Phỏng vấn kết thúc, anh đưa tôi về công ty. Trước khi chia tay, anh hỏi nhỏ:

“Tối nay em có rảnh không?”

“Có chuyện gì à?”

“Ba anh… muốn gặp em.”

Tôi cứng đờ người:

“Gì cơ?”

“Anh đã ngồi nói chuyện với ông ấy cả ngày hôm qua.” Giọng Anh bình thản, “Ông ấy đồng ý gặp, dù thái độ có thể sẽ không mấy thân thiện.”

Tim tôi đập như trống trận:

“Anh chắc đây là ý hay chứ?”

“Không.” Anh đáp rất thành thật, “Nhưng trốn tránh không giải quyết được gì. Anh muốn ông ấy gặp con người thật của em, không phải cái hình ảnh ‘cô gái bám theo địa vị’ mà ông ấy tự tưởng tượng ra.”

Tôi hít một hơi thật sâu:

“Được. Em sẽ đi.”

Tối 7 giờ, tôi đứng trước cổng biệt thự nhà họ Lâm, chân tay như nhũn ra.

Ngôi nhà ba tầng nằm trong khu biệt thự cao cấp ở ngoại ô thành phố, vườn hoa được cắt tỉa gọn gàng, từng chi tiết đều thể hiện rõ địa vị và gu thẩm mỹ của chủ nhân.

“Đừng căng thẳng quá.” Tu Viễn siết nhẹ tay tôi, “Cứ là chính mình là được rồi.”

Cánh cửa bật mở, một người phụ nữ trung niên thanh lịch bước ra đón. Bà mặc một chiếc sườn xám đơn giản, tóc búi thấp, phong thái dịu dàng, cao quý.

“Mẹ.” Tu Viễn gọi khẽ, “Đây là Hứa Tiểu Đường. Tiểu Đường, đây là mẹ anh, Giáo sư Chu.”

“Cháu chào dì ạ.” Tôi lễ phép chào, tim đập thình thịch.

“Tiểu Đường, cuối cùng cũng gặp được cháu rồi.” Giáo sư Chu nhẹ nhàng bắt tay tôi, “Tu Viễn hay nhắc đến cháu lắm.”

Sự thân thiện của bà khiến tôi thả lỏng phần nào.

Trong phòng khách, một người đàn ông tóc muối tiêu đang ngồi đọc báo. Nghe tiếng động, ông chỉ khẽ nhấc mắt lên liếc nhìn chúng tôi rồi lại cúi xuống.

“Ba.” Giọng Tu Viễn trở nên lạnh nhạt, “Bọn con đến rồi.”

Ông Lâm cuối cùng cũng đặt tờ báo xuống, ánh mắt sắc lạnh nhìn tôi từ đầu đến chân.

Ngũ quan của ông khá giống Tu Viễn, nhưng đôi mắt lại lạnh lẽo, nghiêm khắc kiểu người chưa cần nói đã khiến người khác thấy áp lực.

“Ngồi đi.” Ông ra lệnh ngắn gọn.

Tôi rón rén ngồi xuống ghế, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh.

Giáo sư Chu mang trà và bánh ra, cố xoa dịu không khí căng thẳng:

“Ông Lâm, đừng mặt lạnh như vậy, dọa con bé bây giờ.”

“Tôi nghe nói,” ông Lâm không vòng vo, “Cô dựa vào mối quan hệ với con trai tôi để kéo dự án về công ty mình?”

“Ba!” Giọng Tu Viễn lạnh hẳn đi.

“Không phải đâu, chú ạ.” Tôi bình tĩnh nhìn thẳng ông, “Cháu và Tu Viễn là bạn học cấp ba, chỉ tình cờ gặp lại rồi mới bắt đầu hẹn hò. Dự án Lam Thiên là nỗ lực của cả nhóm cháu, Tu Viễn chỉ giúp kết nối với Phó Tổng Trần không có trao đổi lợi ích gì cả.”

“Thật vậy sao?” Ông Lâm cười khẩy, “Vậy tại sao Trần Minh lại đưa cô tài liệu nội bộ?”

“Đó là dữ liệu thị trường công khai, chỉ khác ở cách trình bày.” Tôi không hề nao núng, “Nếu chú không tin, có thể xem bản đánh giá cuối cùng của Lam Thiên phương án bên cháu có điểm số vượt xa các đối thủ.”

Ông Lâm nheo mắt lại:

“Người trẻ đừng quá tự tin. Thương trường không đơn giản như cô tưởng.”

