Rất rõ ràng, dứt khoát.

Lục Chiêu Thành nhận được thỏa thuận, một ngày ròng không nói lời nào.

Ngày hôm sau, anh ta gọi điện.

“Vãn Ninh, em thật sự muốn ly hôn sao?”

“Anh thấy thế nào?”

“Anh… anh sẽ cắt đứt liên lạc với cô ấy. Từ hôm nay trở đi. Em cho anh thêm một cơ hội đi.”

“Lục Chiêu Thành, ba năm rồi. Anh có khoảng thời gian ba năm để nói cho tôi biết chuyện này. Nhưng anh đã chọn cách giấu giếm.”

“Anh không cố ý giấu em…”

“Vậy là anh vô tình giấu suốt ba năm?”

Đầu dây bên kia im bặt.

“Ký đi.” Tô Vãn Ninh nói. “Đừng kéo dài nữa. Chẳng tốt cho ai đâu.”

Cô dập máy.

Lục Chiêu Thành kéo dài thêm hai ngày.

Ngày thứ ba, đích thân Vương Thục Lan đến tìm.

Bà ta không đến căn hộ nhỏ của Tô Vãn Ninh.

Mà đến thẳng cổng viện nghiên cứu.

Lúc Tô Vãn Ninh tan làm đi ra, thấy Vương Thục Lan đang đứng trên vỉa hè ngoài cổng viện.

Bà ta không mặc chiếc áo khoác màu xanh lính thủy kia nữa. Thay vào đó là một chiếc áo khoác bông mỏng cũ kỹ, bạc màu.

Trông bà ta già đi hẳn mấy tuổi.

“Vãn Ninh.”

Giọng bà ta không còn cái vẻ kẻ cả trịch thượng như trước nữa.

Thay vào đó là một tư thế khúm núm không được tự nhiên.

“Mẹ đến nói với con hai câu.”

Tô Vãn Ninh dừng bước.

“Mẹ nói đi.”

“Khoản nợ khách sạn đó… Dao Dao đã tìm được cách rồi. Nó bán xe, trả lại mấy chiếc đồng hồ, lại vay mượn thêm bạn bè. Cùng với việc nhà nội ngoại gom góp, được tầm 4 triệu tệ. Vẫn còn thiếu hơn 4 triệu nữa.”

“Khách sạn đồng ý cho trả góp. Mỗi tháng trả 200 ngàn. Nhưng lương của Dao Dao không thể kham nổi. Toàn bộ tiền tiết kiệm trong nhà cũng cạn sạch rồi.”

Giọng Vương Thục Lan ngày một yếu ớt.

“Vãn Ninh… con có thể… giúp một tay không? Không cần lo hết. Giúp một nửa… à không, giúp một triệu tệ… cả nhà sẽ viết giấy ghi nợ cho con…”

Tô Vãn Ninh nhìn bà ta.

Người phụ nữ từng đứng giữa sảnh khách sạn, dõng dạc nói câu “người một nhà không nói hai lời”.

Người phụ nữ từng vỗ lên tay cô, bảo “đừng tính toán”.

Người phụ nữ từng chỉ thẳng mặt cô, nói cô “làm phản rồi”.

Giờ phút này, đang đứng trước mặt cô, khom lưng, cầu xin cô.

“Mẹ.”

Giọng Tô Vãn Ninh bình thản đến mức không gợn chút sóng.

“Khoản tiền này, con sẽ không đưa.”

“Một đồng cũng không.”

Cơ thể Vương Thục Lan hơi lảo đảo.

“Không phải vì con hận mẹ. Cũng không phải vì con nhẫn tâm.”

“Mà là vì, nếu hôm nay con đưa ra một triệu tệ này, thì ngày mai Lục Dao sẽ nghĩ rằng còn một triệu tệ thứ hai có thể đòi ở con. Ngày mốt, cả nhà mẹ sẽ nghĩ rằng, chỉ cần Tô Vãn Ninh kiếm được tiền, là phải đem ra chia cho mọi người.”

