Âm thanh du dương tuôn ra dưới đầu ngón tay tôi, như dòng suối mát nhảy múa trong nắng chiều.

Ánh hoàng hôn nhuộm lên khuôn mặt tôi một lớp màu dịu nhẹ.

Tôi như trở về buổi biểu diễn văn nghệ đầu năm học — khi đó, tôi vẫn là Trần Nghiên Hạ, cô gái được cả trường dõi theo, ngưỡng mộ.

Bản nhạc kết thúc. Tôi vẫn còn đắm chìm trong dòng ký ức…

Cho đến khi bàn tay được ai đó nắm chặt lấy.

Lục Tu Trì nhìn tôi đầy kinh ngạc, ánh mắt lại vô cùng kiên định:

“Cậu không phải Lưu Thanh Thanh. Cậu là Trần Nghiên Hạ.”

“Làm sao cậu nhận ra tôi vậy?”

Tôi và Lục Tu Trì ngồi trên bãi cỏ sân thể dục của trường. Lúc này mặt trời đã sắp lặn, chỉ còn lại những dải mây rực rỡ trôi bồng bềnh trên nền trời.

Tôi nằm ngửa ra đất, không cần giữ hình tượng, duỗi thẳng tay chân, thả lỏng cơ thể vừa trải qua một ngày vận động căng thẳng.

Lục Tu Trì cũng nằm bên cạnh tôi, hai tay gối sau đầu, ánh mắt mơ màng xa xăm.

“Vì sự tự tin của cậu. Loại tự tin ấy, tôi chỉ từng thấy ở Trần Nghiên Hạ thôi.”

“Dù là đi thi học sinh giỏi, hay làm MC, thuyết trình trước toàn trường, tôi chưa từng thấy Trần Nghiên Hạ lùi bước bao giờ.”

“Cho dù là việc trước đây chưa từng làm, cô ấy cũng chỉ nhẹ nhàng nói: ‘Tôi thử xem’. Sau đó là mang về thành tích chói lọi khiến ai cũng phải kinh ngạc.”

“Trước đây tôi cứ nghĩ sự tự tin đó đến từ thiên phú và gia thế, sau này mới hiểu — đó là sự điềm tĩnh được rèn ra từ kỷ luật thép.”

Lục Tu Trì quay sang nhìn tôi, ánh mây trời phản chiếu trong đôi mắt sáng long lanh của cậu ấy.

“Cậu chính là cô ấy. Tôi biết mà — Lưu Thanh Thanh không thể nào tỏa sáng đến vậy. Chỉ có Trần Nghiên Hạ mới có thể.”

Cuối cùng, tôi cũng không cần một mình mang cái bí mật nặng nề này nữa.

Khi biết Lưu Thanh Thanh đã lừa tôi, Lục Tu Trì nổi trận lôi đình.

“Má ơi! Tôi đã nói rồi mà — ngày nào cũng thấy ánh mắt cô ta âm u, ít nói, kiểu gì cũng có vấn đề!”

“Cậu yên tâm, tôi nhất định sẽ kiếm tiền, rồi sớm đưa cậu sang Mỹ. Chờ đến khi hoán đổi trở lại, tôi sẽ đánh cho cô ta một trận ra trò! Đồ vô liêm sỉ!”

Tôi và Lục Tu Trì nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười vì tưởng tượng ra cái cảnh ấy.

Lục Tu Trì bật dậy, la hét như điên, còn múa tay múa chân vung ra một loạt động tác võ thuật vào không khí.

“Không được, không được! Cậu giờ vừa học vừa giảm cân chăm chỉ như vậy, đến lúc thành đại mỹ nữ lại đỗ trường top, chẳng phải để Lưu Thanh Thanh hưởng sái à?”

“Cô ta ngồi mát ăn bát vàng lần một, giờ còn ngồi lần hai nữa? Bực chết tôi mất!”

“Trần Nghiên Hạ! Bỏ học đi! Ăn cho lên 150 ký rồi đổi lại, cho cô ta biết mùi đời!”

“Ha ha ha ha ha! Cậu đang nói bậy gì vậy hả!”

Tôi ôm bụng cười một trận, rồi chống tay đứng dậy, vươn vai thật dài.

“Bất kể là Lưu Thanh Thanh hay Trần Nghiên Hạ, tôi vẫn luôn là tôi — người đang nghiêm túc sống từng ngày.”

Môn đẩy tạ: giải ba, chạy 3000 mét: thứ tám, còn vượt rào 100 mét thì… giải nhất một cách khó tin.

Vì tất cả các bạn nữ khác đều bị trừ điểm gần hết, chỉ có tôi là vượt qua hết tất cả các chướng ngại từ đầu đến cuối.

