Trên pháp trường vang lên một loạt tiếng hít khí bị nén lại.

Hoàng đế đọc dòng đầu tiên, giọng rất nhẹ nhưng truyền vào tai tất cả mọi người.

“Đứa trẻ này không do ta sinh ra, mà là cô nhi Thừa Hựu của Đông cung.”

Đọc đến đây, người dừng lại.

Tuyết rơi trên thư lụa, lão thái giám vội vàng che lại.

Hoàng đế tiếp tục đọc xuống, sắc mặt dần trở nên khó phân biệt.

“Ta mượn mạng nó giữ phủ vương, cũng mượn phủ vương giữ mạng nó.”

“Nếu sau này nó lên ngôi lớn, xin đừng dùng thân thế ép buộc.”

“Nó đã vào lòng ta thì chính là con ta.”

Môi Thái hậu run lên.

Hoàng đế ngẩng mắt.

“Vì sao lá thư này ở nhà họ Thẩm?”

Mẫu thân đáp: “Trước khi lâm chung, Nghi vương phi sai bạn cũ của Thẩm Thanh Đường đưa thư ra khỏi phủ.”

“Người ấy bị truy sát giữa đường, chỉ kịp đưa mảnh thư rách đến cửa hông nhà họ Thẩm.”

“Gia phụ của phu quân thần phụ nhận lấy rồi niêm phong trong hộp bài vị.”

Thái hậu bỗng lên tiếng.

“Mặt sau vẫn còn chữ.”

Hoàng đế nhìn bà.

Thái hậu như già đi rất nhiều trong nháy mắt.

“Nàng viết thư chưa bao giờ chỉ viết nửa câu.”

Hoàng đế lật mặt sau thư lụa.

Mặt sau còn mấy hàng chữ nhỏ hơn.

Ánh mắt người lướt qua rồi bỗng dừng lại.

Cha ta cũng nhìn người.

“Bệ hạ, mặt sau viết gì?”

Hoàng đế không đọc.

Nhưng Thái hậu như đã đoán được, khẽ nhắm mắt.

“Cuối cùng nàng vẫn viết.”

Hoàng đế đè thư lụa xuống bàn.

“Nghi vương phi nói, nếu có người lợi dụng thân thế đứa trẻ này để giết nhà họ Thẩm, hãy tra kẻ đổi sổ năm đó.”

“Nàng còn viết một cái tên.”

Triệu Sùng ngẩng đầu.

Toàn thân Ngụy Thừa Quân chấn động.

Phùng Thủ Trung rạp dưới đất, không cử động.

Hoàng đế chậm rãi nói ra cái tên ấy.

“Hoàng thúc, Khang vương.”

Phong hiệu này vừa rơi xuống, bên ngoài pháp trường bỗng truyền đến tiếng trống nặng nề.

Không phải trống cung.

Mà là trống báo động của thành phòng.

Từng tiếng nối nhau cuộn qua trời tuyết.

Sắc mặt kỵ sĩ áo giáp đen thay đổi, hắn quay đầu nhìn về phía cổng thành.

Một kỵ binh khác xông vào pháp trường, gần như ngã khỏi lưng ngựa.

“Bệ hạ!”

“Phủ binh Khang vương đã bao vây cổng thành phía nam!”

“Cờ hiệu bọn chúng giương lên là thanh quân trắc, tru di yêu đảng họ Thẩm!” Ba chữ “thanh quân trắc” như một lưỡi đao gỉ, cưỡng ép bổ vụ án cũ ba mươi năm trước và pháp trường hôm nay vào cùng một vết chém.

Bá tánh bị cấm quân ngăn ngoài hàng rào gỗ, đã sớm sợ đến không dám cử động.

Nhưng nghe phủ binh Khang vương vây thành, vài chỗ trong đám đông vẫn rối loạn.

Tiếng trẻ con vừa bật khóc đã bị mẫu thân ôm vào lòng bịt lại.