“Chuyện này ngay từ đầu đã không đến lượt con phải đứng ra gánh vác. Bây giờ không đáng. Sau này càng không.”

Nước mắt Vương Thục Lan tuôn rơi.

“Vãn Ninh… con đành lòng nhìn…”

“Con đành lòng.”

Tô Vãn Ninh nói xong, quay người rời đi.

Cô bước đi được hơn mười bước, Vương Thục Lan không đuổi theo.

Cô cũng không hề quay đầu lại.

Chương 28

Thủ tục ly hôn được hoàn tất vào một tuần sau đó.

Cuối cùng Lục Chiêu Thành cũng ký tên.

Vào ngày ký, anh ta đứng thẫn thờ giữa sảnh của cục dân chính rất lâu.

Tô Vãn Ninh cầm giấy chứng nhận ly hôn, quay lưng bỏ đi ngay.

Cô không nán lại thêm.

Khi bước ra khỏi cổng cục dân chính, cô nhìn thấy một người đứng bên lề đường đối diện.

Lục Dao.

Lục Dao ăn mặc rất giản dị, không trang điểm, tóc buộc đuôi ngựa đơn giản.

Hoàn toàn khác hẳn với cô gái mặc váy kim sa, trang điểm đậm, tiêu tiền như nước vào cái đêm ở khách sạn.

Thấy Tô Vãn Ninh bước ra, cô ta hơi do dự, rồi đi qua đường.

“Chị… Tô Vãn Ninh.”

Cô ta đổi cách xưng hô.

Tô Vãn Ninh dừng lại.

“Có chuyện gì.”

Môi Lục Dao mấp máy.

“Khoản nợ khách sạn… tôi đang trả rồi. Bán xe, trả đồng hồ, vay tiền. Trả góp đến cuối năm sau là xong.”

Tô Vãn Ninh nhìn cô ta.

Lục Dao cúi mặt xuống.

“Chuyện tối hôm đó… là do tôi làm. Từ đầu đến cuối đều do một tay tôi vạch ra. Mẹ tôi biết trước. Còn anh tôi… anh ấy không biết con số cụ thể, nhưng anh ấy biết tôi sẽ gọi người đến.”

“Họ đều nghĩ chị sẽ trả tiền. Nghĩ chị chuyện gì cũng sẽ nhịn.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

Cô ta ngẩng lên, nhìn Tô Vãn Ninh.

“Nhưng chị đã không làm thế.”

Tô Vãn Ninh im lặng.

“Tôi không phải đến để xin lỗi,” Lục Dao nói. “Xin lỗi cũng chẳng có tác dụng gì. Chín triệu tệ không phải một câu xin lỗi là bù đắp được.”

“Tôi chỉ muốn nói với chị rằng, tôi đang trả nợ rồi.”

Tô Vãn Ninh khẽ gật đầu.

Cô nhìn Lục Dao chừng hai giây.

Sáu năm qua, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy một biểu cảm chân thực trên khuôn mặt của Lục Dao.

Không nũng nịu, không toan tính, không đắc ý, không oan ức.

Mà là bộ dạng cuối cùng cũng chịu chấp nhận đối mặt với thực tại, sau khi bị thực tại giáng cho một đòn đau điếng.

“Trả hết nợ rồi, thì sống cho tốt cuộc đời của mình đi.”

Tô Vãn Ninh nói xong, cất bước.

Đi đến ngã tư, cô vẫy một chiếc taxi.

Trong xe, cô dựa lưng vào ghế.

Sáu năm.

Kết thúc rồi.

Cô đưa tay sờ vào giấy chứng nhận ly hôn mỏng dính trong túi xách.

Nhẹ đến mức dường như không có trọng lượng.

Nhưng cô cảm thấy như đã trút bỏ được gánh nặng hàng tấn trên vai.