kê một chiếc ghế xích đu, đắp một tấm chăn mỏng, nằm trên đó.

Mái tóc dài được búi lên bằng trâm, áp vào ghế xích đu khiến tôi cảm thấy khó chịu.

Tôi rút trâm ra, để mặc cho tóc xõa rối tung.

Chú chó nhỏ màu vàng phe phẩy đuôi, cọ vào mu bàn tay tôi, cố đánh thức tôi dậy chơi với nó.

“Đừng làm loạn…”

Tôi khẽ vung tay, đuổi chú chó đi.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mơ, tôi nghe thấy một tiếng gọi “Mông Mông” cực kỳ khàn khàn.

Giọng nói quen thuộc nhưng cũng xa lạ, khiến tôi nghĩ rằng đó chỉ là ảo giác trong cơn mơ mà thôi.

“Mông Mông…”

Giọng nói của Du Châu nặng hơn vài phần.

Xuyên qua tiếng mưa tí tách, nó kéo tôi trở về hiện thực.