13
Tôi chợt nhớ tới vụ cá cược, mặt lập tức đỏ bừng.
Tôi… thua rồi sao?
Vừa lúng túng vừa bực bội, tôi hỏi Lâm Sơ:
“Anh không phải rất bận sao?”
“Có thời gian mà không dành cho bố mẹ, lại chạy theo đứa nhỏ làm mấy trò linh tinh à?”
Lâm Sơ hơi đỏ mặt, nhìn tôi thật lâu rồi nói:
“Công việc đúng là rất bận.”
“Nhưng vẫn còn những chuyện quan trọng hơn cả công việc.”
Ánh mắt anh ấy nhìn tôi, sáng rực như mang theo một sự cố chấp nào đó.
Tôi bỗng nhớ đến vài năm trước, khi tôi tỏ tình với anh ấy.
Lúc đó, tôi cũng nhìn anh bằng ánh mắt cố chấp như vậy, rồi hỏi thẳng:
“Lâm Sơ, em thích anh.”
“Anh có muốn ở bên em không?”
Đột nhiên, cả người tôi cứng đờ, như có dòng điện chạy khắp cơ thể.
Mặt cũng bất giác nóng bừng lên.
Trần Nhất Nghiên kéo kéo áo tôi, ngẩng đầu hỏi:
“Mẹ ơi, sao mặt mẹ đỏ thế? Đang nghĩ gì vậy?”
Nghe vậy, Lâm Sơ theo bản năng đưa tay lên trán tôi, giọng lo lắng:
“Sao thế? Có phải sốt không?”
Sốt cái đầu anh ấy chứ, Lâm Sơ!
Anh ấy vừa chạm vào, tim tôi lại càng đập loạn nhịp hơn.
Tôi vội lùi lại hai bước, tùy tiện tìm một lý do:
“Tôi không sốt. Tôi chỉ đang nghĩ anh cầm gì trên tay thế?”
Lâm Sơ đưa hai chiếc túi ra trước mặt tôi:
“Một ít bánh ngọt. Tôi nghĩ rằng…”
Anh ngừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía Trần Nhất Nghiên, nói:
“Trẻ con chắc sẽ thích ăn.”
Trần Nhất Nghiên vui vẻ mở mấy túi bánh ra, nhưng gương mặt nhỏ xinh lập tức xịu xuống:
“Ba ơi, con không thích bánh vị nho xanh đâu! Con ghét nhất là vị nho xanh!”
Nho xanh…
Đó là hương vị tôi thích nhất.
Cô nhóc Trần Nhất Nghiên, vì thần tượng của mình mà sáng sớm đã dậy sớm, thay váy mới, vậy mà bánh anh ấy mang đến lại là loại cô bé không thích.
Công chúa nhỏ lập tức tức giận, chống tay lên hông, bĩu môi:
“Ba ơi, cái bánh này rốt cuộc là mua cho ai vậy?”
“Hay ba còn có bảo bối nào khác?”
Lâm Sơ nhìn tôi, rất lâu không nói gì.
Nho xanh… là hương vị tôi yêu thích nhất.
14
Mặt tôi lập tức nóng bừng hơn.
Hết chuyện này đến chuyện khác, rốt cuộc Lâm Sơ đang định làm gì vậy?
Cố tình muốn tôi lúng túng sao?
Tôi vội vàng đẩy anh ra ngoài, không muốn ở chung một không gian với anh thêm chút nào nữa.
Đôi mắt người này quá đẹp, dường như có ma lực, như muốn cuốn lấy hồn tôi.
Năm năm trước tôi đã lỡ sa vào một lần rồi.
Giờ thì không muốn rơi thêm lần nữa.
“Được rồi, được rồi, công viên sắp mở cửa rồi, đi sớm đi.”
Lâm Sơ gật đầu, quay người ra xe.
Nhưng không ngờ, điện thoại trong túi anh rơi xuống đất.
Tôi cúi xuống nhặt lên, màn hình vừa sáng lên, chức năng nhận diện khuôn mặt lập tức mở khóa.
Tôi sững người.
Mật khẩu này chính là thứ tôi đã ép anh cài năm năm trước, khi tôi say khướt và nhất quyết đòi anh thêm mặt tôi vào nhận diện khuôn mặt.
Thậm chí còn ép anh đổi ảnh nền thành hình tôi.
Tôi đã nói, như vậy thì anh sẽ không bị mấy cô gái xinh đẹp khác quyến rũ.
Lúc đó, anh giữ vẻ mặt lạnh lùng, cố gắng đỡ lấy tôi để tôi không ngã, rồi lẩm bẩm:
“Đầu óc em suốt ngày toàn nghĩ mấy chuyện linh tinh.”
