“Tỷ tỷ, có phải sẽ có người nói ta bị Khương gia trả về không?”

Ta cài một cây trâm bạch ngọc lên tóc nàng.

“Vậy nàng hãy nói cho họ biết.”

“Không phải nàng bị trả về.”

“Là nàng không cần bọn họ nữa.”

Nàng nhìn mình trong gương, hồi lâu sau mới gật đầu.

Trong yến tiệc quả nhiên có người không biết điều.

Cô nương nhà Lễ bộ thị lang cầm chén rượu, nở nụ cười đầy ẩn ý.

“Khương cô nương hiện giờ ở phủ quận chúa, chẳng khác gì trở lại ngày trước. Nhưng dù sao Khương gia cũng là bổn gia của cô, cô không thể cả đời không trở về chứ?”

Xung quanh yên tĩnh hơn một chút.

Ngón tay A Đàn khẽ siết lại.

Ta vừa định lên tiếng, nàng đã tự mình đứng dậy trước.

Nàng khẽ hành lễ với cô nương kia.

“Ta mang họ Khương là vì ân sinh thành.”

“Ta ở phủ quận chúa là vì tình nuôi dưỡng và che chở.”

“Nếu Khương gia dùng tình thân đối xử với ta, ta đương nhiên sẽ kính trọng họ.”

Nàng ngẩng đầu, giọng nói không lớn nhưng đủ rõ ràng.

“Nhưng bọn họ dùng tình thân ép ta nhường hôn sự, cướp của hồi môn của ta, nhốt ta trong phòng chứa củi, còn bịa ra lời nói dối tư thông để hủy hoại danh tiếng của ta.”

“Một bổn gia như vậy, ta sẽ không trở về.”

“Một bổn gia như vậy, ta sẽ không trở về.”

Mặt cô nương kia đỏ bừng.

Không ít người trong yến tiệc cúi đầu, không dám tiếp tục xem náo nhiệt.

Ta nâng chén trà lên, chậm rãi uống một ngụm.

Rất tốt.

A Đàn của ta cuối cùng cũng không còn giấu vết thương của mình, ngược lại còn che giấu sự xấu xa cho những người đã làm tổn thương nàng.

Sau cung yến, thái hậu triệu ta tới nói chuyện.

Bà đã nghe chuyện của Khương gia, chỉ thở dài một câu:

“Đứa trẻ kia đã chịu khổ rồi.”

Sau đó, thái hậu ban cho A Đàn một đôi ngọc như ý.

Trên ý chỉ viết:

“Ban cho Khương Chiếu Đàn, đời này an ổn, mọi chuyện thuận lợi.”

Khi A Đàn tiếp chỉ, vành mắt nàng đỏ lên.

Trên đường trở về phủ, nàng ôm chiếc hộp gấm, đột nhiên hỏi ta:

“Tỷ tỷ, sau này ta vẫn có thể gọi là A Đàn sao?”

Ta bật cười.

“Nàng vốn chính là A Đàn.”

“Khương Chiếu Đàn là nàng, A Đàn cũng là nàng.”

“Tên gọi là để người khác gọi, không phải dùng để khóa chặt một người.”

Nàng dựa vào thành xe, khẽ thở phào.

Mấy ngày sau, Tiêu Văn Cảnh lại đưa thiếp xin gặp.

Lần này, hắn không tới nói chuyện hôn sự.

Hắn gửi tới một hộp đồ chơi nhỏ của biên giới phía Bắc, có bút lông sói, quân cờ bằng ngọc ấm, còn có một thanh đoản đao nhỏ dùng để phòng thân.

Trên thiếp chỉ viết:

“Nguyện Khương cô nương một đời bình an vui vẻ, không cần hồi đáp.”

A Đàn đọc xong, im lặng rất lâu.

Ta hỏi nàng:

“Muốn gặp không?”

Nàng lắc đầu.

“Hiện giờ chưa muốn gặp.”

“Sau này thì sao?”

Nàng suy nghĩ một lát.

“Sau này rồi hãy nói.”

Ta bật cười.

Nàng đã bắt đầu học cách nắm cuộc đời trở lại trong tay mình.

Không vội xuất giá, không vội nhận lại người thân, cũng không vội chứng minh rằng mình xứng đáng được yêu thương.

Ngày đông chí, phủ quận chúa đón trận tuyết đầu tiên.

A Đàn khoác áo lông hồ ly đứng dưới hành lang, nhìn tuyết phủ đầy sân viện.

Chiếc áo lông ấy được làm từ tấm da hồ ly trắng ta chọn trong số đồ đưa về từ đất phong năm xưa.

Khi còn nhỏ, nàng mặc nó còn thấy quá rộng, hiện giờ đã vừa vặn.

Thanh Ngô bưng rượu nóng tới, nói Khương gia lại đưa lễ vật năm mới, nhưng đã bị người gác cổng trả về.

A Đàn chỉ gật đầu.

Không khóc, cũng không hỏi.

Ta đứng bên cạnh nàng.

“Còn đau lòng không?”

Nàng nhìn tuyết, nhẹ giọng nói:

“Vẫn còn một chút.”

“Nhưng ta sẽ không muốn trở về nữa.”

Nàng quay đầu nhìn ta.

“Tỷ tỷ, trước kia ta luôn cảm thấy chỉ cần mình đủ hiểu chuyện thì sớm muộn gì họ cũng sẽ yêu thương ta.”

“Sau này ta mới hiểu, có những người muốn không phải là sự hiểu chuyện.”

“Bọn họ muốn ta nhường cả bản thân mình cho người khác.”

Ta giơ tay kéo chặt áo lông trên người nàng.

“Vậy sau này đừng nhường nữa.”

Nàng bật cười.

“Vâng.”

“Sau này, bất kể ai muốn lấy đồ của ta, ta đều phải hỏi bản thân xem mình có bằng lòng hay không.”

Tuyết rơi càng lúc càng lớn.

Ta đột nhiên nhớ lại rất nhiều năm trước, khi nàng co ro bên ngoài cổng hông của phủ quận chúa, trong lòng ôm chặt nửa chiếc bánh lạnh, nói mình không phải kẻ trộm.

Khi ấy, ta cho rằng chỉ cần đưa nàng vào phủ, cho nàng ăn ngon mặc đẹp là đã cứu được nàng.

Sau này ta mới biết, một người thật sự được cứu rỗi không phải vì có người thay nàng ngăn cản tất cả gió tuyết.

Mà là có một ngày, nàng có thể tự mình đứng giữa gió tuyết, nói rõ ràng từng chữ:

“Đây là đồ của ta.”

“Ta không cho.”