Lục Chiêu Thành: “Em có biết mẹ tức đến mức huyết áp tăng vọt rồi không.”

Lục Chiêu Thành: “Em không bắt máy là có ý gì? Có gì không thể nói chuyện đàng hoàng sao?”

Vương Thục Lan: “Tô Vãn Ninh, gọi lại ngay cho tôi.”

Vương Thục Lan: “Cô là con người có lương tâm không thế. Cả nhà ngồi chình ình giữa sảnh khách sạn bị người ta vây xem, cô thì phủi đít bỏ đi.”

Vương Thục Lan: “Cái hóa đơn hơn tám triệu tệ của cô còn chưa thanh toán đâu. Cô định để nhà họ Lục này bị người ta cười chê cả đời hả?”

Tin nhắn của Lục Dao chỉ có một dòng.

“Chị dâu, có phải có hiểu lầm gì không ạ? Chị gọi điện cho em nhé, chúng ta nói chuyện.”

Tô Vãn Ninh xem xong, không trả lời một tin nào.

Cô ném điện thoại lên bàn, lôi dàn ý bài bảo vệ mà Cố Diễn đưa tối qua ra xem lại.

12 giờ trưa, chuông cửa reo.

Tô Vãn Ninh không đứng dậy.

Chuông cửa lại reo thêm ba bận. Sau đó là tiếng đập cửa.

“Tô Vãn Ninh, anh biết em ở trong đó. Mở cửa ra.”

Là giọng Lục Chiêu Thành.

Tô Vãn Ninh đứng dậy, bước ra cửa.

Cô không mở cửa.

“Có chuyện gì thì nói đi.”

Bên ngoài im lặng mất hai giây.

“Vãn Ninh, mở cửa, anh sẽ nói chuyện đàng hoàng với em.”

“Nói đi.”

Lại im lặng một lát.

“Chuyện tối qua… anh về mắng Dao Dao rồi. Mẹ cũng mắng nó. Nó biết sai rồi.”

“Thế khoản nợ đó thì sao?”

Ngoài cửa bặt vô âm tín.

Qua mấy giây sau, Lục Chiêu Thành mới cất lời.

“Quản lý Lý bên đó… tạm thời đang treo nợ. Anh ta bảo có thể du di cho ba ngày.”

“Treo dưới tên ai?”

“… Tên em.”

Tô Vãn Ninh dựa lưng vào khung cửa, cảm thấy nực cười.

“Lục Chiêu Thành, 8,52 triệu tệ tiền phòng Lãm Nguyệt và 960 ngàn tệ tiền đồng hồ. Các người định tính sao?”

Bên ngoài lại là một trận im lặng.

Sau đó, giọng Lục Chiêu Thành hạ xuống.

“Vãn Ninh, em mở cửa ra đi. Chúng ta đối mặt mà nói. Em cứ cách cánh cửa nói chuyện với anh, ra cái thể thống gì.”

“Lúc Lục Dao gọi 38 người đến tiêu hết hơn 8 triệu tệ, sao anh không nói ra cái thể thống gì.”

Ngoài cửa triệt để im bặt.

Khoảng một phút sau, giọng Lục Chiêu Thành vang lên lần nữa, mang theo vẻ mệt mỏi xen lẫn bực tức.

“Tô Vãn Ninh, em nhất quyết phải làm sự việc đi đến nước này sao? Em không trả khoản tiền đó, khách sạn sẽ thật sự truy cứu đấy. Dao Dao lấy đâu ra tiền mà trả? Em muốn nó phải làm sao?”

“Lúc cô ta xài tiền có nghĩ đến việc phải làm sao không, bây giờ đi hỏi tôi?”

“Nó là em gái em!”

“Nó là em gái anh, không phải con gái tôi. Tôi không có nghĩa vụ chùi mông cho nó.”

Giọng Tô Vãn Ninh rất bình thản.

Bên ngoài vọng lại tiếng bịch trầm đục như Lục Chiêu Thành vừa đá vào một thứ gì đó.

“Em thay đổi rồi, Tô Vãn Ninh. Trước đây em đâu phải người như vậy.”

“Con người trước đây của tôi bị cả nhà các người ăn sạch đến một khúc xương cũng chẳng còn.”

Tô Vãn Ninh nói xong câu đó, lùi lại hai bước, quay trở lại bàn, tiếp tục xem dàn ý bảo vệ của mình.

Bên ngoài cửa im ắng rất lâu.

Rồi tiếng bước chân xa dần.

Chương 14

Chiều hôm trước buổi bảo vệ, Tô Vãn Ninh đến viện nghiên cứu một chuyến.

Trên hành lang phòng thí nghiệm, cô gặp Châu Giai Nghi, người cùng tổ.

Châu Giai Nghi kéo cô lại.

“Chị Vãn Ninh, có chuyện này chắc chị chưa biết. Hôm qua có người đến viện dò la tin tức của chị.”

“Ai vậy?”

“Một cô gái, tầm 26, 27 tuổi, ăn mặc sành điệu lắm. Cô ta tìm đến quầy lễ tân, xưng là người nhà của chị, muốn tra thông tin về chức vụ và dự án của chị trong viện.”

Tay Tô Vãn Ninh khựng lại một nhịp.

“Lễ tân nói sao?”

“Lễ tân không cho. Bảo là dự án tuyệt mật, không cung cấp thông tin của nghiên cứu viên ra ngoài. Cô gái kia có vẻ không vui, lúc đi còn lẩm bẩm câu gì mà ‘cũng chỉ là con nhãi làm thí nghiệm chứ có gì hay ho’.”

Tô Vãn Ninh không nói gì.

“Chị Vãn Ninh, người đó có phải em chồng chị không? Em nghe lễ tân tả ngoại hình, giống hệt với bức ảnh chị từng cho em xem.”

“Ừ.”

Châu Giai Nghi ngập ngừng muốn nói lại thôi, cuối cùng chốt lại một câu.

“Cô ta tra tin tức của chị làm gì?”

Tô Vãn Ninh không trả lời câu hỏi này.

Cô đến văn phòng của Thẩm Chính Thanh, chốt lại dàn ý bảo vệ lần cuối.

Ký tên xong, Thẩm Chính Thanh đột ngột hỏi một câu.

“Mấy việc trong nhà em, giải quyết ổn thỏa chưa?”

“Chưa ạ.”

“Có ảnh hưởng đến buổi bảo vệ ngày mai không?”

“Không ạ.”

Thẩm Chính Thanh tháo kính xuống lau lau, rồi lại đeo lên.

“Vãn Ninh, dự án này của em đi được đến hôm nay không dễ dàng gì. Một khi hợp đồng ủy quyền giai đoạn hai được ký kết, vị trí của em trong lĩnh vực này coi như được định hình rồi. Người khác không lấy đi được đâu.”

Lời ông nói không hề hoa mỹ.

Nhưng Tô Vãn Ninh nghe hiểu.

Thẩm Chính Thanh đang nhắc nhở cô: Em trị giá bao nhiêu, không phải do mấy người kia quyết định.

Cô gật đầu.

Lúc rời khỏi viện nghiên cứu, trời đã tối sầm.

Cô bước ra lề đường định bắt taxi.

Một chiếc xe hơi màu trắng đỗ ngay dưới cột đèn đường, cửa sổ ghế lái hạ xuống.

Là Lục Dao.

“Chị dâu, lên xe đi, em đưa chị về.”

Tô Vãn Ninh nhìn cô ta, không nhúc nhích.

“Lục Dao, cô đến viện nghiên cứu làm gì?”

Nụ cười của Lục Dao sượng lại một giây, nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ tự nhiên.