Nhưng đến tận bây giờ, ảnh nền của anh vẫn là ảnh tôi.
Ngay cả thứ mà Trần Nhất Nghiên từng nhắc đến – bức ảnh trong ốp lưng điện thoại – cũng là tôi.
Đó là tấm ảnh chụp năm tôi 18 tuổi, khi tốt nghiệp cấp ba, tôi kéo anh đi chụp một bức ảnh sticker.
Tôi cười rạng rỡ nghiêng đầu về phía anh, khóe môi anh hơi cong lên, đầu cũng nghiêng nhẹ về phía tôi.
Trông hệt như một cặp đôi.
Trần Nhất Nghiên vòng tay nhỏ mũm mĩm ra sau lưng, nói:
“Con đã bảo rồi mà, ba vẫn thích mẹ mà.”
Cô nhóc này từ nhỏ đã làm mai cho bố mẹ ruột đã ly hôn của mình.
Giờ thì còn coi bản thân như một thần Cupid nhỏ, gương mặt đầy vẻ chắc chắn:
“Ba thích mẹ đấy!”
Nếu lúc này tôi còn có thể nghĩ rằng anh chỉ coi tôi như em gái, thì sao đây?
Có lẽ vì coi tôi như em gái nên anh không muốn để tôi phải làm mẹ đơn thân trước mặt mọi người.
Có lẽ vì coi tôi như em gái nên từ bé đến lớn anh luôn đối xử rất tốt với tôi.
Có lẽ vì coi tôi như em gái nên anh mới để ảnh tôi làm ảnh nền và trong ốp lưng điện thoại.
Dù sao, tình cảm giữa một số cặp anh em thanh mai trúc mã cũng có thể rất thân thiết.
Nhưng nếu tất cả điều đó có thể giải thích bằng tình cảm anh em…
Thì ngay giây phút này, một tin nhắn bỗng nhảy ra trên màn hình.
Đó là lời nhắn của chủ tiệm bánh mà tôi thích nhất:
“Thế nào rồi, em trai, cô gái em thích đã ăn bánh chưa?”
15
Trong đoạn hội thoại, đó là Lâm Sơ tối qua hỏi ông chủ tiệm bánh:
[Lão bản, mai tiệm có mở không?]
Ông chủ: [Xin lỗi nhé, chúng tôi nghỉ Tết rồi, về quê hết cả rồi.]
Lâm Sơ, người ngày thường ít nói, trầm lặng, và đặc biệt không thích làm phiền người khác, lại nhanh chóng trả lời:
[Vậy… tôi trả gấp 20 lần giá, có thể giúp tôi làm vài cái bánh nhỏ được không? Tôi muốn tặng cho một người.]
Ông chủ: [Gấp 20 lần giá? Tiệm tôi bánh vốn không rẻ đâu. Ai mà đặc biệt đến mức chỉ vài cái bánh đã phải tốn từng đó tiền?]
Lâm Sơ: [Người con gái tôi thích.]
Cả người tôi sững lại, ngây ngẩn nhìn những dòng tin nhắn bên dưới.
[Có vẻ cô ấy đang giận tôi. Tôi muốn dỗ cô ấy vui, gấp 20 lần cũng được, gấp 50 lần cũng được, gấp 100 lần cũng được, chỉ cần cô ấy có thể ăn được loại bánh cô ấy thích.]
[Làm ơn giúp tôi được không?]
16
Trên đường đến công viên, đoạn hội thoại giữa Lâm Sơ và ông chủ tiệm bánh vẫn không ngừng lởn vởn trong đầu tôi.
Tôi nhìn Lâm Sơ đang chơi đùa vui vẻ với cô nhóc, vẫn cảm thấy khó tin.
Anh ấy thích tôi?
Thật sự thích tôi?
Nếu thích, tại sao năm năm trước lại từ chối tôi?
Nếu thích, tại sao bao năm qua không hề liên lạc?
Nếu thích, tại sao đợi đến khi tôi bế con về mới quay đầu lại?
Chẳng lẽ anh ấy chỉ thích làm ba mà không cần giai đoạn làm chồng?
Hay anh ấy bị… gì đó không bình thường?
Hàng loạt suy nghĩ bay qua đầu khiến tôi cứ ngẩn ngơ.
Cho đến khi Trần Nhất Nghiên kéo tay tôi, ngước lên nói:
“Mẹ ơi, con muốn chơi ngựa gỗ xoay!”
“Được thôi.” Tôi bế con bé lên, dẫn nó đến hàng chờ trò ngựa gỗ.
Lâm Sơ đi theo sau, tay xách một túi lớn, nói:
“Để tôi chụp hình cho hai mẹ con nhé.”
