Chu Nghiên Lễ gọi tôi lại: “Tri Ý, em ở lại.”

Động tác thu dọn máy tính của Ôn Lê chậm xuống.

Chu Nghiên Lễ nhìn cô ấy một cái: “Cô ra ngoài trước.”

Ôn Lê mím môi: “Vâng.”

Cửa khép lại, tôi ôm tập tài liệu trong ngực.

Chu Nghiên Lễ không ngồi lại ghế chủ vị, mà đứng bên cửa sổ.

Từ tầng hai mươi bảy nhìn xuống, khu CBD Kinh Châu dày đặc, mặt kính phản ánh sáng lạnh.

Anh nói: “Mấy ngày nay em luôn tránh anh.”

“Lịch công việc của tôi kín.”

“Tài xế nói em không đi bệnh viện.”

“Vết thương đã khỏi rồi.”

Anh quay người nhìn tôi: “Nguyễn Tri Ý, chúng ta nhất định phải nói chuyện như thế này sao?”

Tôi không trả lời.

Chu Nghiên Lễ day mi tâm, như cuối cùng ép được một thứ kiên nhẫn nào đó xuống.

“Kết quả xét duyệt đã chốt, nhưng không phải phủ định cuối cùng. Nửa năm sau anh sẽ đề cử em lại, phía chủ nhiệm anh cũng sẽ trao đổi thêm. Còn Ôn Lê, cô ấy lấy suất đào tạo, không phải cộng sự chính thức. Em không cần coi chuyện này nghiêm trọng đến vậy.”

Tay tôi ôm tài liệu siết lại một chút.

Góc giấy cấn vào lòng bàn tay, hơi đau âm ỉ.

“Còn chuyện gì khác không?”

Chu Nghiên Lễ cau mày: “Em không có gì muốn hỏi anh sao?”

“Hỏi gì?”

“Hỏi anh tại sao đề cử cô ấy, hỏi anh tại sao không bàn với em trước, hỏi anh có phải có suy nghĩ khác với cô ấy hay không.” Nói đến câu cuối, giọng anh trầm xuống, “Trước đây em đều sẽ hỏi.”

Hóa ra anh đang chờ cái này.

Chờ tôi giống như trước kia, mở toang bản thân đặt trước mặt anh, chờ một lời giải thích đến muộn.

Tôi nhìn vệt cốc cà phê chưa lau sạch trên bàn họp.

Đó là chỗ Ôn Lê vừa đặt cốc, một vòng cà phê nhạt.

“Bây giờ tôi không cần hỏi.”

Ánh mắt Chu Nghiên Lễ thay đổi.

“Có ý gì?”

“Nghĩa trên mặt chữ.”

Câu trả lời này khiến anh rất khó chịu.

Anh đi gần mấy bước, hạ giọng: “Tri Ý, có cảm xúc là bình thường, nhưng đừng dùng cách lạnh nhạt để giải quyết vấn đề.”

Tôi suýt bật cười.

Câu này từ miệng anh nói ra, hoang đường đến chói tai.

Bảy năm qua, mỗi lần tôi cố gắng trao đổi, anh đều dùng công việc, lý trí, bình tĩnh và im lặng chặn tôi lại.

Bây giờ tôi không gõ cửa nữa, anh lại chê bên ngoài quá yên tĩnh.

Tôi đặt tập tài liệu lên bàn họp, rút tờ trên cùng ra.

“Đây là bảng điều chỉnh đội ngũ vụ Hằng Viễn. Tiểu Đào có thể nhận một phần việc trước phiên tòa, lúc mở phiên tôi sẽ dẫn cô ấy đi cùng. Tài liệu phúc thẩm của vụ Gia Đức đã sắp xếp xong, tuần sau giao cho Luật sư Lương. Vụ Khải Minh vẫn đang ở giai đoạn thi hành, lịch sử trao đổi với khách hàng tôi sẽ đồng bộ lên hệ thống.”

