“Tông Chính tự đã che giấu ba mươi năm, che đến mức hôm nay binh mã vây kinh thành.”

“Ngụy đại nhân vẫn muốn che thêm ba mươi năm nữa?”

Ngụy Thừa Quân không nói nên lời.

Hoàng đế bỗng cười một tiếng.

Tiếng cười không vang, nhưng khiến sống lưng tất cả mọi người lạnh buốt.

“Được.”

“Trẫm đến cổng thành phía nam.”

Thái hậu bước lên nửa bước.

“Hoàng đế.”

Hoàng đế không quay đầu.

“Tạm giam người nhà họ Thẩm tại pháp trường, không được làm bị thương bất kỳ ai.”

“Áp giải Lý Bái Thành, Ngụy Thừa Quân và Hàn Hành vào trận cấm quân, đưa đến cổng phía nam.”

“Phùng Thủ Trung dẫn đường.”

“Triệu Sùng điều binh.”

“Tề Viễn bảo vệ chứng nhân.”

Người liên tiếp hạ mấy đạo lệnh, giọng không gấp nhưng như đưa từng thanh đao hỗn loạn trở lại vỏ.

Cha ta bỗng nói: “Bệ hạ, thần cũng đi.”

Cấm quân theo bản năng nhìn hoàng đế.

Hoàng đế dừng bước.

“Ngươi là tử tù.”

Cha ta nói: “Hôm nay người nên đứng trên cổng thành nhất chính là tử tù.”

“Khang vương hô tru di yêu đảng họ Thẩm.”

“Nếu thần không tới, bá tánh sẽ chỉ nghe lời một phía của hắn.”

Hoàng đế nhìn ông rất lâu.

“Tháo xích.”

Mẫu thân khẽ hít vào.

Khi xích sắt rơi xuống đất, âm thanh trầm đục.

Cha ta đứng dậy, áo tù dưới đầu gối đã ướt đẫm bùn nước, nhưng lưng ông vẫn thẳng.

Ông bước xuống khỏi đài hành hình, đứng đối diện hoàng đế cách vài bước.

Một người mặc long bào, một người mặc áo tù.

Gió tuyết xuyên giữa hai người, như chia thiên hạ làm hai nửa.

Hoàng đế nói: “Thẩm Hoài Chương, nếu ngươi nhân loạn bỏ trốn, cả nhà họ Thẩm vẫn sẽ bị chém.”

Cha ta hành lễ.

“Nếu thần muốn trốn, hôm nay đã không mở gia phả.”

Tiếng trống ở cổng thành phía nam lại vang lên.

Lần này trong tiếng trống lẫn tiếng hô giết từ xa. Tuyết bên ngoài cổng thành phía nam bị vó ngựa giẫm thành bùn đen.

Dưới lầu thành, phủ binh Khang vương giương cờ nền trắng chữ đen.

Trên cờ viết “thanh quân trắc”.

Sau cờ có người hô lớn.

“Dư nghiệt phế Thái tử chiếm ngôi lớn!”

“Yêu đảng họ Thẩm làm loạn triều cương!”

“Xin Khang vương chỉnh lại nguồn gốc!”

Tiếng hô từng đợt đè lên nhau, khi truyền đến tường thành đã biến thành một luồng gió tanh máu.

Khi hoàng đế lên lầu thành, quân thủ thành trên đầu thành đồng loạt quỳ xuống.

Triệu Sùng nhanh chóng bước lên.

“Bệ hạ, Khang vương chưa lộ diện, chỉ phái trưởng sử hô lời trước trận.”

Hoàng đế nhìn xuống dưới thành.

“Hắn sẽ tới.”

Cha ta theo phía sau, bên ngoài áo tù khoác một chiếc áo choàng cấm quân.

Áo choàng quá lớn, phủ trên vai ông trông không vừa người.

Nhưng người dưới thành vừa thấy ông, tiếng chửi mắng lập tức vang cao hơn.

“Thẩm Hoài Chương!”

“Yêu đảng đã xuất hiện!”

“Giết họ Thẩm, chính quốc bản!”

Lý Bái Thành và Ngụy Thừa Quân bị áp giải trên đầu thành, sắc mặt kẻ sau còn khó coi hơn kẻ trước.

Hàn Hành đã sớm mất sạch quan uy, quỳ bên tường chắn, không ngừng run rẩy.

Phùng Thủ Trung đứng sau hoàng đế, gương mặt già nua bị gió lạnh thổi xanh tái.

Trưởng sử dưới thành cưỡi ngựa, mặc quan bào xanh, trong tay giơ một quyển hịch văn.

“Nếu bệ hạ vẫn nhận mình là chính thống họ Lý thì phải tru Thẩm Hoài Chương, thiêu yêu phả của hắn, chém sạch loạn thần!”

Hoàng đế đứng bên tường thành.

“Để hắn nói hết.”

Trưởng sử thấy trên thành im lặng, tưởng mình chiếm thế thượng phong nên giọng càng lớn.

“Khang vương phụng ý tông thân, xin bệ hạ lui về biệt cung, đợi Tông Chính tự kiểm tra lại ngọc điệp.”

“Nếu bệ hạ không thẹn với lòng thì sợ gì một lần kiểm tra?”

Quân thủ thành trên đầu thành nhìn nhau.

Lời này vô cùng độc ác.

Dù kiểm tra hay không, hoàng đế cũng đã bị đẩy ra đầu sóng ngọn gió.

Cha ta bỗng bước lên một bước.

Dưới thành lập tức có người giương cung.

Tề Viễn giơ ngang đao chắn trước mặt ông.

Cha ta không lùi.

“Vị trưởng sử nào đang ở dưới thành?”

Trưởng sử cao giọng.

“Trưởng sử phủ Khang vương, Cố Diên Khánh.”

“Cố trưởng sử có biết chữ không?”

Dưới thành vang lên tiếng cười ầm ĩ.

Cố Diên Khánh lạnh lùng nói: “Thẩm Hoài Chương, chết đến nơi vẫn còn khoe miệng lưỡi?”

Cha ta lấy từ trong tay áo ra một cuộn bản sao.

“Nếu biết chữ thì hãy nghe hồ sơ này.”

Ông mở bản sao, giọng từ lầu thành truyền xuống.

“Mùng bảy tháng tám năm Càn Ninh thứ tám, Đông cung bốc cháy.”

“Thân vệ phủ Khang vương tiến vào lối hẹp phía sau Đông cung.”

“Yêu bài chúng cầm là nội lệnh của Khang vương.”

Tiếng hô dưới thành rối loạn trong thoáng chốc.

Cố Diên Khánh quát: “Giả mạo!”

Cha ta không nhanh không chậm.

“Một vạn ba nghìn bản sao hồ sơ đã nằm trong tay bá tánh kinh thành.”

“Ngươi nói là giả mạo thì cứ mời Khang vương ra mặt, ngay trước bá tánh kiểm nghiệm con dấu.”

Sắc mặt Cố Diên Khánh thay đổi.

Binh lính dưới thành bắt đầu quay đầu nhìn nhau.

Rất nhiều người trong số họ chỉ biết phụng mệnh thanh quân trắc, hoàn toàn không rõ vụ án Đông cung ba mươi năm trước.

Hoàng đế giơ tay.

Lão thái giám lần lượt đặt lá thư rách của Nghi vương phi, chuông vàng, tàn điệp của Tông Chính tự, khuy đồng và giấy máu lên chiếc bàn dài trên tường thành.