Đám con gái trong lớp vây quanh tôi, vừa hét vừa khóc:

“Lưu Thanh Thanh! Cậu là thần tượng của tôi! Biết không, lúc nhìn cậu mặt đỏ bừng, trông như sắp gục đến nơi mà vẫn cố chạy hết vòng cuối của 3000 mét… tôi muốn khóc luôn đó!”

“Huhu, Lưu Thanh Thanh! Cậu đỉnh thật sự! Tôi thề từ nay không bao giờ nói xấu cậu béo nữa, tôi đáng chết thật rồi!”

“Lưu Thanh Thanh! Sao cậu làm được vậy chứ? Hồi trước học thể dục, chạy 200 mét cậu còn không nổi mà? Tôi cảm động muốn xỉu luôn!”

Lục Tu Trì khoanh tay đứng bên cạnh, nhìn tôi bằng ánh mắt tự hào, dịu dàng vô hạn.

Nghe người khác khen tôi mà mặt mày còn hớn hở hơn cả được khen mình.

Chưa bao lâu sau hội thao, kỳ thi cuối kỳ cũng đến.

Tôi vươn lên hạng nhất toàn trường, bỏ xa người thứ hai tận 30 điểm.

Lưu Thanh Thanh — đã không còn là cô gái mập mạp bị cả lớp ghét bỏ ngày nào nữa.

Tên cô ấy giờ cũng được vài nam sinh khắc lên bàn học, chép vào vở, trở thành một bóng hình trong lòng tuổi trẻ của họ.

Thi xong là đến kỳ nghỉ hè.

Tôi vừa cố gắng làm trắng da, vừa tiếp tục giảm cân, còn tranh thủ đi làm thêm kiếm được một khoản tiêu vặt kha khá.

Khi tôi và Lục Tu Trì bước từ học sinh lớp 10 lên lớp 11, Lưu Thanh Thanh đã thực sự trở thành ngôi sao sáng nhất của Giang Nam Trung học.

________________________________________

Từ lúc biết tôi là Trần Nghiên Hạ, thái độ của Lục Tu Trì thay đổi hoàn toàn.

Cậu ấy không gọi tôi là “Lưu Thanh Thanh” nữa, mà sáng tạo ra biệt danh riêng: “Mùa Hè.”

Cậu cũng không còn ngẩn người trong giờ học, không còn làm bài qua loa cho có.

Ngược lại, cậu chăm học hơn bất kỳ ai, vì cậu nói — trước đây cậu nghĩ học hành chẳng ích gì, nhưng bây giờ thì khác rồi.

Giờ thì cậu muốn thi đỗ đại học ở Bắc Kinh — để cùng tôi đến đó.

Nghe nói, các trường đại học ở Bắc Kinh… điểm chuẩn cao lắm đấy.

Kết quả kỳ thi đại học công bố, tôi đỗ vào Đại học Bắc Kinh với vị trí thủ khoa toàn thành phố, Lục Tu Trì cũng thi đậu Học viện Thể thao Bắc Kinh.

Ngày có điểm thi, cả nhà tôi như nổ tung vì vui sướng.

Bố mẹ tôi lập tức treo ngay một tấm băng rôn to đùng trước cửa tiệm ăn sáng:

“Con gái đỗ thủ khoa toàn thành! Ăn sáng miễn phí ba ngày!”

Bữa sáng trong tiệm bị tranh nhau sạch bách — nghe nói có người còn… bê mất hai cái ghế.

Mọi người đều đồn rằng đồ ăn sáng nhà tôi có linh khí của sao Văn Khúc, ăn vào là con cái thi cử đỗ đạt vang danh.

Cô dì chú bác thay phiên nhau mời cơm, lại còn chuẩn bị phong bì đỏ thật to cho tôi.

Bác cả:

“Con bé Thanh Thanh này, từ nhỏ ít nói, chú cứ tưởng nó tự kỷ, ai dè… hóa ra là trong đầu toàn mấy cái đề thi!”

Cô út:

“Trời ơi, con Thanh Thanh vì học hành mà gầy rộc đi! Hồi trước mập quá nên không nhận ra, giờ gầy rồi mới thấy con bé xinh quá trời quá đất! Anh Hai à, nhà anh có phúc thật đó!”

Cậu cả:

“Con bé giống bên ngoại tụi tôi mà! Thông minh, xinh đẹp — cái gì cũng giống họ nhà tôi! Nhà họ Lưu mấy người lời to rồi đó!”

Em họ:

“Chị ơi, cái bàn chị học nè… cho em đi! Em đổi bằng tiền lì xì của em luôn!”

Tôi bị vây quanh như tâm điểm vũ trụ, những lời tán thưởng vang dội bên tai không ngớt.

Bố mẹ tôi đỏ bừng mặt vì xúc động, đám họ hàng cũng ngẩng cao đầu, ánh mắt ai nấy đều lấp lánh tự hào.

Mọi người vỗ vai tôi, ánh mắt nồng nhiệt, sự chân thành này… là thứ tôi chưa từng cảm nhận được.