Hoàng thượng chọn lúc này triệu kiến chúng ta, rốt cuộc là vì lẽ gì?

Vì vụ án của phụ thân?

Hay lại là… một rắc rối mới?

Khi đến trước cửa cung, một tiểu thái giám đã chờ sẵn, đưa chúng ta thẳng tới ngự thư phòng.

Trong điện, hoàng thượng đang đứng quay lưng về phía chúng ta, ngắm một bức sơn thủy họa treo trên vách.

Ngài khoác một thân thường phục màu minh hoàng, lưng hơi còng, song khí thế quân vương vẫn hiển lộ rõ ràng, khiến người không dám ngẩng đầu nhìn thẳng.

“Thần / thần nữ, tham kiến hoàng thượng.”

Chúng ta quỳ xuống hành lễ.

“Bình thân đi.”

Hoàng thượng xoay người lại, thanh âm không rõ hỉ nộ.

Ngài trước tiên nhìn về phía Thẩm Đình Chu, ánh mắt có vài phần ôn hòa của bậc trưởng bối:

“Đình Chu à, quân vụ Bắc cảnh dạo này thuận lợi chứ?”

“Nhờ hồng phúc của hoàng thượng, mọi việc đều yên ổn.”

Thẩm Đình Chu cung kính đáp lời.

Hoàng thượng khẽ gật đầu, cuối cùng ánh mắt rơi lên người ta.

Ánh nhìn ấy, sắc bén tựa ưng vồ thỏ, như muốn xuyên thấu tâm can.

“Cố Thanh Nhan.”

Ngài chậm rãi mở miệng:
“Trẫm gả ngươi cho Đình Chu, ngươi có oán giận gì không?”

Lòng ta chợt siết lại, vội cúi đầu:

“Thần nữ không dám. Có thể gả cho tướng quân, là phúc phận của thần nữ.”

“Phúc phận?”

Hoàng thượng cười lạnh một tiếng:

“Trẫm xem ra, là tai kiếp của Đình Chu thì có.”

Lời xoay chuyển, thanh âm lập tức lạnh lẽo:

“Trẫm nghe nói, gần đây phủ tướng quân… náo nhiệt lắm thì phải?”

Lòng ta và Thẩm Đình Chu đồng thời trầm xuống.

Ngài đã biết rồi.

Ngài biết chúng ta bất hòa, biết người Thẩm gia đối xử với ta ra sao.

“Trẫm đem Cố Thanh Nhan giao cho ngươi, là để ngươi quản nàng, chứ không phải để ngươi lạnh nhạt nàng, càng không phải để phủ Thẩm gia các ngươi, khi dễ nàng!”

Giọng hoàng đế lộ rõ giận dữ:

“Sao hả? Các ngươi Thẩm gia, là thấy thánh chỉ của trẫm, chỉ là trò đùa thôi sao?”

Sắc mặt Thẩm Đình Chu trắng bệch, lập tức “phịch” một tiếng quỳ xuống:

“Hoàng thượng bớt giận! Là thần trị gia vô nghiêm, không liên quan tới người khác. Thần nguyện chịu tội!”

Hắn đang… bảo hộ ta?

Không.

Hắn đang bảo vệ cả Thẩm gia.

Hoàng thượng ban hôn vốn là một loại thủ đoạn chính trị.

Nếu phu thê chúng ta bất hòa, truyền ra ngoài, chính là Thẩm gia bạt mặt hoàng đế giữa triều đình.

Tội danh ấy, Thẩm gia tuyệt không kham nổi.

Ta nhìn nam nhân đang quỳ gối nơi đất kia, tâm tình muôn phần phức tạp.

Hoàng thượng nhìn hắn lạnh lùng, lại đảo mắt về phía ta.

Đột nhiên, ngữ khí đổi khác.

“Thôi thì, phu thê đôi lúc có va chạm, cũng là chuyện thường tình. Trẫm hôm nay gọi các ngươi tiến cung, là để tuyên một hỷ sự.”

Hỷ sự?

Cả ta và Thẩm Đình Chu đều thoáng sững người.

