Hắn thấp giọng nói:

“Phượng quan yêu cầu nàng thay ta giữ hậu cung.”

“Ân sủng yêu cầu nàng thay ta trấn an Thẩm gia.”

“Sự tin tưởng yêu cầu nàng mãi mãi đứng nguyên tại chỗ.”

“Chỉ lần này, ta muốn cho nàng một thứ không cần hoàn trả.”

Ta nhận chiếu thư, nhưng không nhận ánh mắt chờ mong của hắn.

Tờ giấy rất nhẹ.

Khi rơi vào lòng bàn tay, ta lại nhớ để nhận được một câu cho phép như thế này, mình từng tính toán bao nhiêu ngày đêm.

Bây giờ nó cuối cùng đường đường chính chính được viết trong minh chiếu, trong lòng ta không có cảm động, chỉ cảm thấy mọi chuyện cuối cùng đã lắng xuống.

“Ta nhận tự do, không có nghĩa là nhận người.”

“Ta hiểu.”

Hắn đứng dậy, đi đến cửa lại dừng.

“Chiêu Ninh—”

Vừa nói ra, hắn như nhớ tới điều gì, liền đổi cách xưng hô.

“Thẩm cô nương, ngày mai ta sẽ rời Lâm Hà.”

Ta không giữ.

Đêm đó, ta đặt chiếu thư bên cạnh di vật của mẫu thân.

Đây không phải tự do Tiêu Thừa Hành ban cho ta.

Chỉ là cuối cùng hắn thừa nhận, tự do của ta vốn không nên thuộc quyền quyết định của bất kỳ ai.

Chương 19

Tiêu Thừa Hành không thể rời đi vào ngày hôm sau.

Ban đêm mưa lớn liên tục, lũ trên thượng nguồn phá vỡ đê cũ, hơn mười thôn ở bờ đông huyện Lâm Hà đồng loạt ngập nước.

Khi tiếng chiêng của huyện nha vang khắp trường phố, y quán đã tràn vào nhóm người bị thương đầu tiên.

Ta để hai vị đại phu phụ trách chữa trị, lại bảo người biết chữ trong nữ học ghi tên dân gặp nạn.

Thị vệ Tiêu Thừa Hành dẫn tới để lộ thân phận.

Huyện lệnh lúc này mới biết nam nhân ở khách điếm lại là thiên tử, sợ đến mức quỳ ngay tại chỗ.

Tiêu Thừa Hành không nhận quan ấn hắn đưa tới.

“Ai hiểu đường thủy Lâm Hà nhất?”

Huyện lệnh theo bản năng nhìn ta.

Ta của trước kia sẽ lập tức sắp xếp ổn thỏa tất cả.

Lần này, ta hỏi huyện lệnh trước:

“Trong kho có bao nhiêu lương thực? Có bao nhiêu phu đê? Gỗ dự phòng chất ở đâu?”

Hắn ấp úng, hỏi gì cũng không biết.

Tiêu Thừa Hành lập tức lệnh thị vệ canh phòng sổ sách huyện nha, để huyện thừa tạm thời tiếp quản điều phối, nhưng không quay đầu đẩy tất cả mọi việc cho ta.

“Nàng chỉ lo y quán.”

Hắn nói:

“Việc trên đê để trẫm phụ trách.”

Nửa đêm, xuất hiện điểm vỡ đê thứ hai, nước lũ tràn thẳng về từ đường đang dùng để bố trí dân gặp nạn.

Trên đê thiếu không chỉ là gỗ.

Sổ sách huyện nha rõ ràng ghi có ba nghìn bao tải, mở cửa kho ra lại chỉ còn chưa đến một nửa.

Tiêu Thừa Hành lúc này không thẩm vấn huyện lệnh, chỉ sai người tháo cửa kho huyện nha, lại dẫn thị vệ và phu đê xúc đất chặn nước.

Vết thương cũ trên vai hắn chưa lành, lòng bàn tay vẫn còn vết nứt do dây cương ở bến Thanh Hà gây ra.

Khi nước bùn tràn vào ủng, huyện lệnh khuyên hắn lui lên chỗ cao, hắn chỉ hỏi:

“Bách tính có thể lui đi đâu?”

Khi ta dẫn người chuyển thương binh, một đứa trẻ giãy khỏi tay mẫu thân, khóc lóc muốn quay lại tìm muội muội.

Bức tường vỡ bị nước cuốn sập.

Tiêu Thừa Hành lao tới đẩy đứa trẻ ra, bản thân lại bị gỗ gãy đập trúng vai lưng.

Máu nhanh chóng thấm đỏ y phục.

Hắn vẫn dẫn người bịt kín chỗ vỡ, mãi đến khi người dân cuối cùng được chuyển lên chỗ cao mới vì mất máu mà quỳ xuống bùn.

Đứa trẻ được hắn cứu ôm muội muội quỳ bên cạnh khóc.

Tiêu Thừa Hành chỉ kịp xác nhận hai đứa đều không bị thương rồi hoàn toàn mất ý thức.

Thị vệ khiêng hắn về y quán.

Ta cắt y phục trên vai hắn, vết thương sâu gần thấy xương.

Hắn sốt cao mê man, ngón tay lại vẫn nắm chặt tấm bản đồ đường thủy Lâm Hà.

“Chiêu Ninh.”

Trong mộng hắn gọi tên ta.

Cây kim trong tay ta khựng lại, sau đó tiếp tục khâu vết thương.

Trời sáng, hắn tỉnh lại, nhìn thấy ta ngồi bên giường, trong mắt vậy mà hiện lên một chút vui mừng cẩn thận.

“Nàng trông ta cả đêm?”

“Y quán quá nhiều người bị thương, không còn phòng trống.”

Ta buộc băng cho hắn.

“Đổi thành bất kỳ ai nằm ở đây, ta cũng sẽ cứu.”

Ánh sáng ấy chậm rãi tắt trong mắt hắn.

“Ta biết.”

Hắn không hỏi ta còn quan tâm hắn hay không, chỉ chống mép giường ngồi dậy muốn đi xem chỗ vỡ đê.

Ta ấn vai hắn xuống.

“Vết thương nứt thêm lần nữa, cánh tay này của người sẽ không giữ được.”

Hắn ngẩng đầu nhìn ta.

Ta buông tay, đặt bát thuốc trước mặt hắn.

“Đây là lời dặn của đại phu, không phải ta mềm lòng.”

Tiêu Thừa Hành cúi đầu uống thuốc, khóe môi vẫn khẽ động.

Ngoài cửa sổ, tiếng mưa dần ngớt.

Nhưng trận mưa giữa chúng ta kéo dài tám năm lại không vì một đêm này mà trời quang.

Chương 20

Ngày thứ ba sau khi chỗ vỡ đê được bịt lại, kinh thành đưa tới tám trăm dặm cấp báo.

Thái hậu bị cấm túc, Thẩm gia thất thế, Lục Minh Diên lại bị tước phong hiệu.

Mấy tông thân lấy cớ thiên tử ở lại Giang Bắc quá lâu, bỏ mặc triều chính, liên kết với cựu bộ cấm quân làm binh biến.

Họ đưa Minh An khỏi hoàng tử sở, nói hoàng đế vì phế hậu mà thần trí không tỉnh táo, muốn ủng lập hoàng trưởng tử bảy tuổi giám quốc.

Thị vệ đưa tin toàn thân đầy máu.

“Bệ hạ, cung môn đã bị phong tỏa. Chậm thêm sẽ không kịp nữa.”

Vết thương trên vai Tiêu Thừa Hành chưa lành.

Nghe tin Minh An bị bắt giữ, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.