“Ba.” Tu Viễn xen vào, “Tiểu Đường rất có năng lực, toàn công ty đều công nhận. Việc ba gọi điện cho Lam Thiên là hành vi cạnh tranh không lành mạnh, nếu bị kiện…”

“Con đang đe dọa ba đấy à?” Giọng ông Lâm cao vút.

“Con chỉ đang nói sự thật.” Tu Viễn bình tĩnh, “Ba luôn dạy con phải sống ngay thẳng, giờ lại vì thành kiến cá nhân mà can thiệp vào công việc của con chẳng phải tự mâu thuẫn với lời dạy của chính mình sao?”

Giáo sư Chu vội lên tiếng hòa giải:

“Thôi thôi, ăn cơm trước đi. Tiểu Đường chắc đói rồi.”

________________________________________

Trong phòng ăn, không khí vẫn ngột ngạt.

Bàn ăn bày biện đầy những món ngon tinh xảo, nhưng tôi chẳng thấy ngon miệng chút nào.

Ông Lâm liên tục đưa ra những câu hỏi xoáy sâu: từ hoàn cảnh gia đình, định hướng nghề nghiệp, thậm chí cả chuyện sau này có sẵn sàng nghỉ việc để chăm con không.

“Chú,” tôi đặt đũa xuống, cố giữ bình tĩnh, “Cháu hiểu chú lo cho Tu Viễn. Nhưng bọn cháu đều đã trưởng thành, đủ khả năng chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.”

“Trách nhiệm?” Ông hừ lạnh, “Cô có biết vì cô mà nó đã từ bỏ điều gì không? Lời mời từ Harvard! Nó đã từ chối chỉ vì cô!”

Tôi quay phắt sang nhìn Tu Viễn, sốc đến không nói thành lời Anh chưa bao giờ nhắc đến chuyện đó.

“Ba!” Sắc mặt Tu Viễn thay đổi hẳn, “Đó là quyết định của con, không liên quan gì đến Tiểu Đường cả!”

“Quyết định gì cơ?” Tôi hỏi khẽ.

Tu Viễn hít sâu:

“Tháng trước, Đại học Y Harvard mời anh sang làm nghiên cứu sinh trao đổi trong một năm. Anh từ chối… vì không muốn vừa mới xác định tình cảm đã phải xa nhau.”

Lồng ngực tôi siết chặt vừa cảm động, vừa hổ thẹn:

“Anh… chưa từng kể với em.”

“Vì chuyện đó không quan trọng.” Cậu nhìn tôi đầy kiên định, “Cơ hội nghề nghiệp có thể đến nhiều lần. Nhưng gặp được em là chuyện không phải lúc nào cũng xảy ra.”

“Nực cười!” Ông Lâm đập mạnh ly rượu xuống bàn, “Vì một người phụ nữ mà từ bỏ tương lai sáng lạn?”

“Ông Lâm!” Giáo sư Chu lần đầu tiên lớn tiếng, “Ông chú ý cách ăn nói một chút!”

“Chú ạ…” Tôi run giọng nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh, “Sự nghiệp và tình cảm của Tu Viễn không cần phải chọn một bỏ một. Nếu cơ hội Harvard thực sự tốt như vậy, cháu sẵn sàng chờ cậu ấy một năm.”

“Mồm ai nói chẳng được.” Ông cười lạnh.

“Vậy… chú muốn sao?” Tôi không nhịn được nữa, bật ra, “Muốn cháu nghỉ việc cưới ngay? Hay là… chia tay cho vừa ý?”

Bầu không khí đóng băng.

Dưới gầm bàn, Tu Viễn siết chặt tay tôi, truyền cho tôi chút dũng khí.

“Ông Lâm,” Giáo sư Chu chợt lên tiếng, “Ông còn nhớ hồi mới cưới tôi không? Lúc đó ông chỉ là bác sĩ nội trú, ba mẹ tôi cũng phản đối nói ông không xứng cưới con gái giáo sư.”

Ông Lâm hơi sững lại.

“Nhưng tôi vẫn chọn ông.”

Giáo sư Chu dịu dàng nhưng đầy kiên định nói, “Vì tôi biết ông là người như thế nào.”

“Giờ đây, con trai chúng ta cũng đã tìm được hạnh phúc của nó. Tại sao ông không thể như cha mẹ tôi ngày trước cuối cùng cũng chấp nhận ông mà chấp nhận Tiểu Đường?”

Ông Lâm trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng thở dài:

“Cô Hứa, tôi thừa nhận mình có thành kiến với cô. Nhưng cô phải hiểu rằng nhà họ Lâm không phải gia đình bình thường. Tu Viễn còn gánh trách nhiệm kế thừa bệnh viện và truyền thống học thuật của gia tộc.”