Chỉ nghe hoàng thượng chậm rãi nói:

“Còn chừng một tháng nữa, chính là ngày sứ thần nước Tây Lương đến triều cống. Nghe nói tiểu công chúa Tây Lương nghe danh thiên triều ta nhân tài hội tụ, nên chủ động thỉnh cầu, muốn cùng thanh niên tuấn kiệt của Đại Hạ, giao lưu một phen.”

“Trẫm suy đi nghĩ lại, trong số văn võ song toàn, phẩm mạo xuất chúng, ngoài Trấn Bắc tướng quân của trẫm ra, thực không tìm được người thứ hai.”

“Vì vậy, trẫm quyết định, lần này tiếp đãi sứ thần, cùng công chúa tỷ thí, trọng trách này — liền giao cho ngươi, Đình Chu.”

Chân mày Thẩm Đình Chu chau lại: “Thần, tuân chỉ.”

Còn ta, khi nghe đến hai chữ “Tây Lương”, tim chợt thắt lại.

Lại là Tây Lương.

Phụ thân ta, chính là bị gán cho tội “thông địch Tây Lương”.

Mà giờ đây, hoàng thượng lại để Thẩm Đình Chu nghênh tiếp sứ thần Tây Lương…

Trong chuyện này, rốt cuộc ẩn chứa bao nhiêu huyền cơ?

“Còn ngươi…”

Ánh mắt hoàng thượng lại dời đến ta, giọng lạnh nhạt:

“Cố Thanh Nhan, ngươi là thê tử của tướng quân, khi ấy cùng Đình Chu tham dự yến tiệc trong cung cũng là hợp lẽ.”

Ngài dừng một chút, khóe môi bỗng hiện lên ý cười hàm chứa thâm ý:

“Cũng để cho sứ thần Tây Lương mở rộng tầm mắt, xem thử tướng quân phu nhân của thiên triều ta, là phong thái thế nào.”

11

Ra khỏi hoàng cung, trời đã tối đen như mực.

Trên xe ngựa trở về phủ, bầu không khí còn nặng nề hơn lúc đến.

Thẩm Đình Chu im lặng suốt dọc đường, mày nhíu chặt, tựa hồ đang trầm tư điều gì.

Ta cũng không nói một lời, tâm trí hỗn loạn vô cùng.

Dụ ý của hoàng thượng… quá rõ ràng.

Ngài để Thẩm Đình Chu tiếp xúc sứ thần Tây Lương, là để thăm dò.

Mà để ta — nữ nhi của “gian thần thông địch” — cùng tham gia cung yến, không chỉ là một sự sỉ nhục, mà còn là cảnh cáo.

Ngài muốn để toàn triều thiên hạ đều thấy rõ — ngài có thể để Thẩm gia cưới nữ nhi của cừu nhân, cũng có thể bắt họ… cùng quốc kẻ thù, chén rượu nâng cạn.

Quân uy khó dò, chẳng gì đáng sợ hơn thế.

“Đến rồi.”

Giọng Thẩm Đình Chu kéo ta khỏi dòng suy nghĩ hỗn độn.

Hắn xuống xe trước, rồi ngoài dự liệu của ta… đưa tay về phía ta.

Ta nhìn bàn tay hắn, các khớp rõ ràng rắn rỏi, nhất thời sững sờ.

Cuối cùng, vẫn đặt tay mình vào lòng bàn tay ấy.

Bàn tay hắn, vẫn nóng như trước.

Vừa bước xuống xe, liền thấy lão phu nhân và Thẩm Vãn Ý đã đợi sẵn trước cổng.

“Đình Chu, Thanh Nhan, hoàng thượng triệu kiến, rốt cuộc là vì chuyện gì?”

Lão phu nhân sốt ruột lên tiếng.

Thẩm Đình Chu đem mọi chuyện trong cung, lược thuật qua một lượt.

Nghe xong, sắc mặt lão phu nhân thoắt chốc trắng bệch, thân thể lảo đảo, suýt nữa không đứng vững.

“Đây… đây… hoàng thượng có ý gì chứ?!”

Thẩm Vãn Ý cũng giận dữ đến dậm chân:

“Lại là Tây Lương! Năm đó họ hại chết phụ thân còn chưa đủ, giờ còn muốn nhục nhã Thẩm gia chúng ta hay sao? Ca, huynh không thể đi được!”

“Thánh chỉ khó trái.”