Anh lại mơ thấy em, em vẫn không chịu quay đầu.

Vậy thì đừng quay đầu.

Em cứ bước về phía trước, anh sẽ đi theo em.]

…

Ba tháng sau, tỉnh lỵ.

Ngày Lâm Tố Cầm đến Kho lưu trữ quân khu tỉnh nhận nhiệm vụ, cô thay bộ quân phục văn chức mới được cấp.

Áo sơ mi xanh nhạt, váy xanh navy, trên cổ áo gắn phù hiệu mới tinh.

Cô soi gương, vén tóc mai ra sau tai rồi cầm chiếc gương tròn nhỏ lên ngắm mình một lần.

Vết nứt mảnh trên mặt gương vẫn còn, nếu không nhìn kỹ gần như không thấy.

Cô đặt chiếc gương lại trên bàn, không mang theo.

Từ hôm nay, là một trang mới.

Kho lưu trữ quân khu tỉnh nằm ở ngoại ô phía tây tỉnh lỵ, cách cơ quan quân khu một con phố.

Lâm Tố Cầm được phân về bộ phận chỉnh lý hồ sơ, nội dung công việc gần giống ở Bạch Lang Câu — chỉ là quy mô lớn hơn gấp hơn mười lần.

Trưởng phòng là một nữ đồng chí hơn năm mươi tuổi, họ Tần, là bạn học cũ của cô Chu, rất quan tâm đến Lâm Tố Cầm.

“Tình hình của cô, cô Chu đã nói với tôi. Từ đồn biên phòng lên, chịu được khổ.”

Trưởng phòng Tần dẫn cô đi làm quen một vòng với môi trường làm việc, cuối cùng đưa cô đến một bàn làm việc cạnh cửa sổ.

“Đây là chỗ của cô. Văn phòng bên cạnh là cửa sổ bàn giao hồ sơ của tiểu đoàn trinh sát đặc nhiệm quân khu. Sau này có hồ sơ mật chuyển tới, cô phụ trách tiếp nhận và đăng ký.”

Lâm Tố Cầm gật đầu, lần lượt bày đồ dùng văn phòng ra.

Bút máy, lọ mực, sổ tay, cặp hồ sơ.

Bày xong, cô nhìn cây ngô đồng ngoài cửa sổ, khóe môi hơi cong lên.

Khởi đầu mới.

Đến ngày đi làm thứ ba, Lâm Tố Cầm mới biết bộ chỉ huy tiểu đoàn trinh sát đặc nhiệm nằm ngay trong sân bên cạnh kho lưu trữ.

Hôm đó cô cầm phiếu bàn giao hồ sơ sang bên cạnh ký nhận một lô tài liệu mật, vừa đẩy cửa văn phòng đối tiếp đã đụng phải một người.

Cô ngẩng lên và nhìn thấy Lục Tranh.

Anh cũng mặc quân phục, trên băng tay hiện rõ dòng chữ “tiểu đoàn trinh sát đặc nhiệm”.

Anh gầy hơn, đen hơn, đường nét cằm cứng rắn hơn trước.

Trên thái dương có một vết sẹo mới, có lẽ để lại lúc huấn luyện.

Tư thế đứng của chân trái hơi không tự nhiên, chắc là chấn thương lần trước chưa lành hẳn.

Hai người đứng đối diện, giữa họ cách một chiếc bàn làm việc.

“Tố Cầm.” Lục Tranh lên tiếng trước, giọng hơi khàn.

Lâm Tố Cầm sững lại một thoáng rồi nhanh chóng bình tĩnh.

Cô đặt phiếu bàn giao trong tay lên bàn, nói bằng giọng công việc: “Tiểu đoàn trưởng Lục, tôi đến tiếp nhận hồ sơ mật của đơn vị anh, phiền anh ký tên.”

Chương 34

Lục Tranh nhìn gương mặt cô.

Cô đầy đặn hơn một chút, sắc mặt tốt hơn rất nhiều so với khi ở Bạch Lang Câu.

Phù hiệu trên cổ áo ngay ngắn, tóc chải gọn gàng, cả người toát lên vẻ tháo vát.

Khác hẳn người phụ nữ từng chờ anh về ở khu nhà gia đình quân nhân.

Lục Tranh cầm bút ký tên lên phiếu bàn giao rồi đẩy hồ sơ về phía cô.

“Tổng cộng sáu bộ, đều là tài liệu mật. Sau khi tiếp nhận thì đăng ký nhập kho, muốn mượn ra ngoài phải được phê duyệt.”

“Tôi biết rồi.” Lâm Tố Cầm thu hồ sơ lại, xoay người định đi.

“Tố Cầm.” Lục Tranh lại gọi cô.

Lâm Tố Cầm dừng lại, không quay đầu.

“Thư em gửi, anh đều nhận được.” Giọng anh hơi nghẹn, “Cả câu ‘phòng rất tốt’, và cả — lá thư mười sáu chữ ấy.”

Bóng lưng Lâm Tố Cầm hơi cứng lại.

“Chúc mừng em đứng hạng nhất.” Lục Tranh nhìn sau đầu cô, nơi xoáy tóc anh từng hôn không biết bao nhiêu lần.

“Chính ủy đã nói với anh, em ở lại tỉnh lỵ rồi. Sau này — đơn vị chúng ta ở cạnh nhau, ngày nào cũng có thể gặp. Nếu em thấy bất tiện, anh có thể xin điều——”

“Không cần.” Lâm Tố Cầm quay lại, bình tĩnh nhìn anh.

“Anh có công việc của anh, tôi có công việc của tôi. Công việc là công việc, chuyện riêng là chuyện riêng. Tôi phân biệt được.”

Lục Tranh gật đầu, không nói thêm.

Tố Cầm ôm hồ sơ rời văn phòng, khi đi qua sân bước chân không hề dừng lại.

Ánh nắng chiếu lên vai, bao phủ cả người cô trong luồng sáng ấm áp.

Lục Tranh đứng trước cửa sổ nhìn bóng lưng cô khuất ở cửa kho lưu trữ.

Tiểu Triệu ló đầu từ bên cạnh ra, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tiểu đoàn trưởng, đó là chị dâu Tố Cầm sao? Trông chị ấy khác rồi.”

“Đúng là khác rồi.” Lục Tranh thu ánh mắt lại, cầm kế hoạch huấn luyện trên bàn lên lật xem.

“Bây giờ cô ấy là cán bộ chính thức của Kho lưu trữ quân khu tỉnh, đừng gọi chị dâu nữa, gọi đồng chí Lâm Tố Cầm.”

Tiểu Triệu rụt cổ, không dám hỏi thêm.

Ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi qua.

Công việc của Lâm Tố Cầm ở kho lưu trữ dần vào guồng, cô làm việc nghiêm túc tỉ mỉ, trưởng phòng Tần khen không ngớt lời.

Mỗi tuần cô sang nhận hồ sơ của tiểu đoàn trinh sát đặc nhiệm một lần, lần nào cũng có thể gặp Lục Tranh.

Có lúc anh đang họp, có lúc đang phê duyệt tài liệu, có lúc vừa từ thao trường về, người đầy bùn đất.

Bất kể gặp nhau lúc nào, Lâm Tố Cầm đều giữ thái độ công việc, không nói chuyện ngoài lề dù chỉ nửa câu.

Lục Tranh cũng không nói nhiều, chỉ lúc ký tên sẽ nhìn thêm vài lần đôi mày mắt cụp xuống của cô.

Có lần Lâm Tố Cầm sang giao hồ sơ, Lục Tranh đang xử lý vết thương ở chân.