Anh cho rằng chỉ người phụ nữ như vậy mới có thể đứng bên anh, đôi bên cùng có lợi.

Cho đến khi Kiều Thư xuất hiện.

Đó là sai lệch đầu tiên anh gặp trên quỹ đạo đã định sẵn suốt bao năm.

Cô không thông minh bằng Kiều Minh Châu, cũng không biết tính toán như Kiều Minh Châu.

Cô chỉ vụng về ở bên anh, thay anh sắp xếp mọi thứ, không oán trách, không mang hơi thở tranh đấu của chốn danh lợi.

Thật ra Trì Lâm vốn có hàng trăm cách để hủy hôn với Kiều Thư.

Nếu anh thật sự thích Kiều Minh Châu, cũng luôn có cách liên hôn với cô ta. Người như Kiều Minh Châu không thể không vì lợi ích mà thỏa hiệp với anh.

Nhưng anh phát hiện mình không nỡ nữa.

Anh từng nghĩ Kiều Thư là một con chim mắc trên cành, rời khỏi nơi che chở sẽ không còn chỗ nào để đi. Cô cũng chẳng tạo được sóng gió gì, giữ bên người cũng không ảnh hưởng đến cuộc sống của anh.

Nhưng anh không ngờ Kiều Thư lại bỏ cưới.

Người ngày thường vụng về như một con chim nhỏ, hóa ra cũng có dũng khí liều lĩnh của một cánh chim cô độc.

Mà mãi đến giờ phút này, Trì Lâm mới buộc phải thừa nhận.

Thật ra ngay từ lúc anh mặc cho Kiều Thư cầm điện thoại mình ghi từng việc vào phần ghi chú, trái tim anh đã lệch khỏi quỹ đạo ban đầu.

Chỉ là bây giờ, dường như mọi thứ đều đã muộn.

……

Tiến độ phục chế bức Chúa chịu nạn đã tới phần đầu của Chúa.

Tôi mất nhiều ngày liên tục đối chiếu các mảnh lớp màu gốc còn sót, cố gắng khôi phục tầng sắc trên gương mặt.

Công việc này cực kỳ khô khan, cần rất nhiều kiên nhẫn, nhưng tôi làm rất vững, mỗi ngày ngồi bảy tám tiếng cũng không thấy mệt.

Benini nói “tâm cô đã lắng xuống rồi”.

Nhưng tôi biết rõ, sau hôm Trì Lâm rời đi, lòng tôi không hoàn toàn lắng.

Tôi ép cảm giác ấy xuống.

Kinh nghiệm nói với tôi, những thứ đó không đáng nghĩ nhiều.

Cùng lúc, tin tức từ trong nước truyền tới.

Hoạt động kinh doanh ở nước ngoài của Tập đoàn Kiều thị xuất hiện một khoản lỗ lớn, một dự án Đông Nam Á do Kiều Minh Châu chủ trì bị đối tác rút vốn bỏ chạy, lỗ hổng mấy trăm triệu không thể bù, giá cổ phiếu Kiều thị liên tục giảm.

Mà Trì Lâm, người trước kia vẫn âm thầm chống lưng cho Kiều Minh Châu, lần này lại không có bất kỳ động thái nào.

Sáng hôm sau tôi thấy tin trong thông báo trên điện thoại.

Tiêu đề rất giật gân, nhưng tôi không bấm vào, chỉ lướt qua rồi gạt đi.

Lâm Tự bưng một cốc cacao nóng tới cạnh bàn tôi: “Tin của Kiều thị, cô thấy rồi?”

“Ừ.”

“Bên cha cô hình như đang rối tung.”

Tôi nhúng cọ vào cốc rửa, khuấy nhẹ: “Trước đây ông ấy từng đập bàn nói với tôi ‘nhà họ Kiều cần dự án của nhà họ Trì’. Khi đó tôi không hiểu sao ông ấy sốt ruột đến vậy. Bây giờ mới hiểu, ông ấy cần tiền gấp để lấp lỗ, cho nên mới sốt ruột bán tôi đi.”

Lâm Tự không tiếp lời.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh: “Sư huynh, anh muốn hỏi tôi có về giúp không?”

“Không hỏi.” Lâm Tự nói, “Cô muốn giúp thì giúp, không muốn thì không giúp. Đó là chuyện của cô.”

Tôi cười, cúi đầu tiếp tục phục chế hàng mày của Chúa.

Trước đây nhà họ Kiều gặp chuyện, có lẽ tôi sẽ lo đến mất ngủ, cảm thấy chuyện trong nhà thì mình nhất định phải lo.

Bây giờ tôi hiểu rất rõ, cái nhà đó từ trước tới nay chưa từng coi tôi là người một nhà.

Tôi không cần đốt chính mình vì một nơi chưa từng coi mình ra gì.

## Chương 22

Không lâu sau, cha lại đổi số mới gọi tới.

Lần này ông không còn dịu giọng dỗ dành, giọng nói mang theo sự sốt ruột không nén được.

“Tiểu Thư, chuỗi vốn bên ba thật sự sắp không chống nổi nữa. Vì con và nhà họ Trì tự tiện hủy hôn, dự án của chị con lại lỗ quá nặng, ngân hàng không cho vay, nhà họ Trì cũng không chịu giúp. Con giúp ba nói với Trì Lâm một tiếng——”

Tôi ngắt lời ông: “Chuyện làm ăn giữa ba và Trì Lâm không liên quan đến con. Ba bảo con đi nói, là vì nghĩ anh ta sẽ nể mặt con mà giúp ba.”

“Chẳng lẽ không phải sao? Nó đuổi theo con tới tận nước ngoài, tin tức đều——”

“Anh ta theo đuổi con là chuyện của anh ta. Con có đồng ý hay không là chuyện của con.” Giọng tôi rất phẳng, “Con sẽ không vì ba mà đi cầu xin anh ta. Lúc trước ba gả con cho anh ta không hỏi con, bây giờ muốn con đi cầu anh ta, cũng không thể.”

Cha im lặng rất lâu, đầu bên kia vang lên một hơi thở nặng nề.

Cuối cùng giọng ông bỗng đổi hẳn, như rít ra từ kẽ răng: “Kiều Thư, con chính là muốn nhìn nhà họ Kiều sụp phải không? Con ghi hận ba đúng không?”

“Con không ghi hận ba.” Tôi nói, “Con chỉ không quan tâm nữa. Nhà họ Kiều có sụp hay không là chuyện của ba, không liên quan đến con.”

Tôi cúp máy.

Lần thứ hai chặn số của cha.

Tối hôm đó Kiều Minh Châu gọi tới bằng một số mới khác.

Khoảnh khắc bắt máy, giọng Kiều Minh Châu từ đầu bên kia truyền tới, mềm hơn bất cứ lúc nào trước đây, mềm đến như đổi thành một người khác.

“Em gái, trước đây có vài chuyện chị làm không đúng, chị xin lỗi em. Em có thể về một chuyến không, gia đình thật sự cần——”

Tôi cầm điện thoại dựa bên cửa sổ nhà trọ, nhìn bóng đêm bên ngoài——

“Kiều Minh Châu, chị xin lỗi vì chị cần tôi, không phải vì chị thật sự thấy có lỗi với tôi.”