Vừa dứt lời, điện thoại anh vang lên.
Anh nghe máy, và tôi nghe rõ giọng nói của một người lớn tuổi từ đầu dây bên kia:
“Lâm, hôm nay ở quê cậu có một buổi tọa đàm y học, toàn là các bậc thầy trong ngành. Tôi mong cậu có thể đến, vừa ghi chép lại nội dung, vừa học hỏi thêm kinh nghiệm.”
Lâm Sơ từ trước đến nay luôn nghiêm túc trong công việc và học tập.
Tôi nghĩ chắc chắn anh ấy sẽ đi.
Tôi chuẩn bị cầm lấy túi đồ từ tay anh, định dặn anh đi chậm một chút, nhưng anh lại tránh tay tôi, nắm chặt điện thoại, nói:
“Thầy ơi, tôi có chút việc bận, tạm thời… không thể đi được.”
Lâm Sơ bị đá vào đầu sao?
Một người cuồng công việc như anh ấy lại không đi?
Đầu dây bên kia, thầy của anh rõ ràng cũng sững người, sau đó nhanh chóng trách móc:
“Dù cậu đã được nhận chính thức, nhưng vẫn còn nhiều thứ cần học hỏi. Không được tự mãn.”
“Buổi tọa đàm này rất quan trọng, vừa đúng chuyên ngành của cậu. Tiếp xúc với các tiền bối sẽ giúp ích rất nhiều cho sự phát triển sau này.”
Tôi biết Lâm Sơ luôn muốn trở thành một bác sĩ giỏi.
Đó là ước mơ lớn nhất của anh ấy.
Với một người trong ngành, cơ hội gặp gỡ các bậc thầy như vậy là rất đáng quý.
Vì thế, không chờ anh mở lời từ chối, tôi liền giật lấy túi đồ từ tay anh:
“Được rồi, anh mau đi đi.”
“Tôi và con bé sẽ chơi thêm một chút, anh lo việc của mình đi.”
Lời vừa dứt, ánh mắt Lâm Sơ khựng lại một chút.
Anh nhìn tôi, ánh mắt vừa có vẻ vui mừng, vừa có chút sâu xa khó hiểu.
Thầy của anh ở đầu dây bỗng hỏi:
“Vợ cậu nói chuyện à? Cậu có con rồi sao?”
Tôi: “…” Làm giáo viên mầm non nhiều năm, giọng điệu nói chuyện của tôi ít nhiều giống các bà mẹ.
Lại thêm Trần Nhất Nghiên cứ liên tục gọi ba mẹ, nhìn vào đúng là giống một gia đình ba người.
Tim tôi khẽ run lên, tôi vội quay đi, tránh ánh mắt của Lâm Sơ.
“Thôi, thôi, anh mau đi đi.”
“Tôi dẫn con bé đi chơi ngựa gỗ đây.”
17
Xung quanh tiếng người ồn ào náo nhiệt, tim tôi đập thình thịch. Hình như Lâm Sơ vừa nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ, chỉ vội bế Trần Nhất Nghiên lên ngựa gỗ xoay.
Chúng tôi chơi mãi đến khi trời bắt đầu tối, gió đêm miền Bắc se lạnh, cô nhóc cứ nằng nặc đòi xem màn trình diễn ánh sáng buổi tối.
Tôi đành quấn con bé vào trong áo khoác bông của mình để giữ ấm, tránh bị cảm lạnh.
Gió lạnh lùa qua, thổi vào trong áo qua khe kéo khóa, khiến tôi không khỏi rùng mình. Đột nhiên, trước mặt tôi xuất hiện một bóng người cao lớn.
Một chiếc áo khoác dày trùm lên cả người tôi, và tôi rơi vào một lồng ngực ấm áp. Một luồng hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể.
Trần Nhất Nghiên được quấn trong áo, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ, vui sướng reo lên:
“Ba ơi! Ba về rồi!”
Lâm Sơ mỉm cười: “Đúng vậy, xong việc rồi, ba quay lại chơi với hai mẹ con đây.”
Trần Nhất Nghiên vỗ tay cười khanh khách, háo hức nhìn lên trời chờ ánh sáng xuất hiện.
Qua lớp áo len mỏng, tôi nghe rõ nhịp tim dồn dập của anh. Nhịp tim của tôi cũng chẳng khá hơn, như thể có một con nai nhỏ đang cố gắng lao ra khỏi lồng ngực.
Cả hai im lặng, không ai nói gì.
Cho đến khi bầu trời bắt đầu sáng bừng lên với những ánh đèn lung linh, Lâm Sơ bất ngờ hỏi:
“Anh ta đối xử với em có tốt không?”