Hoàng đế đứng dưới lọng vàng, trên mặt không có vẻ hoảng hốt.

Chỉ có sự yên tĩnh lạnh đến tận xương.

“Bao nhiêu người?”

Kỵ sĩ báo tin quỳ trong bùn.

“Ngoài cổng thành phía nam khoảng ba nghìn.”

“Trong các phường ngõ trong thành còn có tư binh hưởng ứng, chưa rõ số lượng.”

Triệu Sùng lập tức nói: “Bệ hạ, thần xin điều binh mã Bắc nha hộ giá.”

Hoàng đế nhìn ông ta.

“Ngươi điều động được sao?”

Triệu Sùng khựng lại.

“Thần có ấn tín Binh bộ.”

Cha ta bỗng lên tiếng.

“Ấn tín trong tay ngài, lòng quân chưa chắc cũng vậy.”

Sắc mặt Triệu Sùng trầm xuống.

“Thẩm Hoài Chương, lúc này ngươi vẫn muốn ly gián?”

Cha ta nhìn ông ta.

“Nếu Triệu đại nhân thật sự ổn định được kinh thành, phủ binh Khang vương đã không tới tận cổng phía nam rồi mới có người đến báo.”

Triệu Sùng không lập tức phản bác.

Chính sự im lặng này đã nói rõ rất nhiều điều.

Hoàng đế hỏi: “Kinh doanh đâu?”

Triệu Sùng rạp người.

“Đêm qua, kinh doanh phụng lệnh đi tuần phòng kho lương ngoại ô phía đông.”

“Lệnh điều động của ai?”

Triệu Sùng ngẩng mắt, giọng trầm xuống.

“Phó ấn Binh bộ.”

Ánh mắt hoàng đế như đao.

“Phó ấn trong tay ai?”

Triệu Sùng nghiến răng.

“Hữu thị lang Hàn Hành.”

Hàn Hành quỳ giữa bách quan, toàn thân run lên.

Ban nãy ông ta đã bị đọc tên trong gia phả, lúc này khi ngẩng đầu, môi đã không còn sắc máu.

“Bệ hạ, thần oan uổng!”

Hoàng đế không nhìn ông ta.

“Bắt lại.”

Cấm quân giữ chặt Hàn Hành, ông ta liều mạng giãy giụa, hét với Triệu Sùng.

“Thượng thư đại nhân cứu ta! Rõ ràng trưởng sử phủ Khang vương cầm thủ dụ của ngài đến!”

Triệu Sùng đột ngột quay đầu.

Pháp trường vang lên tiếng xôn xao ầm ĩ.

Hoàng đế nhìn chằm chằm Triệu Sùng.

“Thủ dụ của ngươi?”

Triệu Sùng rạp trong bùn.

“Thần chưa từng viết.”

Cha ta bỗng hỏi: “Tay trái Triệu đại nhân có viết được không?”

Sắc mặt Triệu Sùng thay đổi.

Hoàng đế bắt được sự thay đổi ấy.

“Có ý gì?”

Cha ta mở lớp kép trong gia phả.

Bên trong lại còn một mẩu giấy nhỏ.

“Gia phụ của thần từng để lại mẫu chữ cũ trong thư phòng phủ Khang vương.”

“Khang vương giỏi bắt chước chữ người khác, đặc biệt giỏi bắt chước nét bút của người bị thương ở tay trái.”

Giọng Triệu Sùng lạnh đi.

“Ngay cả chuyện này ngươi cũng biết?”

Cha ta nói: “Mười lăm năm trước, Triệu đại nhân bị thương ở biên quan, cánh tay phải dưỡng thương nửa năm, văn thư trong triều phần lớn được phê bằng tay trái.”

“Nếu Khang vương muốn giả thủ dụ của ngài, thời điểm đó là dễ nhất.”

Triệu Sùng bỗng chửi nhỏ một tiếng.

“Lão hồ ly.”