Điện thoại rung.
Là Trình Viễn.
“Cô Tô, sếp Cố bảo tôi chuyển lời, khoản phí ủy quyền đầu tiên của giai đoạn hai đã được giải ngân. Con số cụ thể Giáo sư Thẩm sẽ xác nhận lại với cô. Ngoài ra, sau Tết có một diễn đàn quốc tế gửi lời mời, ban tổ chức đích thân mời cô tham dự.”
Tô Vãn Ninh nhìn những dãy phố lùi nhanh ngoài cửa sổ.
“Được.”
Cô cất điện thoại vào túi.
Chiếc xe băng qua một ngã tư.
Đèn tín hiệu giao thông chuyển từ đỏ sang xanh.
Tô Vãn Ninh nhìn ngọn đèn xanh ấy, bỗng thấy thành phố ngoài kia rực sáng hơn bất cứ khoảnh khắc nào trước đây.
Chương 29
Một năm sau.
Tô Vãn Ninh đứng ở hậu trường của hội trường diễn đàn quốc tế, chờ đến lượt mình lên sân khấu.
Hợp tác giai đoạn hai diễn ra suôn sẻ. Dự án của cô không chỉ vượt qua mọi cột mốc thẩm định, mà còn giành được giải thưởng lớn của ngành dành cho dự án sáng tạo của năm.
Phần chia lợi nhuận cá nhân của cô, cộng thêm khoản phí ủy quyền vòng mới, tổng cộng đã vượt qua con số 30 triệu tệ.
Con số này, nằm yên vị trong tài khoản ngân hàng đứng tên cô.
Không ai đến hỏi xin cô.
Không ai xài tiền thay cô.
Thẩm Chính Thanh năm nay đã 70 tuổi, đang trong giai đoạn nửa nghỉ hưu.
Nhưng ông vẫn đích thân bay đến tham dự diễn đàn hôm nay, nói là muốn xem bài báo cáo cuối cùng của cô.
“Vãn Ninh, đoạn đường sau này em phải tự đi rồi.” Ông đứng cạnh bức màn nhung nơi cánh gà, đưa cho cô một chai nước.
“Em vẫn còn đi nổi ạ.”
Thẩm Chính Thanh khẽ mỉm cười.
“Đi nổi là tốt.”
Giọng người dẫn chương trình từ phía trước vọng lại.
“Tiếp theo, xin trân trọng kính mời người đoạt giải thưởng sáng tạo của ngành năm nay, cũng là người phụ trách cốt lõi của dự án hợp tác giai đoạn hai với Tập đoàn Nhuệ Khang, cô Tô Vãn Ninh.”
Tiếng vỗ tay vang lên.
Tô Vãn Ninh bước lên bục.
Bên dưới là hơn một ngàn khán giả.
Ánh đèn chiếu rọi, cô không thể nhìn rõ những hàng ghế cuối cùng.
Nhưng cô cũng chẳng cần phải nhìn rõ.
Cô biết mình nên nói gì, nên đứng ở đâu.
Báo cáo kết thúc.
Tràng vỗ tay kéo dài hồi lâu.
Khi cô bước xuống đài, Cố Diễn đang đợi ở cửa phụ.
“Cô Tô, chúc mừng.”
Anh đưa cho cô một túi hồ sơ.
“Đây là hợp đồng mới Nhuệ Khang dành cho cô. Bản thỏa thuận ý định hợp tác giai đoạn ba.”
Tô Vãn Ninh nhận lấy.
“Tôi sẽ về xem kỹ các điều khoản.”
“Không vội.” Cố Diễn mỉm cười. “Bây giờ cô có thừa thời gian và sự vững vàng.”
Cô gật đầu.
Khi bước ra khỏi hội trường, Lâm Tri Ý đang đợi cô ở cửa.
“Tô Vãn Ninh, hôm nay bà đứng trên sân khấu trông ngầu quá đi.”
“Bà lại hiểu tôi nói gì chắc.”
“Tôi không hiểu, nhưng tôi nhìn biểu cảm của đám người bên dưới là đủ rồi. Ai nấy đều há hốc mồm ngạc nhiên.”
Tô Vãn Ninh bật cười.
Hai người sóng bước bên nhau trên quảng trường bên ngoài hội trường.
Gió thu se lạnh.
Lâm Tri Ý chợt hỏi một câu.
“Chuyện bên nhà họ Lục, sau này bà có nghe ngóng gì không?”
Tô Vãn Ninh ngẫm nghĩ một chút.
“Cũng nghe phong phanh một chút. Lục Dao vẫn đang còng lưng trả góp nợ khách sạn. Bán xe, bán trang sức, vay mượn khá nhiều. Nghe nói cô ta đổi sang làm công việc hành chính bình thường, thu nhập không cao, nhưng ổn định.”
“Còn Lục Chiêu Thành?”
“Anh ta sống với mẹ. Khi phân chia căn nhà, anh ta bù cho tôi hơn 300 ngàn, giữ lại quyền sử dụng nhà.”
“Thế người yêu cũ của anh ta thì sao?”
“Không biết. Và cũng không muốn biết.”
Lâm Tri Ý gật đầu.
“Bây giờ bà sống một mình à?”
“Sống một mình. Đổi sang một căn hộ lớn hơn. Rất nhiều nắng.”
“Đã đủ chưa?”
Tô Vãn Ninh khẽ suy nghĩ.
“Đủ rồi.”
Họ đi đến cuối quảng trường.
Đèn đường vụt sáng.
Điện thoại Tô Vãn Ninh “ting” một tiếng.
Là thông báo nhận tiền từ ngân hàng.
Khoản chia lợi nhuận thứ tư của ủy quyền giai đoạn hai đã được chuyển vào tài khoản.
Cô liếc nhìn con số, khóa màn hình.
Cất lại vào túi xách.
Cô ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời.
Trời rất cao.
Những vì sao vừa mới ló dạng.
Chương 30
Năm năm sau.
Tên của Tô Vãn Ninh xuất hiện trên trang bìa của một ấn phẩm niên giám trong ngành.
“Top 10 nhân vật dẫn đầu về nghiên cứu và phát triển thuốc sáng tạo của năm.”
Cô đứng ở vị trí thứ tư. Ba người xếp trên cô lần lượt là hai vị viện sĩ và một Phó chủ tịch R&D toàn cầu của một tập đoàn dược phẩm đa quốc gia.
Ba mươi lăm tuổi.
Trong tay cô có ba dự án đã được đưa vào ứng dụng lâm sàng.
Tổng thu nhập từ phí ủy quyền sở hữu trí tuệ đứng tên cô tích lũy đã vượt mức 120 triệu tệ.
Cô chưa tái hôn.
Không phải vì không muốn. Mà là chưa gặp được người phù hợp.
Có lần Thẩm Chính Thanh gọi điện tới, buông một câu: “Với điều kiện của em hiện tại, muốn tìm ai mà chẳng được. Đừng kén chọn quá.”
Cô đáp lại: “Giáo sư Thẩm à, thầy độc thân 30 năm rồi, còn mặt mũi nào mà nói em.”
Thẩm Chính Thanh cười mắng một câu trong điện thoại rồi cúp máy.
Cô sống trong một căn hộ thông tầng ở phía đông thành phố.
Hai tầng. Hướng nam.
Phòng khách có một giá sách trải kín cả một bức tường.
Ngoài ban công trồng hai chậu hoa dành dành.
Mỗi buổi sáng thức dậy, ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính sát đất, rọi thành từng mảng sáng trên sàn gỗ.
