“Trương Thừa kia, tâm địa ác độc biết bao!”
Ta lạnh lùng nói,
“Hắn là muốn mượn tay Bình Nam vương, loại bỏ ngươi – cái gai trong mắt hắn.”

Thẩm Đình Chu tay nắm trọng binh, lại thân thiết với phụ thân ta,
trong mắt tân đế có thể là cánh tay đắc lực,
nhưng trong mắt quyền thần như Trương Thừa, hắn chính là mối họa ngầm lớn nhất.

“Ta phải lập tức tiến cung, thỉnh tấu Hoàng thượng!”

Thẩm Đình Chu vừa nói, liền xoay người toan bước ra ngoài.
“Đứng lại!”
Ta gọi chàng lại.

“Giờ này chàng đến đó, liệu có ích chi?”

Chân chàng khựng lại giữa lưng chừng bậc cửa.

“Hoàng thượng hiện tại, lời gì của Trương Thừa cũng nghe theo răm rắp, làm sao chịu lọt tai lời can gián của chàng? Chàng đi, chẳng những vô dụng, mà còn khiến người ta cho rằng chàng kháng chỉ, muốn thay Bình Nam vương biện hộ.”

Ta điềm đạm mà phân tích.

“Vậy thì… phải làm sao bây giờ?”
Chàng nhíu mày, cả gương mặt đầy phiền muộn.
“Chẳng lẽ, ta thật sự phải dẫn binh đi cùng Bình Nam vương chém giết huynh đệ tương tàn ư?”

Ta lặng lẽ nhìn chàng thật lâu.
Sau đó, chầm chậm bước đến, khẽ chỉnh lại cổ áo đã hơi xộc xệch của chàng.

“Đi.”
Ta chỉ thốt một chữ.

“Gì cơ?”
Chàng kinh ngạc nhìn ta, ngỡ mình nghe lầm.

“Ta nói, đi.”
Ta ngẩng đầu, đối diện ánh mắt của chàng, chậm rãi nói từng chữ một:
“Không những phải đi, mà còn phải đi cho thật oanh oanh liệt liệt.”

“Thanh Nhan, nàng…”

“Đình Chu, nghe ta nói.”
Ta ngắt lời chàng,
“Quân mệnh khó trái, trận này, chàng buộc phải đi.
Nhưng đánh thế nào, thì phải do chúng ta quyết định.”

Trong mắt ta, ánh lên một tia xảo quyệt.

“Chúng ta… vì sao nhất định phải đánh?”

Thẩm Đình Chu thoáng sững người.
Chàng nhìn ta, như đã chợt hiểu ra điều gì, đôi mày đang nhíu chặt cũng dần thả lỏng.

“Thanh Nhan, ý nàng là…”

Ta tinh nghịch nháy mắt với chàng.

“Tướng nơi ngoài, có khi chẳng thể phụng mệnh quân vương.”
“Trương Thừa muốn chàng đi chịu chết, thì chúng ta càng không để hắn toại nguyện.”
“Chúng ta sẽ… tặng cho Bình Nam vương một phần đại lễ.”

27

Ngày Thẩm Đình Chu khởi hành xuất chinh, kinh thành vắng tanh.
Bách tính chen nhau đổ ra đường, tiễn đưa vị đại tướng quân bách chiến bách thắng.

Tân hoàng cũng đích thân đến tận cổng thành thiết yến đưa tiễn, cảnh tượng long trọng dị thường.
Trương Thừa đứng bên cạnh tân đế, cười giả lả nhìn Thẩm Đình Chu,
nhưng sâu trong đáy mắt, lại là một tia đắc ý lạnh lùng.

Hắn nhất định nghĩ rằng, kế sách của hắn hoàn mỹ không kẽ hở.
Thẩm Đình Chu phen này, hẳn là chết chắc rồi.

Nhưng hắn đâu biết rằng, ta đã sớm an bài tâm phúc bên trong đại quân của Thẩm Đình Chu.

Còn ta, thì lưu lại kinh thành.
Bởi vì, ta còn việc quan trọng hơn phải làm.

Sau khi Thẩm Đình Chu lên đường, ta liền lấy cớ “cầu phúc cho phu quân”,
bắt đầu lui tới các đại tự khắp kinh thành.

