Chàng chợt nhận ra rằng, Hạ Tương Hoan trước nay chưa bao giờ xem chàng là kẻ thù, nàng chỉ đang dùng cách riêng của mình, gieo rắc một mầm mống hy vọng xuống mảnh đất nhuốm quá nhiều máu tanh này mà thôi.

Ba ngày sau, quân binh Lương Châu nhận được một bản nghị hòa từ phe Hồi Hột, Bì Già Khả Hãn chấp thuận lấy mười con chiến mã tốt, trăm xe dược liệu quý đổi lấy sự bình yên kéo dài mười năm nơi biên cương, với một điều kiện – tuyệt đối không được can thiệp vào hoạt động của “Vong Ưu y lư” tọa lạc ở vùng ngoại ô Hắc Phong Khẩu.

Bàn tay Hoắc Chỉ Hủ run lên nhè nhẹ khi đóng dấu ấn của Tướng quân xuống bức thư nghị hòa.

Chàng sai người chuẩn bị hai cỗ xe kéo chở những dược liệu tinh tuyển nhất, tự tay mang đến tận nơi vùng thung lũng bên kia Hắc Phong Khẩu.

Khu y lư này được dựng nên tại một bãi đất nghiêng ngả nằm ngay trước vầng thái dương tỏa rạng, dùng chất liệu đá xanh nguyên khối trong vùng xây cất nên, mái lợp bằng một loại cỏ tranh vươn cao đón nắng, trước thềm trải đầy những vị thảo mộc đang hong khô, bao trùm khắp ngõ ngách một bầu không gian ngan ngát hương dược liệu.

Hạ Tương Hoan lúc này đang bận rộn giữa sân, tận tình chỉ dẫn vài phụ nữ Hồi Hột nhận dạng từng loại thảo mộc, còn A Trúc đang lui cui bổ củi cạnh bên, ánh nắng tưới nhuộm trên người họ, tạo nên một bức tranh vô cùng thanh bình hiếm có.

Nghe thấy tiếng bước chân, Hạ Tương Hoan ngước mặt nhìn lên, không một câu nói nào thốt ra, chỉ tiếp tục công việc trên tay mình.

Hoắc Chỉ Hủ lặng lẽ cất dược liệu gọn gàng ở một góc sân, khẽ thì thầm: “Mong rằng những thứ này sẽ có ích cho mọi người.”

Nàng vẫn im lặng không đáp.

Chàng đứng ngây người một lát, cuối cùng đành phải quay lưng cất bước đi.

Lúc vừa đến cửa ải thung lũng, chợt nghe thấy giọng A Trúc truyền đến từ đằng sau lưng: “Sư phụ nhắn, cảm tạ số dược liệu ngài mang đến. Còn nữa, tỷ ấy bảo ngài nợ tỷ ấy, chỗ dược liệu này, cũng được tính là đền bù một nửa rồi.”

Hoắc Chỉ Hủ quay phắt đầu lại, chỉ thấy rèm cửa y lư rung nhè nhẹ, tuyệt nhiên chẳng thấy được bóng dáng Hạ Tương Hoan đâu nữa. Chàng mỉm cười xót xa, nước mắt rơm rớm đỏ cả đôi tròng mắt.

Trừ đi một nửa, tức là vẫn còn nợ một nửa nữa cơ.

Cũng có lẽ quãng đời còn lại sau này, chàng nhất định sẽ kiếm được cơ hội đền bù sòng phẳng số nợ kia.

Năm năm sau đó, bờ cõi Lương Châu bình yên không còn xảy ra chiến tranh.

Hoắc Chỉ Hủ vẫn đứng ra canh giữ biên quan xứ Lương Châu, chỉ có điều trên tường thư phòng của tướng quân phủ đã xuất hiện thêm một bản đồ vùng Tây vực, tọa lạc nơi Hắc Phong Khẩu là hình ảnh Vong Ưu y lư được chàng chú thích một cách tinh xảo bằng chu sa. Mỗi độ xuân sang thu tới hai lần mỗi năm, chàng đều tự mình chuyên chở thảo dược tới, có đôi lúc may mắn sẽ được gặp Hạ Tương Hoan, có lúc lại về tay không, nhưng chàng cũng không hề oán than một lời nào cả.

Dân chúng đồn thổi nhau, Trấn Quốc Tướng Quân suốt một đời không nạp thê tử, vốn dĩ là vì mòn mỏi ngóng trông bóng dáng vị nữ tiên sinh ở Vong Ưu y lư kia.

Lại có kẻ rỉ tai nhau, bảo nữ tiên sinh đã từng đề một câu thơ lên vách tường y lư rằng: “Các tự an hảo, tiện thị tình thiên” (Mỗi người bình an, đó là ngày nắng).

Mùa đông năm nay, biên cương Lương Châu lại chứng kiến thêm một đợt tuyết phủ hiếm thấy.

Hoắc Chỉ Hủ đạp lên lớp tuyết dày, mang theo xe ngựa chở than củi sưởi ấm tới y lư, từ phía xa trông thấy Hạ Tương Hoan đang đứng ngẩn ngơ ở dưới bóng cây đào cổ thụ ngay trước cổng y lư, thân hình mặc một bộ áo choàng bằng lông lạc đà, giang tay đón lấy những đóa hoa tuyết lả lơi rơi.

Ánh mặt trời len lỏi xuyên qua đám mây rơi nhẹ trên đầu nàng, in dấu lên mái tóc nàng, mơ hồ toát lên bóng dáng của cuộc gặp gỡ lúc đầu ở tận Trường An năm nao.

Chàng chợt bồi hồi nhớ lại trận tuyết hôm ấy, nàng ôm chặt một súc vải nhét vào ngực chàng, miệng nở nụ cười rạng rỡ thốt lên: “Ăn Tết cho đàng hoàng nhé.”

Thì ra vẫn có những nỗi ấm áp đã hằn in sâu tít tận trong xương tủy, cho dù đôi bờ cách biệt dặm ngàn dông tố, dù thời gian nhạt phai với cát bụi mịt mùng, nhưng ở một vài khoảnh khắc ngẫu nhiên, vẫn khiến cho người ta phải rơi nước mắt.

Hoắc Chỉ Hủ chẳng dám bước lên trước, chỉ đứng khựng lại một khoảng xa cách, lẳng lặng đăm chiêu quan sát nàng hồi lâu, rồi mới lầm lủi xoay lưng lại, dẫm bước chân trên nền tuyết đọng lủi thủi đi về.

Đằng sau, rèm cửa y lư “kẽo kẹt” mở toang, Hạ Tương Hoan ngắm nhìn dáng người đang chậm chạp bước xa của chàng, chiếc gùi trên tay nhẹ nhàng chuyển động, mùi hương ngải cứu thoảng nhẹ hương thơm.

Cũng có thể coi là, đây là kết cục tươi sáng nhất rồi đấy.

Chàng ôm ấp biên cương của mình, nàng ở lại chắp vá vết thương cho người bệnh của nàng, sống chung dưới một bầu trời, mỗi người đều tìm thấy niềm hạnh phúc, như một cách tuyệt vời nhất để giã biệt chuyện quá khứ.

【Toàn văn hoàn】