Ta đã mường tượng không biết bao lần: nếu một ngày có lại hài tử, con sẽ như thế nào.
Từng ngày sống cùng Tiểu Thất, từ xa lạ đến thân quen như mẹ con, ta mới hiểu, có một đứa trẻ ngoan ngoãn bên mình, là cảm giác tốt đẹp đến thế nào.
15
Một năm sau, án đê điều kết sổ: hơn mười đại thần bị hạ ngục, quan lại huyện bên dính líu đều bị thanh toán.
Lưu Trường Trạch không chỉ dính vụ này, còn liên can nhiều án tham ô khác. Dực Dương giữ lời, giữ lại mạng hắn, nhưng hắn rốt cuộc vẫn không sống nổi.
Mẫu thân hắn vào ngục thăm, mang theo cơm trộn độc; mẹ con hai người cùng chết.
Thêm một tháng nữa, quan tài của hai người được rước về Vân châu, kèm theo thư bà gửi cho ta.
Trong thư, bà sám hối: chỉ biết dạy con học chữ, không biết dạy làm người; Lưu Trường Trạch ngày nay đến nỗi này, đều là lỗi của bà.
Bà tưởng về quê sống kham khổ là thay con chuộc tội, nào ngờ lại là buông thả hắn thêm.
Bà nói không nên dùng ân tình năm xưa để trói buộc ta, bắt ta ở bên hắn chịu bao năm lạnh nhạt.
Ta đọc kỹ từng dòng, trong lòng vương chút bâng khuâng.
Từ sau ngày ta gặp trộm, sợ ta sợ hãi, bà dọn đến ở cùng ta, đối đãi như con gái.
Sau khi thành thân, mỗi lần ta và Lưu Trường Trạch có xung đột, bà đều đứng về phía ta.
Tuy bà vẫn yêu con thiên vị con trai, không muốn ta rời đi; nhưng về sau ta ở lại bên hắn, là vì tin lời hắn, tưởng rằng chúng ta còn cơ hội, không phải vì bà cưỡng ép.
Ta chưa từng oán bà, chỉ có ơn.
Bà đột ngột ra đi, mọi vướng bận nửa đời trước của ta, coi như đoạn tuyệt.
Lo xong tang lễ cho hai người, lòng ta vẫn còn nặng nề.
Tiểu Thất nhìn đã hiểu ngay.
“Nương buồn sao?” Con bé ôm ta, “Tiểu Thất ôm, nương sẽ vui.”
Nhìn nụ cười của nó, bâng khuâng dần tan, hóa thành thong dong, rồi thành vui vẻ.
Ngày tháng vốn dĩ phải hướng về phía trước.
Ta có Tiểu Thất, có Dực Dương, có quán đậu hoa làm ăn phát đạt, đời sống tràn đầy hy vọng.
“Nương không buồn. Nương đang nghĩ, sẽ cho Tiểu Thất vào thư viện nào. Con thích Trương nương tử dạy hay Lý nương tử dạy?”
“Tiểu Thất thích ở bên nương, học làm đậu hoa, sau này bán đậu hoa cùng nương.”
Con bé hồn nhiên đáp.
“Muốn học làm đậu hoa cũng được, nhưng trước hết phải học chữ. Tiểu Thất của nương sẽ học chữ trước, rồi mới giúp nương quản quán, được chứ?”
Con bé gật đầu, đồng ý đến tư thục của Lý nương tử.
Ngày của hai mẹ con, bình yên mà đầy đặn.
16
Nửa năm sau, Dực Dương lại đến Vân châu, lần này, nàng không đi nữa.
Nàng xin bệ hạ một phong địa gần Vân châu, định từ nay định cư ở đây.
Nàng còn mang theo một người:
Từ Ngôn, tân tri huyện Vân châu.
Chàng là trạng nguyên xuân khoa năm nay, vốn có thể ở lại Hàn Lâm, nhưng nhất quyết xin xuất ngoại, về Vân châu làm quan huyện.
Đi sau Dực Dương, Từ Ngôn nhìn ta, ánh mắt mang ý cười, khác hẳn dáng vẻ trầm mặc chỉ biết làm việc trước kia.
Chàng vừa mở miệng chưa kịp nói, Tiểu Thất đã chạy nhào đến, ôm cổ chàng, mừng rỡ kêu: “Ca ca Từ Ngôn!”
Từ Ngôn khựng lại, nhìn Tiểu Thất, lại nhìn ta, cúi đầu nghiêm túc sửa: từ nay phải gọi “thúc thúc”.
Dực Dương đứng bên cười trêu, rồi ghé tai ta nói nhỏ.
Nàng bảo, mắt nhìn người của nàng chưa từng sai, Từ Ngôn nhất định không phải hạng phụ tâm như Lưu Trường Trạch.
Ta chỉ cười, không đáp.
Ta không phải Dực Dương, không có cái tự do phóng khoáng ấy.
Nàng không ưng quận mã, có thể dứt khoát hòa ly; hòa ly rồi không gả nữa, có thể nuôi mặt sủng; ngày nào chán, rút bạc một phen, đổi người khác.
Còn để rời khỏi Lưu Trường Trạch, đổi đời như hôm nay, bao tâm lực trong đó, chỉ mình ta biết.
Huống hồ, có Tiểu Thất, ta đã rất bằng lòng với hiện tại.
Còn chuyện tương lai có tìm bạn đời hay không, giao cho thời gian vậy.
(Hết)