Tất nhiên, cầu phúc chỉ là cái cớ.
Thực sự, là để âm thầm liên lạc với cựu bộ của phụ thân ta.

Dù phụ thân cáo bệnh ở nhà,
nhưng ông từng gây dựng bao năm,
đến nay vẫn còn rất nhiều môn sinh cố cựu trong triều.

Những người này, trước đây vì chuyện của Nhị hoàng tử nên không dám tùy tiện chọn phe.
Nhưng nay, dã tâm của Trương Thừa đã lộ rõ thiên hạ.

Họ đều nhìn trong mắt, nóng lòng trong dạ.

Mà điều ta cần làm, chính là gom họ lại một lần nữa.

Ta lợi dụng mọi cơ hội, bí mật gặp gỡ từng người một,
truyền đạt kế hoạch của Thẩm Đình Chu,
đồng thời bày tỏ sự nghi ngờ của ta đối với Trương Thừa.

Những người này, ai nấy đều là lão luyện tinh anh nơi triều cục…

Chỉ điểm sơ qua, bọn họ liền thấu tỏ.
Chẳng bao lâu, một tấm thiên la địa võng vô hình, đã âm thầm giăng khắp kinh thành.

Còn bên kia, đại quân của Thẩm Đình Chu, một đường nam hạ.
Nhưng chàng đi, vô cùng chậm rãi.

Hôm thì nói lương thảo không đủ, mai lại than thủy thổ bất phục.
Cứ như thế, đoạn đường vốn chỉ mất một tháng, chàng lại cố ý đi suốt ba tháng.

Trương Thừa mỗi ngày lên triều, đều dâng sớ buộc tội chàng chậm trễ quân cơ.
Thế nhưng hết lần này tới lần khác, đều bị phụ thân ta cùng các đại thần mà chúng ta đã âm thầm liên lạc, dùng đủ loại lý do ngăn chặn.

Tân hoàng dù có phần bất mãn, song cũng không thể làm gì.

Mà trong ba tháng ấy…

Bình Nam vương, đã nhận được mật tín do Thẩm Đình Chu phái người đưa đến.

Trong thư, Thẩm Đình Chu không hề nhắc đến chuyện binh đao.
Chàng chỉ cẩn thận phân tích thế cuộc triều đình hiện tại, cùng dã tâm lang sói của Trương Thừa.

Chàng kể rõ, Trương Thừa đã dùng thủ đoạn gì để hãm hại trung lương, mê hoặc tân hoàng, toan tính mượn đao giết người như thế nào.

Cuối thư, chàng chỉ viết đúng một câu:
“Vương gia, ngư ông đắc lợi giữa chim cưu và trai sò tương tranh, nội đấu lúc này, chỉ khiến người thân đau lòng, kẻ thù hả hê.”

Bình Nam vương, tuy tính khí cục cằn nóng nảy, nhưng không phải kẻ ngu si.
Đọc xong thư, ông im lặng suốt một đêm.
Sáng hôm sau, ông đưa ra một quyết định khiến thiên hạ đều phải sững sờ kinh ngạc:

Ông sẽ đích thân bắc thượng, áo gai gậy trúc, xin tội vào kinh!

28

Tin tức Bình Nam vương sẽ vào kinh chịu tội như tiếng sét giữa trời quang, chấn động khắp kinh thành.

Người người đều ngẩn ngơ, kinh ngạc không thôi.
Đặc biệt là Trương Thừa.

Hắn nằm mơ cũng chẳng ngờ, sự tình lại xoay chuyển đến mức này.
Hắn toan mượn tay Thẩm Đình Chu và Bình Nam vương, khiến hai bên lưỡng bại câu thương, để hắn có thể ngồi không hưởng lợi.

Thế mà bây giờ, người ta lại không đánh nữa.
Không những không đánh, mà còn định tay bắt mặt mừng, cùng nhau vào kinh “thưởng trà” rồi.

Trương Thừa rốt cuộc cuống cuồng.

Hắn biết, một khi Bình Nam vương và Thẩm Đình Chu liên thủ, mà hắn bị vạch trần trước mặt tân hoàng…
Hắn chắc chắn vạn kiếp bất phục.