Chu Nghiên Lễ cúi đầu nhìn mấy tờ giấy đó.

Sắc mặt anh từng chút lạnh xuống.

“Em đang bàn giao?”

“Ừ.”

“Ai bảo em làm?”

“Tôi tự làm.”

“Nguyễn Tri Ý.” Giọng anh cuối cùng có bất mãn rõ ràng, “Em muốn dùng cách này ép anh nhường vị trí?”

Tôi nhìn anh, bỗng thấy rất mệt.

“Partner Chu, chiều nay tôi sẽ nộp đơn nghỉ việc trên hệ thống. Bàn giao trước là để không ảnh hưởng khách hàng.”

Phòng họp hoàn toàn yên tĩnh.

Ngoài cửa sổ có tiếng xe cộ, rất xa, như thủy triều cách qua một lớp kính.

Chu Nghiên Lễ nhìn chằm chằm tôi, giống như không hiểu câu này.

Rất lâu sau, anh mới lên tiếng: “Nghỉ việc?”

“Đúng.”

“Vì xét duyệt?”

“Kế hoạch nghề nghiệp.”

Anh cười một cái.

Trong nụ cười không có nhiệt độ.

“Em ở công ty luật này tám năm, đội nhóm, khách hàng, nguồn vụ việc đều ở đây. Vì một lần tạm hoãn xét duyệt mà nghỉ việc, em thấy lý do này đứng vững sao?”

“Đứng vững.”

“Bên Nam Thành có người liên hệ với em rồi?”

Tôi không phủ nhận.

Ánh mắt anh cuối cùng trầm xuống.

“Từ khi nào?”

“Sau xét duyệt.”

“Vậy là em đã chuẩn bị đi từ sớm.”

Tôi đẩy bảng điều chỉnh đến trước mặt anh: “Về quy trình, tôi sẽ báo trước ba mươi ngày. Các vụ trên tay không bỏ, khách hàng không loạn, đội nhóm không tan. Anh có thể yên tâm.”

Anh nhìn bảng đó, hồi lâu không nói.

Tôi vòng qua bàn họp, chuẩn bị rời đi.

Khi đi qua bên cạnh anh, anh bỗng nắm cổ tay tôi.

Lực không mạnh, nhưng chặn tôi lại.

“Tri Ý, chúng ta đang nói chuyện tình cảm, không phải rút khỏi dự án.”

Tôi cúi đầu nhìn tay anh.

Ngón áp út của anh không có nhẫn.

Tôi cũng không có.

Chúng tôi chưa từng có bất kỳ thứ gì ở nơi công khai có thể chứng minh thuộc về nhau.

Ngay cả cuộc nói chuyện này lúc này cũng phải đóng trong phòng họp, hạ giọng, tránh tất cả mọi người.

Tôi rút tay về.

“Giờ làm việc, nói chuyện nghỉ việc.”

Tay Chu Nghiên Lễ cứng giữa không trung.

Tôi cầm tài liệu, đẩy cửa đi ra.

Tiểu Đào đang đứng ngoài cửa, rõ ràng vừa định gõ lại không dám.

Thấy tôi, cô ấy lập tức đưa tờ giấy trong tay qua: “Luật sư Nguyễn, khách hàng Hằng Viễn đến rồi, nói muốn xác nhận trước chiến lược phiên tòa với chị.”

“Đưa họ đến phòng họp số ba.”

“Partner Chu cũng đi sao?”

Tôi quay đầu nhìn một cái.

Chu Nghiên Lễ vẫn đứng trong phòng họp, quay lưng về cửa, trên bàn đặt bảng bàn giao đó.

“Không cần.”

Ba giờ chiều, tôi nộp đơn nghỉ việc trên hệ thống công ty luật.

Mục lý do nghỉ việc giới hạn năm trăm chữ.

Tôi chỉ viết mười một chữ.

【Do điều chỉnh kế hoạch nghề nghiệp cá nhân.】