“Tính cách của bà ta quyết định bà ta sẽ không chịu thua. Lần trước đến công ty cậu làm loạn mà không chiếm được lợi, bà ta nhất định đang nghĩ bước tiếp theo.”

Phương Đình đoán đúng.

Chỉ là lần này, không phải Lưu Quế Phương tự mình ra trận.

Mà là Chu Tử Hiên.

Ba ngày sau, một buổi tối, tôi đang tăng ca ở studio thì cửa sổ bị người ta gõ vang.

Tôi đi đến bên cửa kéo rèm ra. Trên sân thang thoát hiểm bên ngoài, Chu Tử Hiên đang ngồi xổm ở đó.

Râu trên mặt anh ta mấy ngày không cạo, hốc mắt lõm sâu, cả người trông uể oải tiều tụy.

“Niệm Tình, mở cửa sổ một chút.”

“Anh trèo lên từ lối thoát hiểm?”

“Bảo vệ không cho anh vào cửa chính.” Anh ta cười khổ: “Anh không có ý gì khác, chỉ muốn nói với em vài câu.”

Tôi do dự một chút, cách cửa sổ nói với anh ta:

“Anh nói đi.”

“Niệm Tình, anh biết em hận anh, cũng hận mẹ anh. Những ngày này anh đã nghĩ rất nhiều, anh thật sự có lỗi với em.”

“Lần nào anh cũng nói vậy.”

“Lần này không giống.” Anh ta dựa vào lan can thoát hiểm, giọng rất nhẹ: “Anh tới là muốn nói với em, anh đã nói với mẹ anh rồi, bảo bà ấy đừng tìm em nữa. Anh nói những lời như ‘đừng làm loạn nữa, còn làm nữa cả nhà đều xong’, cuối cùng bà ấy cũng nghe vào.”

“Cho nên?”

“Cho nên anh muốn xin em cũng buông tha cho bọn anh.” Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi: “Niệm Tình, anh biết trong tay em có rất nhiều điểm yếu của nhà anh. Những thứ đó em giữ lại cũng được, nhưng cầu xin em đừng tung ra ngoài nữa. Mẹ anh lớn tuổi rồi, không chịu nổi đâu.”

Tôi nhìn gương mặt anh ta.

Gương mặt đã ở bên tôi hai năm này, lúc này dưới ánh đèn đường và bóng cửa sổ lại trở nên vô cùng xa lạ.

“Chu Tử Hiên, đến tận bây giờ, những việc anh làm vì mẹ anh nhiều gấp mười lần vì tôi. Mà việc duy nhất anh làm vì tôi, chính là nói với tôi ‘buông tha cho bọn anh’.”

Anh ta cúi đầu.

“Anh đi đi.” Tôi nói: “Tôi sẽ không chủ động tìm chuyện với mấy người, nhưng nếu mấy người lại tới, những thứ trong tay tôi sẽ được giao toàn bộ cho người nên nhìn thấy.”

Tôi kéo rèm lại.

Bên ngoài yên lặng một lúc.

Sau đó là tiếng bước chân trên bậc kim loại của cầu thang thoát hiểm, từng bậc từng bậc đi xuống, càng lúc càng xa.

Chương 27

Những ngày sau đó, yên tĩnh.

Thật sự yên tĩnh.

Chu Tử Hiên không xuất hiện nữa, Lưu Quế Phương không đến làm loạn nữa, Chu Tử Minh cũng không gửi bất cứ tin nhắn nào nữa.

Phương Đình nói:

“Cuối cùng họ cũng hiểu, không chọc nổi.”

Tôi dồn toàn bộ tinh lực vào công việc.

Dự án của Hà Minh Huy tiến triển ổn định. Triệu Thành lại giới thiệu hai người bạn tới, đều là ông chủ làm ăn nhỏ ở địa phương, cần thiết kế và nâng cấp thương hiệu. Tôi tuyển một thực tập sinh và một nhà thiết kế bán thời gian, văn phòng bắt đầu có chút dáng vẻ “công ty”.

Khi bận thì không cảm thấy gì. Lúc rảnh rỗi, thỉnh thoảng vẫn sẽ nghĩ đến Chu Tử Hiên.

Không phải nhớ con người anh ta, mà là nghĩ đến quãng thời gian bị lãng phí kia.

Hai năm. Từ hai mươi lăm đến hai mươi bảy tuổi, độ tuổi đẹp nhất lại tiêu phí lên một người không đáng.

Nhưng Phương Đình nói:

“Cậu dùng hai năm để nhìn rõ một người và một gia đình, cái này gọi là học phí. Có vài phụ nữ dùng hai mươi năm cũng chưa đóng xong khoản học phí này.”

Cũng đúng.

Chiều hôm đó ánh nắng rất đẹp. Tôi đang ở văn phòng chỉnh bản thiết kế trên máy tính, điện thoại bật ra một tin nhắn.

Hà Minh Huy:

“Tiểu Tô, tuần sau có một buổi giao lưu ngành ở trung tâm triển lãm thành phố, cô có hứng thú tham gia không? Tôi lấy giúp cô hai vé.”

“Tính chất thế nào?”

“Hội nghị thượng đỉnh các chủ thương hiệu địa phương. Người tới đều là chủ doanh nghiệp vừa và nhỏ thuộc đủ ngành nghề. Bây giờ cô làm thiết kế thương hiệu, dịp này có thể quen biết không ít khách hàng tiềm năng.”

“Đi.”

Buổi giao lưu được sắp xếp vào thứ sáu tuần sau. Quy mô không lớn, nhưng người đến đều là người làm ăn thật sự. Hơn một trăm người, chia thành vài diễn đàn chủ đề và bàn tròn.

Hà Minh Huy dẫn tôi quen biết một vòng. Có người mở chuỗi phòng gym, có người làm thực phẩm tươi sống cộng đồng, có người làm du lịch địa phương. Mọi người đều rất có hứng thú với khái niệm “nâng cấp hình ảnh thương hiệu”.

Khâu ăn trưa là buffet kết hợp giao lưu tự do. Tôi bưng đĩa tìm chỗ ngồi thì có một người đi tới.

“Cô Tô Niệm Tình?”

Tôi ngẩng đầu. Trước mặt là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi, mặc sơ mi xanh nhạt, tay áo xắn đến khuỷu tay, lúc cười có hai má lúm đồng tiền rất nông.

“Xin chào, tôi là Kiều Văn Thanh, làm truyền thông văn hóa. Vừa rồi ở diễn đàn có nghe cô phát biểu về thiết kế thương hiệu, rất thú vị.”

“Cảm ơn.”

“Trong tay tôi có một dự án, có thể cần một đội ngũ thiết kế như cô giúp. Có tiện để lại phương thức liên lạc không?”

Tôi đưa danh thiếp cho anh ấy.

Anh ấy nhận lấy, nhìn bốn chữ “Thiết kế Niệm Bạch” trên danh thiếp, ngẩng đầu cười một cái.

“Tên hay.”

Chương 28

Dự án của Kiều Văn Thanh quả thật không nhỏ.