Hồi lâu sau, Hoắc Chỉ Hủ chậm rãi buông tay ra, đứng thẳng dậy, nhìn từ trên cao xuống người đàn bà nhếch nhác dưới đất, giọng lạnh như băng tẩm: “Ngươi tốt nhất là cầu nguyện cho ta tìm lại được nàng. Nếu không…”

Chàng chưa nói hết câu, đã vung tay áo quay đi, chiếc áo choàng đen quét qua xấp thư trên mặt đất, để lại một đống bừa bộn.

Thẩm Lưu Huỳnh ngã bệt dưới sàn, nhìn bóng lưng dứt khoát của chàng, bỗng nhiên bật cười, cười mãi rồi nước mắt lại tuôn trào.

Chàng không giết ả, thậm chí không đề cập đến chuyện phá thai – ả đã cược đúng, người đàn ông này, cuối cùng vẫn không nỡ vứt bỏ huyết mạch nhà họ Hoắc.

Đêm tuyết dằng dặc, Hoắc Chỉ Hủ một mình trở về chính viện của tướng quân phủ.

Đẩy cửa bước vào, đập vào mặt là hơi lạnh thanh vắng tràn ngập căn phòng.

Chăn gấm trên chiếc ghế quý phi, là do Hạ Tương Hoan tự tay thêu một đôi hoa sen, mũi kim tinh tế, sống động như thật;

Trên chiếc bàn nhỏ cạnh ghế, đặt chiếc chén trà men ngọc mà nàng yêu thích nhất, ven chén vẫn còn lưu lại dấu son mờ nhạt;

Bức tranh hợp cẩn treo trên tường, là do năm xưa chàng đặc biệt mời Họa Thánh đến vẽ, trong tranh chàng mặc hỉ phục đỏ rực, nàng khoác mũ phượng khăn voan, hai người nhìn nhau mỉm cười, ánh mắt tràn ngập tình ý.

Nhưng nay, tranh vẫn còn, người đã vắng.

Hoắc Chỉ Hủ lảo đảo chạy vào tịnh phòng, vặn bình đồng, dòng nước giếng lạnh buốt ào ào xối lên người chàng.

“Ta không sạch sẽ nữa rồi… là ta bẩn rồi… nên nàng mới không cần ta nữa…”

Chàng vò vò chà xát làn da mình như kẻ điên, sức mạnh đến mức khắp người nổi đầy vết đỏ, tứa cả máu, dường như chỉ có vậy mới rửa sạch được những nhơ bẩn đó.

Người đàn ông phản chiếu trong gương đồng, hai mắt hằn tơ máu, râu ria lởm chởm đen nhẻm, đâu còn nửa phần dáng vẻ của thiếu niên phong nhã ngỏ lời cầu hôn Hạ Tương Hoan giữa trời tuyết năm nào?

Hàn khí xâm nhập tận xương tủy, cơn sốt cao nhanh chóng ập đến.

Hoắc Chỉ Hủ xiêu vẹo trở về phòng ngủ, ngã xuống chiếc giường lạnh ngắt, ý thức dần trở nên mờ mịt.

Trong cơn hoảng hốt, chàng dường như đã trở về ngày mùa đông năm mười lăm tuổi đó.

Khi đó chàng vẫn còn là một thiếu niên sống nương tựa vào người khác, mặc bộ quần áo cũ mỏng manh run rẩy trong gió rét. Hạ Tương Hoan từ xe ngựa chạy ra, ôm một xấp vải lông lạc đà dày dặn nhét vào ngực chàng, ánh mắt cong cong: “Cái này tặng ngươi, bảo nương may một bộ áo lạnh, ăn Tết cho đàng hoàng.”

Cảnh tượng chuyển đổi, là chiến trường phương Bắc.

Chàng trúng mũi tên tẩm độc của quân địch, sốt cao không hạ, Hạ Tương Hoan đeo gùi thuốc lặn lội trong tuyết tìm thuốc, mười ngón tay lạnh cóng đỏ ửng, khi về vừa sắc thuốc cho chàng, vừa rơi nước mắt, nghẹn ngào nói: “Hoắc Chỉ Hủ, chàng phải sống thật tốt, ta vẫn đang đợi chàng về cưới ta đấy.”

Sau đó nữa, là cảnh chàng khải hoàn trở về, xin thánh thượng ban hôn ngay trên kim loan điện.

Đêm tân hôn, chàng hất tấm khăn trùm đầu màu đỏ, nhìn thấy Hạ Tương Hoan ngồi bên mép giường, mũ phượng khăn voan làm nổi bật khuôn mặt thẹn thùng của nàng, đôi mắt sóng sánh ánh nước nhìn sang, khiến trái tim chàng khẽ rung động.

Cảnh tượng dừng lại cuối cùng, là Hạ Tương Hoan nằm giữa vũng máu trong phòng sinh, khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy, ánh mắt nàng nhìn chàng, không còn tình ý của những ngày trước đó, chỉ còn lại sự thất vọng vô bờ.

Chính là khoảnh khắc đó, hành động chạy đến bên Thẩm Lưu Huỳnh theo bản năng của chàng, đã hoàn toàn nghiền nát trái tim nàng.

“Đừng… Tương Hoan… đừng đi…” Hoắc Chỉ Hủ trong cơn sốt cao vô thức thì thầm, nước mắt thấm ướt vỏ gối, hòa cùng nước giếng lạnh giá, chẳng phân biệt được là nước mắt hay nước.

Sáng sớm hôm sau, khi tùy tùng đẩy cửa bước vào, thấy Hoắc Chỉ Hủ nằm trên giường, mặt mày ửng đỏ, hơi thở gấp gáp, sớm đã sốt đến mức bất tỉnh nhân sự.

Đại phu vội vàng chạy tới, sau khi bắt mạch liền liên tục lắc đầu: “Tướng quân đây là hỏa khí tấn công lên tim, thêm vào đó là khí lạnh nhập thể, cần phải tĩnh dưỡng thật tốt, tuyệt đối không được tức giận nữa.”

Canh thuốc còn chưa sắc xong, Hoắc Chỉ Hủ lại đột ngột vùng dậy từ trên giường, ánh mắt đờ đẫn, lẩm bẩm nói: “Ta phải đi tìm nàng… nàng đang đợi ta… nàng nhất định đang đợi ta…”

Tùy tùng vội vàng ấn chàng xuống, vành mắt đỏ hoe: “Tướng quân! Ngài như thế này làm sao đi tìm phu nhân được? Ngài lo dưỡng bệnh trước đã, thuộc hạ đã tăng cường nhân lực đi về phía Nam tìm kiếm rồi, nhất định sẽ tìm được phu nhân!”

“Nàng không cần ta nữa…” Hoắc Chỉ Hủ giống như một đứa trẻ lạc đường, bỗng nhiên bật khóc nức nở, “Ta đã làm mất nàng rồi… Ta đã làm mất Tương Hoan tuyệt vời nhất rồi…”

Tuyết bên ngoài cửa sổ vẫn đang rơi, bay lả tả, giống hệt như ngày đầu họ gặp gỡ.

Chỉ là lần này, sẽ không bao giờ có một cô nương mặc áo bông màu nhạt, che chiếc ô giấy dầu, mỉm cười bước về phía chàng, dịu dàng phủi đi lớp tuyết đọng trên vai chàng nữa.

Khắp phòng gió tuyết, không còn người trở về.

Hoắc Chỉ Hủ ốm liệt giường một trận lớn, nằm tròn nửa tháng mới gượng gạo đứng dậy nổi.