Bùi Cảnh Diên không hề phản kháng. Cũng chẳng màng né tránh. Máu mũi chảy tràn vào miệng, máu trong miệng lại quyện cùng nước bọt rỏ ròng ròng xuống cằm, hắn mặc xác tất cả. Hắn chỉ gỡ tay Hạ Lan Từ ra, lảo đảo lết về lại bên giường. Hắn lôi từ trong ngực áo ra chiếc túi gấm, tay run lập cập cởi mãi mới bung được nút thắt, nhón lấy nửa viên Tục mệnh kim đan kẹp giữa đầu ngón tay. Viên kim đan bé xíu, chỉ bằng nửa móng tay, nhưng lại tỏa ra mùi dược hương thanh khiết. Bùi Cảnh Diên dùng tay kia cẩn trọng cạy mở đôi môi Thẩm Vân Sơ. Đôi môi nàng khô nứt toét ra mấy vết rách, ngay cả việc cạy mở cũng sợ làm nàng đau. Hắn nhét viên kim đan vào tận cuống lưỡi nàng, rồi bưng bát nước ấm bên cạnh, dùng thìa đút từng giọt từng giọt vào miệng nàng. Nước trào ra ngoài khóe miệng quá nửa, yết hầu nàng hơi nhúc nhích nuốt xuống một cách yếu ớt, nhưng vô cùng khiên cưỡng.

Bùi Cảnh Diên không biết viên kim đan đã trôi xuống bụng hay chưa, hắn quay đầu nhìn Thái y. Tiêu Viện phán xóc nảy suốt dọc đường từ kinh thành đến Tây Bắc, thân già cũng sắp rã rời thành từng khúc, nhưng vẫn ráng gượng tinh thần tiến lên bắt mạch. Ba ngón tay đặt lên cổ tay Thẩm Vân Sơ, sắc mặt Tiêu Viện phán ngày một thê thảm. Lão bắt mạch một lúc lâu, cuối cùng từ từ rụt tay lại. Rồi khẽ lắc đầu. “Bệ hạ, kim đan không hấp thu được.” Giọng lão thều thào, nói chuyện mà không dám ngẩng đầu nhìn mặt Bùi Cảnh Diên: “Tâm mạch của nương nương đã… đã hoàn toàn chết khô rồi, như một dòng sông cạn kiệt, thuốc đổ xuống không giữ lại được, tản đi sạch bách.”

Căn phòng chìm vào tĩnh mịch vài giây. Bàn tay Bùi Cảnh Diên vẫn nắm cổ tay Thẩm Vân Sơ, những ngón tay hắn từ từ siết chặt lại, siết đến mức các khớp xương trắng bệch. Hắn quay đầu nhìn Tiêu Viện phán, cái liếc mắt ấy khiến đôi chân vị lão Thái y nhũn ra như bún. Tay kia của Bùi Cảnh Diên rút xoẹt thanh chủy thủ ngang hông. Ánh thép lóe lên, mũi đao kề sát yết hầu Tiêu Viện phán, kẹp đúng ngay chỗ nhục nhuyễn dưới yết hầu. “Cổ tịch hoàng thất quyển thứ chín, Cấm thuật thiên, lấy mạng đổi mạng, ngươi thuật lại cho trẫm.”

Đồng tử Tiêu Viện phán co rúm kịch liệt, lớp da trên cổ bị mũi đao đè xuống tạo thành một điểm trắng, rồi từ từ ửng đỏ: “Bệ hạ, đó là cấm thuật a! Ba trăm năm qua không có ai từng sử dụng!” “Nói.” Giọng điệu Bùi Cảnh Diên không mảy may suy xuyển, mũi đao lại ấn tới một phân. Cổ Tiêu Viện phán rịn ra một tia máu, lão nuốt khan một ngụm nước bọt, tia máu ấy bị động tác nuốt kéo dọc xuống: “Cách… cách đó cần dùng tâm huyết của người chí thân chí ái làm thuốc dẫn, liều lượng cực kỳ lớn. Kẻ thi thuật sẽ bị chiết tổn quá nửa dương thọ, quá trình thống khổ khôn cùng, tựa vạn tiễn xuyên tâm…” “Làm thế nào.” Bùi Cảnh Diên gằn từng tiếng, mũi đao vẫn không rời đi.

“Lấy… lấy máu của kẻ thi thuật, càng nhiều càng tốt, nấu chung với phương thuốc chỉ định, sau đó dùng thân nhiệt truyền sang cho người bệnh, không được phép gián đoạn, một khi dừng lại sẽ kiếm củi ba năm thiêu một giờ, hơn nữa kẻ thi thuật có khả năng vong mạng.” Bùi Cảnh Diên thu chủy thủ lại từ cổ Tiêu Viện phán.

Rồi hắn ngồi xuống mép giường, vén phắt ống tay áo bên trái lên. Trên cẳng tay hắn vẫn còn vương lại những vết sẹo cũ trước kia, vảy còn chưa rụng hết. Chủy thủ kề ngang cổ tay, cứa mạnh một đường. Một đao rạch xuống, da thịt lật bung, máu tươi lập tức trào ra. Hắn không cắt trúng động mạch chủ, nhưng rạch rất sâu, máu phun ra từng tia, từng dòng từng dòng chảy vào chiếc bát ngọc bạch ngọc. Hạ Lan Từ đứng cạnh nhìn mà mí mắt giật giật thót tim: “Ngươi điên rồi.” Bùi Cảnh Diên mặc kệ, cúi gằm mặt nhìn máu trong bát ngày một dâng cao, dâng đầy ngập miệng. Sắc mặt hắn vốn đã nhợt nhạt, sau khi xả một lượng máu lớn như thế liền chuyển sang màu