Tôi: “Ai cơ?”
Anh ấy ngập ngừng thật lâu, rồi chậm rãi nói:
“Bố của đứa bé.”
À, bố của đứa bé.
Tôi trả lời thật lòng: “Cũng bình thường.”
Mỗi lần tôi đến tìm Tống Nghiên, đặc biệt là khi rủ cô ấy ở lại nhà tôi qua đêm, Trần Thịnh luôn lộ vẻ mặt… lạnh như băng.
Lâm Sơ lại hỏi: “Tính tình anh ta thế nào?”
Tôi: “Còn tùy.”
Ngoài đối tốt với Tống Nghiên ra thì với ai cũng khó chịu.
Anh ấy im lặng một lúc, rồi hỏi tiếp: “Em có yêu anh ta không?”
Tôi: “…”
“Nếu nói là yêu ai yêu cả đường đi thì có lẽ cũng có chút.”
Giọng nói của Lâm Sơ bỗng chùng xuống, đầy vẻ trĩu nặng:
“Có lẽ… tình cảm của hai người thật sự rất tốt.”
Ừ, mỗi lần tôi lôi Tống Nghiên đi, anh ta nhìn tôi như kẻ thù không đội trời chung.
“Nhưng…” Anh ấy ngập ngừng rất lâu, cuối cùng vẫn nói:
“Chuyện cũ nên để nó qua đi, con người phải hướng về phía trước.”
“Vậy nên, em có đồng ý để anh làm ba của đứa bé không?”
Dưới ánh sáng rực rỡ, giữa những vì sao và làn gió mát lành, tôi nghe thấy giọng anh:
“Vì… anh thật sự đã thích em rất lâu rồi.”
18
Lời tỏ tình rõ ràng vang lên bên tai.
Cả người tôi sững lại, không nhúc nhích nổi.
Đầu óc trống rỗng, chỉ nghe thấy giọng nói trầm ấm của Lâm Sơ.
“Năm năm trước anh từ chối em là vì việc học của anh quá bận rộn. Em lại ở nơi khác, nếu chúng ta yêu nhau, những lần anh phải đột ngột rời đi như vừa rồi sẽ còn rất nhiều.”
“Em luôn là một cô gái rất cá tính, cũng rất cần được đồng hành. Anh nhớ, từ tiểu học đến đại học, nếu em nhắn tin mà anh không trả lời quá ba lần, em chắc chắn sẽ chặn anh ngay. Nếu yêu nhau mà anh không thể dành đủ thời gian cho em, cứ mãi biến mất đột ngột, anh sợ chúng ta thậm chí sẽ không thể làm bạn.”
“Vậy nên lúc đó anh đã chọn cách trốn tránh. Nhưng anh chưa bao giờ nghĩ đến việc từ bỏ em hay bất cứ điều gì khác. Anh luôn nghĩ rằng, khi công việc ổn định, anh có đủ thời gian rảnh, anh sẽ có thể ở bên em, yêu em một cách trọn vẹn.”
“Nhưng có lẽ, thời gian anh chờ đợi quá dài, nên em đã gặp được người khác. Nhưng…”
Anh nhẹ nhàng quấn chặt lấy tôi hơn, truyền hơi ấm qua từng lớp áo, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Nhưng may mắn thay, ông trời lại cho anh thêm một cơ hội. Anh vẫn muốn được ở bên em.”
“Anh biết công việc sẽ rất bận rộn, nhưng anh nhất định sẽ cố gắng dành thời gian để chăm sóc cho em và con bé. Có lẽ anh không phải là…”
Anh hạ thấp giọng, liếc nhìn Trần Nhất Nghiên.
“Ba ruột của Nhất Nghiên, nhưng anh chắc chắn sẽ đối xử với con bé thật tốt, tốt hơn cả ba ruột.”
“Cho anh một cơ hội, được không?”
19
Tôi ngẩn người rất lâu, rất lâu, mãi đến khi màn trình diễn ánh sáng kết thúc, Trần Nhất Nghiên kéo tay tôi, nói:
“Mẹ ơi, con muốn mẹ bế, con buồn ngủ rồi.”
Tôi mới giật mình tỉnh lại.
Lâm Sơ nhanh tay bế con bé lên, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ nó ngủ.
Chúng tôi sánh bước đi về phía xe.
Trên đường, Lâm Sơ thỉnh thoảng quay sang nhìn tôi.
Ánh mắt anh mang theo sự mong đợi, lo lắng và bất an.
Tim tôi thắt lại, nghĩ thật lâu, thật lâu, cuối cùng vẫn mở miệng.
“Em đã nghe lời đề nghị của anh, nhưng…”
“Thôi bỏ đi.”
