Không thể gọi là tuấn tú, nhưng đứng ở đó vững như một ngọn núi.

Hắn trước tiên thỉnh an Triệu lão phu nhân, quỳ một gối xuống, dập đầu thật sự.

“Mẫu thân, nhi tử về rồi.”

Vành mắt Triệu lão phu nhân đỏ lên, kéo hắn đứng dậy.

“Gầy rồi, cũng đen rồi.”

Cố Trường Uyên đứng lên, ánh mắt đảo một vòng trong phòng.

Khi nhìn thấy ta, hắn dừng lại một chút.

Không có biểu cảm gì, chỉ nhìn hai cái rồi dời mắt.

Giống như nhìn một món đồ chẳng mấy liên quan.

Triệu lão phu nhân kéo hắn ngồi xuống, bắt đầu kể chuyện trong nhà.

Câu đầu tiên chính là:

“Tân thê của con vào cửa chưa đến nửa tháng, đã làm cả nhà long trời lở đất.”

Ta đứng bên cạnh, không lên tiếng.

Triệu lão phu nhân lần lượt kể từng “tội trạng” của ta.

Cướp quyền quản nội viện, ép Trần ma ma giao chìa khóa, uy hiếp tộc thân, trước mặt mấy vị thẩm thẩm chống đối trưởng bối, bất kính với phu nhân trước.

Mỗi một tội đều được bà kể vô cùng sinh động.

Chu Huệ đúng lúc bổ sung:

“Tẩu tẩu tính tình thẳng thắn, có lẽ không hiểu quy củ lắm, đã đắc tội với mấy vị thẩm thẩm.”

Cố Trường Uyên nghe xong, nhìn ta.

Lần này trong ánh mắt có thêm chút gì đó.

Không phải đánh giá, mà là xét hỏi.

“Nàng có gì muốn nói?”

Giọng hắn trầm thấp, không mang cảm xúc, giống như đang xét quân báo.

Ta nói:

“Có.”

Ta lấy từ tay áo ra một xấp giấy, bước đến trước bàn, lần lượt trải ra.

“Đây là khế đất ba trăm mẫu ruộng ở ngoại ô kinh thành, ta lấy lại từ tay Cố Trường Mậu. Ba năm trước ông ta lấy danh nghĩa quản thay để mang đi. Tháng trước còn cho người đo đất, định bán cho Ngô gia bên cạnh với giá một nghìn tám trăm lượng.”

“Đây là chi tiết tiền thuê ruộng ba năm, ta tự mình đối chiếu từng hộ tá điền. Tổng tiền thuê thực thu là một nghìn hai trăm lượng, nhưng số nhập sổ chưa đến hai trăm lượng, thiếu một nghìn lượng, toàn bộ bị Cố Trường Mậu giữ lại.”

“Đây là sổ kinh doanh của hai cửa hàng, ta cho người đến phố buôn bán sao lại sổ gốc. Lợi nhuận ròng ba năm khoảng tám trăm lượng, không một đồng vào sổ phủ tướng quân.”

“Đây là sổ riêng do chính tay phu nhân trước Phương thị ghi. Ghi chính là những chuyện này. Khi còn sống nàng ấy đã phát hiện, cũng đã nói với lão phu nhân. Lão phu nhân nói người một nhà không nói chuyện hai nhà.”

Ta mở quyển sổ tới trang cuối, đẩy tới trước mặt Cố Trường Uyên.

“Tướng quân tự xem.”

Trong phòng yên tĩnh đến mức nghe được tiếng hít thở.

Sắc mặt Triệu lão phu nhân thay đổi liên tục.

Chu Huệ cúi đầu, khăn tay bị siết đến nhăn nhúm.

Cố Trường Uyên cầm sổ riêng lên, lật từng trang.

Xem xong, hắn đặt xuống.

Hắn không nhìn Triệu lão phu nhân, cũng không nhìn Chu Huệ, mà nhìn ta.

“Khế đất và bạc đều lấy lại rồi?”

“Khế đất ở đây. Bạc Cố Trường Mậu chia ba lần mang tới, còn thiếu một trăm hai mươi lượng. Ông ta viết giấy nợ, tháng sau trả đủ.”

“Cửa hàng thì sao?”

“Đã lấy lại quyền kinh doanh. Ta thay chưởng quầy mới, tiền tháng trước đã nhập sổ.”

Cố Trường Uyên im lặng một lúc.

“Mẫu thân.”

Thân thể Triệu lão phu nhân cứng lại.

“Chuyện Trường Mậu, người biết?”

Môi Triệu lão phu nhân động đậy.

“Nó là đường đệ của con, người một nhà…”

“Thiếu một nghìn lượng, ba trăm mẫu ruộng suýt bị bán, gọi là người một nhà?”

Triệu lão phu nhân không nói nữa.

Cố Trường Uyên đứng lên, thu khế đất và sổ sách lại.

Khi đi ngang qua ta, bước chân hắn dừng một chút.

“Đồ để nàng giữ.”

Nói xong liền đi.

Không khen ta, không cảm ơn, chẳng nói thêm một chữ.

Nhưng để ta giữ những thứ đó, chính là thừa nhận quyền quản gia của ta.

Triệu lão phu nhân ngồi trên ghế, sắc mặt xám ngoét.

Chu Huệ đỡ cánh tay bà, môi run lên, một chữ cũng không dám nói.

Ta ôm xấp giấy bước ra khỏi chính sảnh.

Cố Minh Triết đang đứng ngoài hành lang chờ ta.

Nó ngẩng đầu hỏi:

“Nương, cha con có hung dữ không?”

“Không hung, chỉ có mặt hơi thối.”

“Cha có phải không thích người không?”

Ta suy nghĩ.

“Còn chưa kịp thích, không vội.”

Nó gật đầu, nắm lấy tay ta.

Bữa tối tướng quân không đến đông viện, ở chính viện ăn cùng Triệu lão phu nhân.

Xuân Hạnh hỏi ta có cần đưa thứ gì sang không.

Ta nói không cần.

Hắn có phải ta nuôi đâu, chẳng chết đói được.

Đêm đó ta ngủ không yên lắm.

Nửa đêm thức dậy uống nước, ta thấy chính viện vẫn còn sáng đèn.

Tướng quân đang nói chuyện với Triệu lão phu nhân.

Nói rất lâu.

Sáng hôm sau, Xuân Hạnh đến báo hai chuyện.

Chuyện thứ nhất, tướng quân đến thăm Cố Minh Triết, ở lại một khắc.

Chuyện thứ hai, tướng quân sai người điều tra Cố Trường Mậu.

Tay đang đặt đũa của ta dừng lại.

Hắn không chỉ nghe lời mẹ mình.

08

Ngày thứ ba sau khi tướng quân trở về, hắn bắt đầu đi khắp nơi trong phủ.

Không nói không rằng, đến nhà bếp xem, đến kho xem, rồi đi một vòng tiền viện hậu viện.

Hạ nhân ai nấy nơm nớp lo sợ, đi đường cũng chẳng dám phát ra tiếng.

Ta nên làm gì vẫn làm cái đó, không cố tình xuất hiện trước mặt hắn.

Ta không đến tìm hắn, ngược lại hắn lại tìm đến ta.

Chiều hôm ấy ta đang gội đầu cho Cố Minh Triết trong sân.

Một chậu đồng lớn đặt trên ghế đá, bên trong đổ nửa chậu nước nóng.